Lo sapevate? Perché i Navigli di Milano furono interrati?

Milano sino a un centinaio di anni fa era attraversata da decine di canali che la rendevano più simile a Venezia che alla città attuale. I canali furono costruiti nel Medioevo come vie di comunicazione e di trasporto. Con l’avvento dei treni e dei veicoli a motore le esigenze cambiarono. Così si prese la decisione di interrarli, anche per le cattive condizioni igieniche e (così scrissero i giornali dell’epoca, per evitare i suicidi..). Negli ultimi anni la parziale riscoperta.

In epoca fascista venne chiesto al Ministero dei lavori pubblici, con esito positivo, il permesso di copertura della cosiddetta “fossa interna”, il tratto di naviglio da Piazza San Marco fino a Porta Genova. La motivazione era dettata da necessità viabilistiche ed igieniche, per gli scarichi abusivi degli immobili adiacenti nella fossa interna anziché nella rete fognaria.

La copertura dei navigli ha luogo tra il 1929 e il 1930, creando al loro posto un anello di strade chiamate Cerchia dei Navigli. I navigli cingevano anche il fossato del Castello e proseguivano poi per piazzale Cadorna. I giornali dell’epoca parlarono persino di chiusura dei Navigli per evitare i suicidi..

I Navigli di Milano sono un sistema di canali artificiali per l’irrigazione e la navigazione vasto centinaia di km, che mettevano in comunicazione la città di Milano, il lago Maggiore, quello di Como e il basso Ticino aprendo al capoluogo lombardo le vie d’acqua della Svizzera e dell’Europa nordoccidentale, del Cantone dei Grigioni e dell’Europa nordorientale e, infine, quella del Po verso il mare Adriatico.

Una gigantesca rete di canali che sopperivano alla mancanza del mare e del traffico via nave per una città importante come Milano, che era ed è un po’ il baricentro di questo sistema di comunicazione, nel tempo sostituito dal traffico e dal trasporto attuato da mezzi su rotaia e su gomma.

La costruzione dell’intero sistema dei navigli è durata dal XII al XIX secolo. La Cerchia dei Navigli (anche conosciuta come Naviglio Interno, Fossa Interna o Cerchia Interna) rappresentava la “cerniera” cittadina milanese che consentiva il funzionamento del sistema nel suo complesso.

Adesso i Navigli sono un vero e proprio quartiere milanese, uno dei più belli e suggestivi della città. La costruzione del canale più antico iniziò nel 1179. Grazie a questa rete di canali, Milano nonostante non avesse il mare o un grande fiume, ebbe uno dei porti più vasti del nord Italia. Un sistema utilissimo per il suo carattere commerciale e il suo benessere economico. Con la crescita del trasporto su strada e su rotaia il traffico sui canali diminuì e molti navigli furono interrati, anche per questioni sanitarie, tra il XIX e il XX secolo. L’attività sui Navigli si è interrotta completamente il 30 marzo 1979 quando l’ultimo barcone ormeggiò nel porto. Solo tre canali sono sopravvissuti: il Naviglio della Martesana, il Naviglio Grande e quello Pavese.

A intervalli di tempo si riparla di una riapertura dei navigli: una delle ultime proposte è avvenuta in occasione dei preparativi per l’Expo 2015.

Lo sapevate? La Galleria Vittorio Emanuele è il centro commerciale più vecchio al mondo.

A due passi dal Duomo si può visitare un’altra delle meraviglie di Milano: la Galleria Vittorio Emanuele II, una delle grandi attrazioni della città, un luogo elegante, ricco di storia, fascino e boutique di lusso. Soprannominata “Il salotto”, la Galleria è considerata una delle più belle del Mondo ed è anche uno dei primi centri commerciali conosciuti, fonte di ispirazione per numerosi altri luoghi simili.

Al suo interno, è possibile trovare alcuni dei negozi e boutique più belli e lussuosi di Milano ma anche diversi ristoranti prestigiosi.
Costruita con una struttura reticolare in ferro e vetro retinato, si tratta di una strada pedonale coperta, adibita a elegante centro commerciale con 96 tra negozi, librerie, bar, distribuiti su una pianta a croce, con braccia di uguale larghezza (14.50 m.), ma di diversa lunghezza (105,10 e 196,60 m.).

Si tratta di una vera e propria galleria commerciale e collega piazza Duomo a piazza della Scala. Fu sede di ritrovo della borghesia milanese tanto da essere soprannominata il “salotto di Milano”: costruita in stile neorinascimentale, è tra i più celebri esempi di architettura del ferro europea e rappresenta l’archetipo della galleria commerciale dell’Ottocento.

La Galleria si guadagnò il soprannome di “salotto di Milano” diventando sede della vita borghese cittadina che si dilettava a frequentare i nuovi negozi eleganti, ma soprattutto i ristoranti e caffè: alcuni , come il Caffè Camparino e il Caffè Biffi, sono ancora oggi aperti. Secondo il regolamento comunale, tutti gli esercizi all’interno della Galleria devono avere le scritte delle insegne color oro su sfondo nero: a quest’obbligo dovette ottemperare anche McDonald’s negli anni in cui aprì un fast food quasi al centro dell’ottagono.

La sua struttura è stata il modello di ispirazione per altri passaggi coperti e gallerie commerciali in tutto il mondo: tra i primi esempi, la galleria Umberto I di Napoli costruita tra il 1887 e il 1890 (nella foto sotto). Anche all’estero l’esempio di Mengoni fu seguito e apprezzato: a lui si ispirano dichiaratamente diversi centri commerciali eleganti negli Usa, come the Galleria di Houston e il Galleria Dallas di Dallas, ma anche l’Eaton Centre di Toronto e la Kö Galerie di Düsseldorf.

I milanesi la chiamano semplicemente “la Galleria” rappresenta uno dei primi esempi di centro commerciale al mondo.

Nella seconda metà del XIX secolo Milano guardava alle grandi capitali europee come Londra e Parigi come esempio di urbanizzazione. Nel 1859 attecchì l’idea di un passaggio coperto che collegasse piazza Duomo a piazza della Scala: simile alla galleria de Cristoforis, sempre a Milano a San Babila, ma più grande e più borghese.

Nel 1865 iniziarono i lavori con la posa della prima pietra da parte di re Vittorio Emanuele II di Savoia. Due anni dopo venne inaugurata la galleria, anche se non completamente terminata. La Galleria con i suoi caffè divenne ben presto il salotto di Milano. Durante la seconda guerra mondiale, nelle notti del 13 e del 15 agosto 1943, la galleria venne colpita dai bombardamenti aerei alleati.