Monumenti milanesi: il Palazzo della Ragione, memoria medievale e uno degli edifici storici più importanti della città.

Si tratta di uno degli edifici più antichi e caratteristici di Milano. Si trova in piazza dei Mercanti, dirimpetto alla Loggia degli Osii. Viene chiamato anche “Palazz”in dialetto milanese, oppure “Broletto Nuovo”. Scopriamo tutti i segreti di questo luogo tipico della città che dopo anni di incuria è stato recentemente restaurato.

Il broletto in Lombardia rappresentava il Palazzo Municipale. Il broletto o arengario a partire dall’XI secolo, identifica nelle città lombarde l’area recintata dove si solevano svolgere le assemblee cittadine e l’amministrazione della giustizia. In seguito il termine venne usato per indicare il palazzo dei consoli, del podestà e genericamente il palazzo municipale.

Il Palazzo della Ragione era l’antico Palazzo di Giustizia e sorgeva isolato, al centro di quella che un tempo era piazza Mercanti. Realizzato nel 1233, viene alterato nel 1771 con l’aggiunta delle volte del portico e del secondo piano e successivamente radicalmente trasformato e ridotto tra il 1867 e il 1878. E’ il più vasto dei palazzi pubblici medioevali della Lombardia e la sua costruzione si deve al podestà Oldrado da Tresseno.

Perché viene chiamato Palazzo della Ragione? Il nome dell’edificio pubblico in cui si svolgeva l’attività giudiziaria deriva dal fatto che in quel luogo i giudici rendevano “ragione” ai cittadini delle loro doglianze.

Milano ebbe tre broletti: il più antico è il Broletto Vecchio, contiguo all’arcivescovado e al Duomo, in seguito trasformatosi in Palazzo Reale, che fu sede del municipio fino al 1251; il secondo detto Nuovo, ovvero il Palazzo della Ragione, che fu sede municipale dal 1251 al 1786; e il terzo, detto Nuovissimo, nella corsia di San Marcellino (oggi via Broletto), già Palazzo Carmagnola, che fu sede municipale dal 1786 al 1861, quando gli uffici comunali vennero trasferiti presso Palazzo Marino, dove si trovano tuttora.

Palazzo della Ragione fu il centro della vita della città dall’anno del suo completamento (1251: i lavori di costruzione iniziarono invece nel 1228) quando fu eretto per volontà del podestà Aliprando Faba come semplice portico aperto per le assemblee, arbitraggi e ordinanze. Nel 1233 il Podestà Oldrado da Tresseno (o Dresano) ordinò la costruzione di un piano superiore con una grande sala per le riunioni più importanti. Anticamente all’interno del Palazzo della Ragione era conservato il Carroccio di Milano.

Il palazzo rimase inalterato fino al 1773, quando l’imperatrice Maria Teresa d’Austria diede ordine all’architetto Francesco Croce di sopraelevarlo ancora di un piano.Gli spazi furono completamente rinnovati da Francesco Croce, il quale obliterò le trifore medievali, sopralzò l’edificio realizzando degli ampi finestroni ovali e lo ridusse allo stile neoclassico, dando così vita alla nuova sede degli archivi notarili. L’edificio divenne sede del governo regionale, la Congregazione dello Stato.

Nel 1854, su progetto dell’architetto Enrico Terzaghi, il portico del pianterreno fu chiuso a vetrate sostenute da tralicci di ghisa, e il soffitto fu poi sostituito da archi a volte a vela. Tra il 1866 e il 1870 il Palazzo della Ragione ospitò la prima sede della Banca Popolare di Milano. Tra il 1905 ed il 1907 venne nuovamente aperto il grande ambulacro.

Con la rinascita dell’interesse per l’architettura medioevale gli intonaci che ricoprivano la parte antica dell’edificio furono rimossi, le finestre smurate.

L’edificio ha una pianta rettangolare che si apre come una vera e propria piazza coperta, con due ampie navate di portici. Tali portici consistono in sette archi nei lati maggiori e in due in quelli minori, posizionati su grossi pilastri di pietra.

Il piano superiore presenta in facciata verso la piazza cinque grandi trifore, asimmetriche rispetto alle arcate sottostanti, oltre ad una finestrella ad arco tondo con l’altorilievo di Oldrado da Tresseno e la lapide commemorativa della costruzione a suo nome. Le finestre sono incorniciate da cordonature in cotto con arco di mattoni e di pietra e racchiudono tre archetti minori poggianti su colonne con capitelli a foglie. Nella nicchia si trova la statua di Oldrado.

Lo sapevate? Sino all’Ottocento a Milano erano gli uomini a fare il bucato per i ricchi.

Ai Navigli esisteva ed esiste il vicolo dei Lavandai che oggi è uno scorcio caratteristico e suggestivo della Milano da bere e alla moda ma dal Settecento, fino all’Ottocento (e in parte anche dopo) era una strada trafficata e operosa in cui gli uomini della Confraternita dei Lavandai lavoravano. Sì, proprio gli uomini. Ecco perché erano loro a fare il bucato per i milanesi più ricchi.

Il vicolo dei Lavandai è un vicolo che si trova nel quartiere Navigli, a Milano, al numero 14 di Alzaia Naviglio Grande.

Il vicolo prende il nome da un lavatoio pubblico, rimasto tuttora in gran parte intatto, in uso dal Settecento fino agli anni ’50 del Novecento per lavare indumenti e biancheria. Originariamente era chiamato “Vicol de Bugandee” (da “bugada”, bucato) e ha preso l’attuale denominazione (che di fatto ha lo stesso significato di quella originaria) solo successivamente.

Il Vicolo è dedicato ai lavandai e non alle lavandaie, perché nel Settecento e nell’Ottocento ad occuparsi del servizio di lavaggio erano gli uomini, organizzati in una vera e propria associazione.

Il nome “lavandai” infatti è dato dal fatto che ad occuparsi del lavaggio, in origine, erano alcuni addetti di sesso maschile, organizzati nella Confraternita Lavandai di Milano. Il santo patrono della confraternita è Sant’Antonio da Padova, a cui è dedicato un altare nella vicina chiesa di Santa Maria delle Grazie al Naviglio.

Ancora oggi questo angolo di Milano appare come una zona di campagna, con le sue case basse in classico stile lombardo dietro i cui grandi portoni si nascondono le ancor più classiche case di ringhiera e i loro ampi cortili, la strada in terra battuta, la tettoia in coppi sorretta da piccole travi in legno, e il lungo lavatoio in pietra che prendeva l’acqua dal Naviglio Grande, proprio lì accanto.

Come riporta Navigli Live, il Vicolo dei Lavandai ha un suo fascino unico, se si visita la zona dei Navigli è una tappa obbligata, tanto per i turisti che per i milanesi.

Non a caso è una delle attrazioni dei diversi tour in battello della Darsena di Milano.

All’origine del nome “Vicolo dei Lavandai” c’è il lavatoio stesso che dall’anno della sua costruzione fino alla fine degli anni ‘50 circa veniva utilizzato correntemente per lavare la biancheria dagli abitanti del quartiere – e non solo.

In realtà questo vicolo della Vecchia Milano, anche grazie alla sua particolare posizione proprio accanto al Naviglio Grande e alla piazzetta utilizzata per scaricare le merci trasportate sui barconi, ha visto nascere e crescere il primo “business di lavanderia a domicilio”.

Fu proprio qui, infatti, che nacque la Confraternita dei Lavandai di Milano nel Settecento, un’associazione operaia in cui gli uomini si occupavano di andare a ritirare la biancheria sporca nelle case dei facoltosi della città, la lavavano, asciugavano e la riportavano al cliente pulita.

La Confraternita dei Lavandai aveva trasformato questo lavatoio in un’attività molto proficua e ancor oggi possiamo osservare quasi intatti molti degli strumenti utilizzati nelle varie operazioni.

In genere i panni venivano portati a spalla in delle gerle, il lavandaio si inginocchiava su una piccola panca in legno chiamata brellìn e procedeva a lavarli nel lavatoio (el fossètt) alimentato dalle acque del Naviglio Grande strofinandoli sugli stalli in pietra.

Al tempo non c’era il sapone per il bucato come lo abbiamo oggi, per lavare venivano usate diverse miscele come acqua bollente e cenere, la lisciva o “el paltòn”, un composto preparato con cenere, soda e sapone.
La Confraternita dei Lavandai si occupava soprattutto di lavare la biancheria delle famiglie abbienti. Già durante la seconda guerra mondiale i lavoratori della confraternita vennero sostituiti dalle donne, che portavano lì i propri panni da lavare.

Recentemente il Corriere della Sera ha recentemente indetto un sondaggio. Il quotidiano ha chiamato i milanesi a votare il loro luogo preferito di Milano. Risultato? E’ stato scelto a maggioranza il Vicolo dei Lavandai, storico luogo dei Navigli e dell’Alzaia. Il famoso Vicolo ha scalato la classifica del sondaggio con il 22,6% (a votare sono stati circa 4 mila lettori), battendo piazza Duomo, seconda al 18,9%. Il Vicolo dei Lavandai è uno dei più antichi e incantevoli scorci dei Navigli, e veniva usato dalle lavandaie di Milano negli anni 50, che lì lavavano i panni e la biancheria.