La Sardegna non è certo un formicaio umano. Anzi, è una delle regioni italiane meno densamente popolate: appena 68 abitanti per chilometro quadrato. I centri abitati di grandi dimensioni? Pochi e sparsi. A guidare la classifica ci sono i soliti due colossi: Cagliari e Sassari, le uniche città sarde a superare la soglia dei 100mila abitanti, con rispettivamente 154mila e 126mila residenti. Tutti gli altri comuni si fermano parecchio prima.

Ma chi viene dopo? Abbiamo messo in fila i 10 comuni più popolosi dell’isola, dopo Cagliari e Sassari. Ecco chi tiene alta la bandiera urbana sarda.

1. Quartu Sant’Elena
Sorpresa? Forse no. Quartu è praticamente attaccata a Cagliari e conta circa 68mila abitanti. Non è mai diventata capoluogo, probabilmente proprio a causa di quella vicinanza ingombrante. Ma nel frattempo è cresciuta a dismisura, soprattutto nel dopoguerra, diventando una vera città con servizi completi e un’identità ben definita.

2. Olbia
Con poco più di 60mila abitanti, Olbia si prende il quarto posto. È uno dei centri cresciuti più rapidamente nel secondo dopoguerra, e oggi è una città moderna, vitale e in continua espansione. Il suo porto e l’aeroporto fanno da calamita per residenti e turisti.

3. Alghero
Quinta in classifica è la “Barceloneta” sarda, con i suoi quasi 43mila abitanti. Alghero conserva un’anima catalana e un fascino inconfondibile, ma in termini di popolazione è sempre rimasta un passo indietro rispetto alla vicina Sassari.

4. Nuoro
L’“Atene sarda” ha perso un po’ della sua centralità numerica (oggi conta circa 34mila abitanti), ma non quella culturale. Centro nevralgico della Barbagia, ha sempre giocato un ruolo importante nel cuore dell’isola. Anche qui, il boom demografico è stato nel ‘900, ma oggi soffre di spopolamento più di altri.

5. Oristano
Con circa 30mila abitanti, rientra per un soffio nel ristretto club delle “città” sarde sopra i 30mila residenti. È il capoluogo della provincia omonima, e il suo andamento demografico segue un copione simile agli altri centri principali.

6. Selargius
Una delle stelle dell’hinterland cagliaritano. Sessant’anni fa era poco più di un grosso paese, oggi ha superato i 28.500 abitanti. Merito del boom edilizio e della vicinanza a Cagliari.

7. Carbonia
Una città giovane, fondata nel 1937, e una delle poche nate con un piano urbanistico già in tasca. Oggi conta poco più di 26mila abitanti, ma un tempo – nel 1951 – era la terza città della Sardegna con 45mila residenti, grazie alle miniere. Ora è in declino demografico, ma conserva un’identità forte.

8. Assemini
Un altro comune dell’hinterland che ha fatto il salto da paese a quasi città. Assemini oggi ha 25.953 abitanti, superando di misura Iglesias e rientrando nella top ten.

9. Iglesias
Una delle “capitali morali” del sudovest sardo. Oggi vive un calo demografico come tutta l’area, ma resta un centro importante con 25.455 abitanti e un passato industriale ancora ben visibile.

10. Capoterra
Chiude la classifica Capoterra, comune cresciuto tantissimo negli ultimi 30-40 anni. Oggi conta 22.462 abitanti, appena sopra Porto Torres, Sestu e Monserrato. Anche qui, la vicinanza a Cagliari ha giocato un ruolo chiave nello sviluppo.

Insomma, in Sardegna le vere metropoli si contano sulle dita di una mano, ma ogni centro ha una storia particolare, fatta di boom, declini, rinascite e trasformazioni. E tutti, a modo loro, raccontano un pezzo dell’identità dell’isola.

Nel Poligono di Quirra nuovi test anti missile: la Russia fa paura.

La Sardegna al centro della nuova difesa aerea europea tra test d’avanguardia e sfide geopolitiche.

Il profilo aspro del poligono interforze del Salto di Quirra è tornato a farsi scenario di manovre cruciali per la sicurezza continentale, confermando come la Sardegna sia oggi il fulcro dove si prepara la guerra o, secondo una diversa prospettiva, dove si testano le tecnologie necessarie per evitarla attraverso la deterrenza.

In questo lembo di terra sardo sono state appena sperimentate le nuove frontiere della difesa missilistica, sollecitate da un clima internazionale fattosi incandescente a causa delle minacce della Russia all’Europa che hanno imposto un’accelerazione senza precedenti ai progetti bellici. Il 3 dicembre scorso è stato effettuato con successo un lancio con il Samp/T Ng, ovvero il sistema missilistico di nuova generazione nato dalla stretta collaborazione industriale tra Italia e Francia sotto l’egida di Eurosam, mentre pochi giorni dopo, precisamente il 15 dicembre, la variante d’Oltralpe della medesima arma è stata provata con analoghi risultati nel poligono Dga Essais de Missiles di Biscarrosse. Le note ufficiali diramate nelle ore successive alla sperimentazione hanno parlato di una missione compiuta con pieno successo, sottolineando come i lanci abbiano dimostrato ancora una volta l’elevato livello di prestazioni di questa capacità a lungo raggio sviluppata per le forze armate dei due Paesi. L’importanza strategica del sistema è stata ribadita dal Ministero della Difesa, che già a settembre esprimeva viva soddisfazione per la decisione del governo danese di dotarsi del sistema di difesa aerea a media portata Samp/T Ng, una scelta che consentirà a Copenaghen di garantire una protezione più efficace del proprio spazio aereo e della popolazione civile di fronte a minacce sempre più sofisticate e pericolose.

Sebbene non venga mai esplicitamente nominata nei documenti ufficiali, la minaccia russa rimane lo sfondo costante di queste operazioni, alimentando la necessità di uno scudo protettivo nazionale che il ministro Guido Crosetto ha già delineato annunciando investimenti miliardari. Questo imponente progetto di difesa, denominato Michelangelo Dome, vede nel test sardo di Quirra a Perdasdefogu, la sperimentazione di un suo pezzo fondamentale, capace di lanciare missili Aster di ultima generazione. Proprio la tipologia Aster evoca però anche i rischi legati a tali attività, ricordando come uno di questi vettori sia stato smarrito nel mare del Sarrabus insieme a un più leggero missile Stinger durante una precedente esercitazione avvenuta a fine maggio. Nonostante le criticità, i dati tecnici restano impressionanti: il sistema ha la capacità di intercettare e abbattere un aereo nemico a 100 chilometri di distanza e un missile a 25 chilometri, agendo contro bersagli descritti come estremamente impegnativi in termini di gittata, manovrabilità, furtività e velocità. Il dispositivo appena testato è già stato ordinato per equipaggiare l’Esercito Italiano nonché le forze aeree e spaziali francesi, con le prime consegne previste all’inizio del 2026 per la necessaria valutazione operativa. I comunicati celebrativi che hanno seguito le prove in Sardegna e in Francia rappresentano passi avanti fondamentali nello sviluppo di questo asset di difesa aerea europea all’avanguardia, destinato a diventare il pilastro della sicurezza collettiva contro le sfide del prossimo decennio.