È la birra di gran lunga più bevuta in Sardegna e anche la birra sarda più famosa, sia nell’isola che fuori, ma sulla storia della birra Ichnusa ci sono alcuni dubbi. La paternità infatti non si sa se sia da attribuire a Giovanni Giorgetti, che nel 1912 avrebbe fondato la “Birraria Ichnusa” oppure ad Amsicora Capra. Quest’ultimo era proprietario della Vinalcool, una cantina che produceva vini pregiati destinati all’esportazione fondata nel 1860 a Quartu Sant’Elena dal padre Giovan Battista Capra.

Nell’agosto del 1911 il comune di Cagliari cedette ad Antonio Birocchi e Aristide Giorgetti un terreno di 11529 m² all’inizio dello stradone che portava a Pirri, oggi viale Ciusa, esattamente tra via Marche, via Romagna e via Bacaredda nell’odierno quartiere La Vega (al tempo chiamato Is Stelladas, oggi quartiere residenziale e nei pressi del centro cittadino ma a quel tempo ancora area disabitata e adibita alla produzione industriale). I due assieme poi a Francesco Vincenzi impiantarono nel terreno uno stabilimento birrario, utilizzando macchinari e tecnologia di origine tedesca e l’anno successivo, l’8 giugno 1912, fondarono l’Industria Birraria Ichnusa, adibita alla produzione di birra e del ghiaccio. Pare però che, nel 1911, visti i gravi danni causati alla produzione vinicola dalla filossera, Amsicora decise di dedicarsi al mercato della birra, rilevandolo quindi da Giovanni Giorgetti.

L’inizio comunque non fu dei più semplici: a causa delle due guerre mondiali la produzione venne  interrotta più volte. Ma finalmente nel 1945 l’attività di produzione ripartì e l’Ichnusa divenne presto uno degli esempi di impresa più positivi della Sardegna.

Inizialmente sede e stabilimento dell’Ichnusa si trovano a Cagliari, ma nel 1963 si decide di spostarli in una zona particolarmente ricca di falde acquifere. Nel 1967 la sede si sposta così definitivamente ad Assemini, nel nuovo birrificio dotato, per primo in Italia, di serbatoi di fermentazione verticali cilindrico/conici. Nel 1986, l’Ichnusa entra a far parte del gruppo Heineken, casa di produzione olandese che ha deciso di puntare fortemente sul marchio sardo.

Luigia Mercalli, conosciuta affettuosamente come Lisetta, ha raggiunto a febbraio scorso il prestigioso traguardo dei 110 anni, e, questo dicembre è entrata di diritto tra le dieci persone più longeve d’Italia. Originaria di Carloforte, dove è nata il 17 febbraio 1915, Luigia rappresenta oggi la donna più longeva della Sardegna.

Foto di Pierino Vargiu

Insegnante per 46 anni, ha dedicato la vita all’educazione, iniziando con economia domestica, contabilità e merceologia, per poi passare all’educazione tecnica. Trasferitasi a Cagliari nel 1951, ha lasciato un segno indelebile nella comunità scolastica, diventando un punto di riferimento per generazioni di studenti.

Foto di Pierino Vargiu

Lucida, elegante e sempre sorridente, Lisetta ha condiviso con chi le ha fatto visita scorci della sua lunga esistenza, fatta di momenti felici ma anche di difficoltà straordinarie. Ha vissuto due pandemie – l’influenza “spagnola” e il Covid – e gli anni durissimi della Seconda Guerra Mondiale, durante i bombardamenti del 1943 a Carloforte, quando si prese cura dei feriti e vegliò su chi non ce l’aveva fatta.

“Mi sono sposata a 36 anni, con Luigi Quaquero, senza la c”, precisa con il consueto garbo Luigia, che oggi continua a incarnare forza, vitalità e tempra straordinaria.  Le immagini della signora, firmate dal fotografo Pierino Vargiu, ambasciatore della longevità in Sardegna, catturano la grazia e la vivacità di un’ultracentenaria che continua a essere simbolo di eleganza e memoria storica della sua terra.