Lo sapevate? In Sardegna in età preistorica vivevano le lontre.

«Oggi la Sardegna è popolata da due specie di mustelidi, la donnola (Mustela nivalis) e la martora (Martes martes) ma durante il Pleistocene erano presenti altre specie di questi piccoli carnivori. Tra questi l’Isola conta ben tre specie di lontre, simpatici carnivori oggi non più presenti nei fiumi e nelle coste della Sardegna.»

A darci questa interessante e preistorica informazione sulla nostra Isola è il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari.

Figura 1. Una lontra attuale, questi mammiferi oggi non sono presenti nella fauna sarda.

«I fossili di lontre non sono molto comuni e la loro presenza è documentata da scheletri o da denti e ossa isolate» spiega il paleontologo. «L’algarolutra (Algarolutra majori) è la specie più rara, i suoi fossili sono stati ritrovati sia in Corsica che in Sardegna e sono rappresentati da pochi denti e alcune ossa degli arti ritrovati in alcune grotte dell’area di Alghero (da cui appunto prende il nome). La seconda specie è la sardolutra (Sardolutra ichnusae), specie conosciuta per un unico esemplare di sesso maschile perfettamente conservato ritrovato all’interno della Grotta di Nettuno, sempre nell’area di Alghero. Questa era una specie marina che si accoppiava in mare come si evince dalle dimensioni ragguardevoli del suo baculum (osso del pene). Lo scheletro di una lontra simile a sardolutra è stato ritrovato anche in una grotta presso Nuxis.»

Figura 2. A sinistra una fotografia d’epoca dello scheletro della sardolutra all’interno della Grotta di Nettuno (Alghero). A destra dettaglio del cranio.

«La terza specie è la megalenidre barbaricina (Megalenhydris barbaricina), anch’essa conosciuta al momento per un unico scheletro (stavolta incompleto) ritrovato nella Grotta di Ispinigoli (Dorgali)» continua lo studioso. «Quello che impressiona di questo predatore sono le sue dimensioni stimate a circa 2 metri di lunghezza. Si tratta della lontra più grande del record fossile quaternario europeo e poteva rivaleggiare per dimensioni con l’odierna lontra gigante del Brasile (Pteronura brasiliensis). Anche la megalenidre era una specie probabilmente marina che viveva lungo le coste della Sardegna pleistocenica. Queste tre specie potevano coesistere senza entrare in competizione dal momento che molto probabilmente si erano adattate a prede differenti. La sardolutra predava piccoli pesci molto mobili in mare, l’algarolutra si nutriva di pesci e crostacei probabilmente lungo i fiumi, mentre la grande megalenidre cacciava grossi pesci, crostacei e molluschi lungo le coste. Queste specie si sono probabilmente estinte sul finire del Pleistocene o all’inizio dell’Olocene.»

Figura 3. A sinistra i resti scheletrici della megalenidre, a desta la mandibola e le impressionanti dimensioni di questa lontra fossile sarda.

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Come si dice “bicchiere” in sardo campidanese?

Il bicchiere che racconta la Sardegna: quando una parola diventa un brindisi alla lingua sarda.

In Sardegna anche le parole hanno un sapore speciale, e spesso basta pronunciarne una per ritrovarsi immersi in un mondo di tradizioni, sorrisi e ricordi. Tra le tante curiosità linguistiche che il sardo campidanese regala, ce n’è una che stupisce sempre chi la scopre per la prima volta: il bicchiere, in questa variante della lingua sarda, si chiama tassa. Un termine che, a un primo ascolto, può trarre in inganno e far pensare a scadenze fiscali e moduli da compilare, ma che in realtà nasconde una storia affascinante e un significato tutto da gustare.

La lingua sarda, con le sue infinite sfumature e varianti, è un patrimonio vivo e colorato, capace di sorprendere anche chi la parla da una vita. È una lingua che sa essere ironica e insieme essenziale, che non si perde in complicazioni ma va dritta al punto, specie quando si tratta di nominare gli oggetti della vita quotidiana. E così, in un mondo che per secoli ha avuto un’anima profondamente agropastorale, il linguaggio si è adattato alla concretezza della realtà, creando un lessico fatto di termini immediati, nati dal contatto diretto con la terra, con gli animali, con la convivialità domestica.

In questo contesto, sa tassa non è solo un bicchiere, ma un simbolo di comunità. È l’oggetto che accompagna i brindisi durante le feste, le chiacchierate al bar del paese, le lunghe cene all’aperto nelle sere d’estate. È lo stesso termine usato anche per indicare la tazza, perché nella lingua sarda non esiste una rigida separazione tra il contenitore del vino e quello del caffè: entrambi servono a condividere un momento, e in fondo ciò che conta è ciò che passa da una mano all’altra, non la forma dell’oggetto. Con sa tassa si brinda, si sorseggia, si conversa, e ogni gesto diventa un piccolo rito collettivo.

Il fascino di questa parola risiede anche nella sua doppia valenza, che crea un gioco linguistico irresistibile. Un caso curioso che mostra tutta la vivacità di una lingua capace di fondere ironia e pragmatismo. Per i sardi, però, la tassa più bella è quella che si riempie di vino buono o di caffè fumante, perché è l’unica che si “paga” con un sorriso, con un brindisi o con una risata in compagnia.

Chiedere come si dice “bicchiere” in sardo campidanese, dunque, significa entrare in un mondo dove le parole non sono solo etichette, ma piccole testimonianze di un modo di vivere. Sa tassa racchiude in sé la semplicità e la profondità di un popolo che ha sempre saputo ridere, lavorare e condividere la vita attorno a un tavolo. E allora la prossima volta che qualcuno solleva un bicchiere in Sardegna, che sia vino o caffè, ricordatevi che non è solo un brindisi: è un omaggio alla lingua, alla cultura e all’identità di un’isola che continua a raccontarsi anche attraverso le sue parole.