Le siepi di fichi d’india facevano un tempo da recinzione ai terreni, segnando il confine tra la proprietà privata e la strada. Il lato della siepe che dava sulle pubbliche vie era considerato di tutti e quindi chiunque poteva raccoglierne i frutti. Due secoli fa, quando la maggior parte della popolazione versava in condizioni di forte povertà, per molte famiglie i fichi d’india rappresentavano spesso un’importante, gratuita, forma di sostentamento.

Per i pochi benestanti, proprietari terrieri, invece il fico d’india serviva a nutrire il bestiame, in particolare i maiali, senza spendere. Così ogni estate si scatenava una vera e propria guerra, perché gli allevatori pretendevano di prenderli tutti. Naturalmente si trattava di una lotta impari che tendeva a sottrarre il cibo alle persone in favore del bestiame, senza contare che i proprietari dei terreni avevano comunque a disposizione i frutti della parte di siepe che ricadeva dentro il loro terreno.

La tensione arrivò al punto da spingere il Sindaco Giuseppe Casula a emanare un ordinanza per regolare la raccolta dei fichi d’india a favore dei poveri. Il 13 agosto 1831, Casula scriveva: “Quelli che non hanno porco domestico possono cogliere i fichi d’india della parte esterna delle siepi con una cannocchia di sei palmi. Quelli che hanno porco non è stato lecito giamai tale privilegio. Questo costume è conosciuto dai tempi più antichi, sembra conforme all’equità. Con questo mezzo si fa lecito ai soli e veri poveri l’uso del fico d’india e si proibisce il medesimo a quelli che sotto manto di povertà si prevalgano di fichi altrui per ingrassare dei porci e farvi un coppioso negozio. Si rispetti il costume antico. Mezzo scudo di multa ai trasgressori”.

C’è un angolo spettacolare della Sardegna dove, in un giorno d’estate del 1932, si è fatta la storia della comunicazione. Siamo a Capo Figari, sopra Golfo Aranci. È l’11 agosto, e Guglielmo Marconi – sì, proprio lui, l’inventore che ha rivoluzionato il mondo con la radio – sta per mettere in scena un esperimento visionario: inviare segnali a onde ultracorte dalla Sardegna fino a Rocca di Papa, vicino Roma. Una distanza di oltre 260 chilometri. E tutto questo… sfidando la curvatura della Terra.

Era la prima volta che si tentava una trasmissione di questo tipo su scala così ampia, usando onde con lunghezze inferiori al metro (in questo caso 57 cm, corrispondenti a circa 525 MHz). Una vera impresa per l’epoca.

Il punto di partenza era il semaforo della Marina Militare, un edificio a 342 metri di quota affacciato sul mare, costruito nel 1890 proprio sul promontorio di Capo Figari. Fu lì che Marconi piazzò il ricevitore e lo puntò verso la Penisola.

Durante l’intera giornata, la stazione captò con successo i segnali provenienti da Rocca di Papa, trasmessi grazie anche al supporto della nave-laboratorio Elettra, che fungeva da ponte mobile in mezzo al Tirreno. Solo al tramonto, come in un romanzo in cui la magia si affievolisce con la luce, i segnali cominciarono a indebolirsi.

L’esperimento fu un successo clamoroso: per la prima volta si dimostrava che le onde ultracorte potevano viaggiare ben oltre l’orizzonte, aprendo le porte a nuove possibilità nel campo delle comunicazioni e della tecnologia radio.

Oggi quel semaforo è un rudere romantico, arroccato su uno dei punti panoramici più belli della Sardegna. Ma l’eco di quel giorno d’agosto continua a risuonare, tra scienza e poesia, nella storia dell’isola e nelle conquiste dell’umanità.