«Attorno a 10 milioni di anni fa buona parte dell’area oggi occupata dalla pianura del Campidano era occupata da un mare poco profondo ricchissimo di vita. Questa è testimoniata dai numerosi fossili di animali marini che oggi possiamo ritrovare nelle rocce sedimentarie risalenti all’epoca miocenica.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci apre un nuovo varco verso milioni di anni fa, quando la nostra Isola era molto diversa da quella che conosciamo oggi.

«Tra i fossili più comuni vi sono quelli di ricci di mare e molluschi ma talvolta si possono ritrovare denti di pesci e ossa di rettili e mammiferi marini. Tra questi ultimi vi sono anche quelli appartenenti a due piccoli cetacei ritrovati presso il colle di San Michele a Cagliari.»

Figura 1. A) Colle San Michele, B) Domenico Lovisato, scopritore dei fossili delle balene, C) Giovanni Capellini, paleontologo che studiò i fossili.

«È infatti nell’aprile del 1886 che il paleontologo istriano Domenico Lovisato ritrovò alcuni frammenti di ossa fossili di una piccola balena nei calcari marnosi miocenici affioranti presso il colle cagliaritano» prosegue Zoboli. «Appena due mesi dopo lo stesso Lovisato ritrovò i resti fossili di un’altra balena che giacevano ad appena 150 metri a sud del precedente ritrovamento.»

Figura 2. I resti di una delle due balene del colle San Michele, da una tavola di Capellini del 1899.

«Nel 1890 questi preziosi fossili sardi furono inviati a Bologna dove furono ripuliti dalla roccia incassante e successivamente studiati dal paleontologo Giovanni Capellini il quale, nel 1899, li attribuì a due nuove specie che chiamò rispettivamente “Aulocetus calaritanus” e “Aulocetus lovisati” in riferimento al luogo di ritrovamento e allo scopritore dei fossili. I fossili dei due cetacei cagliaritani sono attualmente conservati nel Museo “G. Capellini” di Bologna.»

Figura 3. Il cranio di “Aulocetus lovisati” conservato nel Museo “G. Capellini” di Bologna (da wikipedia).

…

La Biblioteca Unversitaria di Cagliari possiede un prezioso manoscritto della Commedia di Dante, uno dei circa ottocento codici esistenti al mondo.

Il più antico è il Codice Landiano 190, datato 1336, conservato presso la Biblioteca Passerini-Landi di Piacenza. Il codice membranaceo custodito a Cagliari, è datato a partire dalla metà del XIV secolo, secondo alcuni studiosi, secondo altri fino ai primi decenni del secolo successivo; appartiene all’area toscano-cortonese. La scrittura utilizzata è la littera textualis, una variante di scrittura gotica, attribuibile ad un’unica mano; il testo è disposto su un’unica colonna, per lasciare spazio alle chiose, che sono state copiosamente annotate sia in latino che in volgare. Il codice è decorato con preziose miniature, sotto forma di fregi, di capolettera ornati e istoriati, che in alcuni casi riassumono episodi del testo, con profusione d’oro e colori brillanti.

Mutilo in alcune parti, incomincia con il verso ventiduesimo del secondo canto; presenta una particolarità: contiene infatti due terzine aggiunte che non compaiono in altri codici, la prima alla fine del canto XXI e l’altra alla fine del canto XXIII dell’Inferno; queste con tutta probabilità sono state inserite da un revisore, e non dal copista. Porta la nota di possesso “ex libris Montserrati Rossello”; giunse in Biblioteca attraverso l’acquisizione della ricca libreria gesuitica di Santa Croce (la prima soppressione della Compagnia di Gesù risale al 1773), nei primi anni di funzionamento della Biblioteca quando era direttore Giacinto Hintz. L’Hintz, padre domenicano di origine lituana, docente di sacre scritture, molto si adoperò con i vertici dell’Università perché il cospicuo e prezioso patrimonio librario pervenisse nella nascente biblioteca.

Della biblioteca dei Gesuiti di Santa Croce la parte più prestigiosa era quella già appartenuta a Montserrat Rossello, pervenuta per volontà testamentarie dello stesso, alla sua morte, nel 1613, in virtù del legame particolare che ad essi lo univa. Rossello, sardo di origini maiorchine e catalane, figura di spicco del tempo, rivestì molti prestigiosi incarichi; fu infatti giudice della Reale Udienza, tribunale supremo del Regno con competenze civili e penali, e visitatore generale del Regno, ma al contempo uomo di grande cultura e raffinato bibliofilo. La sua biblioteca rappresenta l’esempio perfetto di raccolta libraria sistematica che un bibliofilo del Cinquecento, colto e avveduto, potesse formare. Di tale raccolta, presso l’Archivio di Stato di Cagliari, è custodito il solo inventario dei libri a stampa; risulta difficile tuttavia pensare che egli non possedesse anche manoscritti. La presenza dell’ex libris nel codice dantesco potrebbe quindi raccontarci che esso fosse stato acquistato dallo stesso R. oppure che i Gesuiti, seguendo le sue volontà testamentarie, avessero continuato a incrementare la raccolta, e ad apporre la nota di possesso del Rossello sul codice, e su altri ugualmente pervenuti in Biblioteca.

Il codice dantesco fu sottoposto a restauro nel 1958, presso il laboratorio dell’Abbazia di Grottaferrata. In quella occasione fu sostituita la vecchia coperta della prima metà dell’Ottocento, con una in legno e pelle.

[FOTO E TESTI: BIBLIOTECA UNIVERSITARIA DI CAGLIARI]