Ha visto crescere generazioni di cagliaritani che, grazie ai suoi preziosi e colti insegnamenti, quelli di un professore di un tempo, tra competenza, eleganza e saggezza, ancora lo ricordano con affetto e grande stima. E’ stato professore di Storia e Filosofia al Liceo Siotto ma anche e soprattutto padre di una numerosa famiglia composta da 7 figli tra cui il giornalista sportivo Pietro Porcella che ringraziamo per gli scatti (padre quest’ultimo degli sportivi Francisco e Nicolò).

Riportiamo un bel ricordo raccontatoci dal figlio Pietro: “Per quarant’anni ha ‘veramente’ insegnato al Liceo Siotto Storia e Filosofia andando in bicicletta da Via Cagna (Stadio Amsicora) al Siotto di allora. Passando da Viale Diaz e Via Roma e giungendo in Viale Trento che non aveva “Zunk towers” e uffici davanti. Portando con sè, agganciata al telaio, la cartella di pelle di scuola, o tutt’al più, uno dei suoi bastoni di agrifoglio o di ginepro, curvati e intagliati nel week-end a Monte Linas”.

Marito devoto di Margherita Crespellani, insegnante di religione con cui ancora condivide la bella casa di via Cagna, dal 1951 continua a chiamarla ‘fior dello sposo’.

La Saturnia del pero, conosciuta anche come pavonia maggiore, è tra le falene più grandi d’Europa. La femmina può raggiungere un’impressionante apertura alare di 15-16 centimetri, mentre il maschio è leggermente più piccolo. Le sue ali, di un elegante colore nocciola sfumato di grigio, sono ornate da quattro grandi “occhi” simili a quelli del pavone: una strategia difensiva utile per spaventare i predatori o distrarne gli attacchi dalle parti vitali del corpo. I margini delle ali sono bordati da una fascia chiara color ocra che ne accentua l’eleganza.

Il bruco di questa specie è altrettanto sorprendente: lungo fino a 10 centimetri, ha un colore verde brillante, arricchito da tubercoli azzurri e ciuffi di peli neri. Durante la sua crescita si nutre voracemente di foglie, soprattutto di pero (Pyrus), ma anche di melo (Malus domestica), noce (Juglans), pioppo (Populus), olmo (Ulmus), albicocco, ciliegio e altri alberi del genere Prunus. A causa della sua dieta, può occasionalmente diventare dannoso per i frutteti.

Foto di Mauro Orrù

La Saturnia del pero predilige le zone calde, in particolare quelle ricche di alberi da frutto. È attiva durante la notte, mentre di giorno si rifugia tra le foglie per riposare. La sua distribuzione copre i Paesi dell’area mediterranea, spingendosi fino al Vicino Oriente.

Queste falene sono volatrici potenti e, nel buio della notte, il loro volo può ricordare quello dei pipistrelli. Il maschio possiede due antenne bipettinate estremamente sensibili, capaci di percepire i feromoni emessi dalla femmina anche a distanze di 5 chilometri. Subito dopo l’accoppiamento, la femmina depone fino a 250 uova, sfruttando le ultime riserve energetiche accumulate durante lo stadio larvale, per poi morire. Il maschio, invece, può accoppiarsi più volte.

Un tempo comune, oggi la Saturnia del pero è sempre più rara. Le principali minacce alla sua sopravvivenza sono l’uso diffuso di insetticidi e l’inquinamento ambientale, che ne hanno drasticamente ridotto la presenza in natura.