Immaginate un regno minuscolo, il più piccolo del mondo. Non ha castelli né mura, ma una montagna che sorge dal mare come un gigante addormentato. È Tavolara, un’imponente isola calcarea e granitica: 560 metri d’altezza, quattro chilometri di lunghezza, rocce verticali che si tuffano nel blu e colori che sembrano pennellate di un artista – il verde intenso di ginepri, rosmarini e lentischi che si mescola con l’azzurro, il blu profondo e il verde smeraldo delle acque circostanti.

C’è un dettaglio che sorprende quasi tutti i visitatori: vista dall’alto, nelle immagini satellitari, Tavolara non appare solo come una lingua di terra allungata. Da un’altra prospettiva, la sua sagoma ricorda quella di un gatto sdraiato sul mare. Una forma inaspettata che lascia a bocca aperta chi la osserva con attenzione. Ci avevate mai fatto caso?

Attorno a questo regno roccioso si estende l’Area Marina Protetta di Tavolara – Punta Coda Cavallo, un paradiso di 15 mila ettari che custodisce spiagge, insenature e fondali cristallini tra Loiri Porto San Paolo, Olbia e San Teodoro. Oltre a Tavolara, vi fanno parte isolette affascinanti e dai nomi suggestivi: Molara e Molarotto, con il loro porfido rosso; Proratora, pittoresco e solitario; le gemelle Isola Piana e Isola dei Cavalli; e ancora i minuscoli isolotti dei Porri, dei Topi, del Drago e l’Isolotto Rosso. A chiudere questo mosaico marino, Capo Coda Cavallo, un lembo granitico proteso su acque calme e riparate.

Un regno piccolo sì, ma colmo di meraviglie.

Pochi lo sanno ma nel 2002 in Sardegna è venuto alla luce un tesoro straordinario rimasto nascosto per secoli sotto terra. Tutto è successo a Padru vicino a San Teodoro dove un gruppo di archeologi guidati da Vanna Canalis stava lavorando con un obiettivo ben preciso riportare alla luce una necropoli antica. Gli scavi hanno infatti rivelato qualcosa di unico nell’isola, una grande area funeraria con ben 20 dolmen: un ritrovamento rarissimo in Sardegna.

Ma la scoperta più sorprendente doveva ancora arrivare. Nel tempo sopra quella necropoli era nato un piccolo villaggio medievale costruito attorno alla chiesetta di Santu Miali dedicata a San Michele Arcangelo. Proprio durante i controlli nella chiesa gli archeologi hanno deciso di esplorare anche la zona sotto l’altare. Ed è lì che è successo qualcosa di inaspettato.

Sotto la terra è emerso un vero tesoro composto da migliaia di monete d’argento perfettamente conservate nonostante fossero rimaste nascoste per circa 800 anni. Si tratta dei cosiddetti Genovini monete sottili e leggere che su un lato mostrano il simbolo di Genova con le quattro torri e sull’altro una croce. In totale ne sono state trovate 3671 alcune delle quali molto rare.

Le monete risalgono al periodo dei giudicati tra il 1100 e il 1300 quando la Sardegna era influenzata dalle potenze marinare come Pisa e Genova. Durante gli scavi sono stati trovati anche altri oggetti come ceramiche monete romane e piccoli gioielli ma nessuno di questi reperti ha suscitato lo stesso stupore del tesoro nascosto.

Resta però il mistero su come quelle monete siano finite proprio sotto l’altare della chiesa. Gli studiosi hanno avanzato diverse ipotesi. È difficile pensare a una semplice offerta religiosa perché il valore era enorme tanto da poter acquistare un intero villaggio. Più probabile che si trattasse di un bottino magari frutto di una rapina oppure di una somma destinata a pagamenti importanti come tributi o compensi militari.

Una delle ipotesi più suggestive racconta di qualcuno che per paura di essere scoperto avrebbe nascosto il tesoro sotto l’altare con l’idea di tornare a riprenderlo. Ma quel momento non è mai arrivato e il denaro è rimasto sepolto per secoli fino alla scoperta casuale degli archeologi.

Oggi questo ritrovamento rappresenta uno dei più affascinanti misteri della Sardegna. Un tesoro che racconta storie di viaggi commerci e forse anche di fuga e pericolo rimaste senza risposta ma che continuano ad alimentare la curiosità e il fascino di un passato ancora tutto da scoprire.