Ha visto crescere generazioni di cagliaritani che, grazie ai suoi preziosi e colti insegnamenti, quelli di un professore di un tempo, tra competenza, eleganza e saggezza, ancora lo ricordano con affetto e grande stima. E’ stato professore di Storia e Filosofia al Liceo Siotto ma anche e soprattutto padre di una numerosa famiglia composta da 7 figli tra cui il giornalista sportivo Pietro Porcella che ringraziamo per gli scatti (padre quest’ultimo degli sportivi Francisco e Nicolò).

Riportiamo un bel ricordo raccontatoci dal figlio Pietro: “Per quarant’anni ha ‘veramente’ insegnato al Liceo Siotto Storia e Filosofia andando in bicicletta da Via Cagna (Stadio Amsicora) al Siotto di allora. Passando da Viale Diaz e Via Roma e giungendo in Viale Trento che non aveva “Zunk towers” e uffici davanti. Portando con sè, agganciata al telaio, la cartella di pelle di scuola, o tutt’al più, uno dei suoi bastoni di agrifoglio o di ginepro, curvati e intagliati nel week-end a Monte Linas”.

Marito devoto di Margherita Crespellani, insegnante di religione con cui ancora condivide la bella casa di via Cagna, dal 1951 continua a chiamarla ‘fior dello sposo’.

«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

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