Antonello Lai, conosciuto da tutti come “Ziu Lai”, è venuto a mancare oggi, a 68 anni, al Brotzu.

Era stato ricoverato circa dieci giorni fa a causa di un malore, che aveva preoccupato molto tutta la comunità cagliaritana.

A tutti è rimasto impresso il messaggio del suo storico cameraman Chicco Lecca, mentre Tziu Lai si trovava in ospedale: “Caro Amico mio non mi lasciare che dobbiamo aiutare tanta gente. Vi prego solo una preghiera non lasciatemi da solo. Non so come passerò la notte ma una cosa ti assicuro amico caro che comunque vada andrà tutto bene perché sei una luce spendente che non si spegne ne si spegnerà mai. Una preghiera per un uomo buono”.

Lai, sempre schierato dalla parte dei più deboli, aveva ideato il format “Zona Franca” su TCS, dove dava voce a chi non riusciva a farsi sentire sui giornali, con delle video interviste seguitissime.

In Sardegna, il pane non è mai stato solo cibo. È sempre stato simbolo, rito, ingegno. Tra i tanti pani che affollano la straordinaria tradizione sarda – dal carasau al civraxiu, dal frattau al pistoccu – ce n’è uno che affonda le radici in un tempo così lontano da sembrare mitico: Su Pan’Ispeli, il pane di ghianda. Citato persino da Plinio il Vecchio, scrittore dell’antica Roma, nella sua enciclopedia “Naturalis Historia”, viene descritto come “un pane impastato con argilla del quale si nutrono i Sardi”.

Questo alimento antico risale al Neolitico e nasce in un contesto di fame e sopravvivenza. Quando il grano scarseggiava, le donne sarde guardavano alle querce, generose di ghiande mature. La raccolta era attenta: si sceglievano solo quelle ben sviluppate, simbolo di forza e nutrimento. Ma non bastava raccoglierle: le ghiande andavano sbucciate, lessate e poi depurate con un rituale tanto antico quanto affascinante.

L’acqua della bollitura veniva filtrata attraverso uno strato composto da argilla, erbe aromatiche e cenere. Questo non solo serviva a eliminare le sostanze amare e tossiche, ma aveva anche un significato profondamente spirituale. In epoca primitiva, in Sardegna era fortissimo il culto della Dea Madre, divinità della terra e della vita. L’argilla, considerata il suo sangue, aveva un valore sacro: cibarsi di quel pane significava ricevere protezione ultraterrena e conquistarsi un posto nell’aldilà.

Una volta cotte e purificate, le ghiande venivano ridotte in una sorta di “polenta” densa, modellata in pezzi, poi asciugata lentamente al sole o nel forno. Il risultato era un pane dal colore scuro, quasi nero cenere, con un sapore intenso e inaspettatamente gradevole. Nonostante la sua origine umile, Su Pan’Ispeli era tanto apprezzato che continuò a essere preparato e consumato in Ogliastra fino agli anni ’50 del Novecento.

Oggi, il pane di ghianda è quasi scomparso, ma resta uno dei simboli più potenti dell’ingegno e della spiritualità antica della Sardegna: un cibo che nutriva il corpo e, secondo chi lo preparava, anche l’anima.