Lo sapevate? Quando sono nati i tram a Milano?

Milano ha un suo mezzo di trasposto caratteristico e distintivo: il tram. La rete tranviaria della città è formata attualmente da diciassette linee urbane. Le vetture tranviarie sono una componente tipica del paesaggio milanese, in particolare i caratteristici tram “tipo 1928” (serie 1500), costruiti fra il 1928 e il 1932 in 502 esemplari di cui circa 150 sono ancora in circolazione. Andiamo alla scoperta di questo mezzo di trasporto così caratteristico.

Potrebbe apparire un po’ démodé con la sua linea di altri tempi, in realtà è incredibilmente cool, in mezzo a tanta modernità. Con quel suo lento sferragliare e un avanzare lento in mezzo al traffico, spesso caotico.

Il rumore dei tram milanesi è caratteristico: lo stridore dei freni, le porte a soffietto che si spalancano e della pedana che scende. In molte di queste carrozze, a bordo tutto è rimasto fermo al secolo scorso: gli interni in legno e le sedute a panca dove sedersi perpendicolari al senso di marcia.

Dopo l’istituzione dei servizi con omnibus avvenuta nel 1841, la prima linea tranviaria milanese fu la Milano-Monza, inaugurata l’8 luglio 1876 con trazione animale. La linea aveva capolinea fuori Porta Venezia, all’inizio dell’attuale corso Buenos Aires, all’esterno del perimetro urbano. L’anno successivo, il 24 giugno 1877 venne inaugurata una seconda linea, la Milano-Saronno, con capolinea all’Arco della Pace.

Dopo solo pochi mesi, l’amministrazione cittadina acconsentì a posare le rotaie all’interno della cerchia muraria: la linea per Monza venne prolungata pertanto fino in largo San Babila, mentre quella per Saronno, attraverso la piazza d’armi del Castello, fino a via Cusani. Il 6 giugno 1878 venne inaugurata la prima tranvia a vapore, diretta a Vaprio. Il successo della linea rese popolare la trazione a vapore, che si estese sull’esistente linea di Saronno (1878), e sulle nuove linee per Sedriano (1879), Vimercate, Pavia e Lodi (1880), Giussano (1881), ed altre ancora. Tali linee non formavano una rete unitaria, ma risultavano tronconi a sé stanti, addirittura con diversi capilinea, affidati rispettivamente a società differenti.

Le prime tranvie urbane, a trazione animale, vennero inaugurate l’11 aprile 1881 in occasione della grande Esposizione industriale nazionale. Le linee avevano andamento radiale, con capolinea centrale in piazza del Duomo, dirette verso le porte cittadine. La rete era gestita dalla Società Anonima degli Omnibus (SAO).

Nel 1892 la società Edison presentò un progetto di elettrificazione della rete tranviaria urbana, realizzando l’anno dopo una linea sperimentale (da piazza del Duomo a corso Sempione attraverso i nuovi quartieri residenziali) per dimostrare i vantaggi del nuovo sistema. Pertanto dal 1895 la Edison sostituì la SAO nella gestione della rete, la cui elettrificazione venne completata nel 1901. Da allora in poi fu un crescendo di utilizzi e innovazioni, rallentato solamente durante i due conflitti mondiali.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, tuttavia, malgrado la rapida ed estesa ricostruzione della rete milanese, il tram cominciò ad essere considerato un mezzo obsoleto e poco flessibile: il Piano del ’53 ne prevedeva la completa eliminazione dalle aree centrali e la sua sostituzione con una rete di metropolitane (già ipotizzata nell’anteguerra).

La crescita del traffico di auto private sembrava dimostrare la cattiva reputazione del tram agli occhi dei pendolari: sebbene i tram godano tuttora della precedenza rispetto a ogni altro veicolo, gli ingorghi stradali che iniziavano a formarsi avevano un grave effetto su una rete tanto capillare e presente in tutte le principali arterie cittadine. La velocità media dei tram milanesi, già attualmente molto bassa, scendeva quasi a passo d’uomo in alcune aree della città.

Il declino fu rapido: nel 1957 iniziarono i lavori di scavo della linea 1 della metropolitana, che ridimensionò notevolmente la funzione del tram.
Negli anni Settanta ci fu anche un riammodernamento ma le linee furono ulteriormente ridotte. Nonostante i tagli e le perplessità, comunque, la rete tranviaria milanese è tuttora una delle più efficienti d’Italia e sono ancora tanti i milanesi e i turisti che utilizzano il tram per spostarsi da un capo all’altro della città.

Lo sapevate? Dopo il Duomo quale è la chiesa più importante di Milano?

Il Duomo di Milano è la chiesa più importante della città (e una delle più importanti del Mondo) ma quale è l’altra basilica che ha un valore fondamentale per i milanesi nella storia del capoluogo lombardo?

Si tratta di Sant’Ambrogio, una delle più antiche basiliche di Milano, splendido esempio di struttura cristiana antica. La chiesa si trova in piazza Sant’Ambrogio e rappresenta un monumento dell’epoca paleocristiana e medioevale ma anche un punto fondamentale della storia milanese e della Chiesa ambrosiana. Andiamo alla scoperta di questa bellezza. Edificata tra il 379 e il 386 per volere dello stesso vescovo Ambrogio, che la dedicò ai santi martiri sepolti nella chiesa (i santi martiri Satiro, Vittore, Nabore, Vitale, Felice, Valeria, Gervasio e Protasio).

Come detto è tradizionalmente considerata la seconda chiesa per importanza della città dopo il Duomo di Milano. Sant’Ambrogio, vescovo della città dal 374 al 397, è una delle personalità più importanti nella Chiesa del IV secolo.

E fu tanto importante per la città che, ancora oggi, in tutta la diocesi di Milano la Santa Messa viene celebrata in Rito Ambrosiano, che presenta alcune differenze con il rito Romano celebrato nel resto del mondo.

Come riporta il sito ufficiale della basilica, il nome della chiesa divenne “Sant’Ambrogio” alla morte del vescovo fondatore. Importanti lavori di ampliamento furono voluti dal vescovo Angilberto II, mentre nel XII secolo fu costruito il tiburio. La basilica è preceduta da un grande quadriportico, all’interno del quale si ha una chiara visione sulla grande facciata a capanna ed i due campanili, detti “dei Monaci” e “dei Canonici”. L’interno è a pianta basilicale, con vasto matroneo sopra le navate laterali.

Nel presbiterio, sotto il tiburio ottagonale, si trova il famoso Altare d’oro, del magister phaber Vuolvino, coperto dal ciborio del IX secolo. L’abside è su due livelli: in quello inferiore, più basso rispetto alla navata, c’è la cripta con i corpi dei Santi Ambrogio, Gervasio e Protasio e, nel livello superiore, ci sono gli stalli lignei del coro (XV secolo). Sulla sinistra del quadriportico, infine, si trova la cosiddetta colonna del diavolo, così chiamata poiché la leggenda narra che il demonio, durante una lotta con Sant’Ambrogio, vi conficcò le corna: ci sono infatti due buchi affiancati. Ovviamente una cosa è la leggenda, un’altra la storia: i due buchi erano la sede di un cancello.

Venne quasi totalmente ricostruita assumendo l’aspetto definitivo tra il 1088 e il 1099. Della chiesa originale paleocristiana del IV secolo la nuova basilica dell’XI secolo ereditò scrupolosamente la pianta: tre navate absidate senza transetto con quadriportico antistante. Il suo complesso architettonico è composto dal monastero di Sant’Ambrogio, dalla canonica di Sant’Ambrogio, dalla chiesa di San Sigismondo e dalla basilica.

Notevoli, da un punto di vista artistico, sono il portale dell’ingresso principale della basilica, che è caratterizzato da una minuziosa decorazione a rilievo, l’altare di Sant’Ambrogio, realizzato tra l’824 e l’859 da Vuolvino su commissione dell’arcivescovo di Milano Angilberto II, che presenta un prezioso paliotto aureo in rilievo con pietre incastonate su tutti e quattro i lati, il ciborio di epoca ottoniana, che si poggia su quattro colonne in porfido rosso e che ha, sulle quattro facce, altorilievi in stucco, nonché il catino absidale, che è decorato da un mosaico che risale all’XI secolo, e il sacello paleocristiano di San Vittore in ciel d’oro, che risale al V secolo e che ha una volta completamente decorata da foglia d’oro. Il sacello di San Vittore in ciel d’oro ha le pareti laterali ricoperte da un mosaico dove sono raffigurati sei santi, tra cui sant’Ambrogio; quest’ultima è la più antica raffigurazione conosciuta del santo milanese.

Una curiosità, oltre alla colonna del diavolo, che si trova all’esterno della basilica e di cui abbiamo già parlato, da menzionare anche il serpente nero di bronzo che si trova su una colonna all’interno della chiesa. La leggenda narra che fu forgiato da Mosè in persona durante l’attraversamento del deserto, per difendersi dai serpenti veri, e che nel giorno del Giudizio si animerà e tornerà al suo luogo di origine.

Si sa che la statua arrivò a Milano da Bisanzio nell’anno 1000 con l’Arcivescovo Arnolfo come dono di nozze imperiale. Per secoli fu ritenuta taumaturgica nella cura delle malattie intestinali, in particolare dei bambini. Tantissime mamme andavano a toccare il serpente: San Carlo Borromeo, arcivescovo di Milano, nel Cinquecento proibì questo culto superstizioso, a lui non gradito.