Lo sapevate? Nel 1984 a San Gavino è stato ritrovato un bassorilievo con il vero volto di Eleonora d’Arborea.

Lo studioso Francesco Cesare Casula individuò l’immagine autentica di Eleonora d’Arborea nel 1984 quando la ritrovò effigiata nei peducci pensili della volta a crociera dell’abside della chiesa di San Gavino Martire a San Gavino. Fu decisiva una particolarità del volto della giudicessa.

Come abbiamo fatto notare in un altro articolo l’immagine di Eleonora d’Arborea, che solitamente vediamo riprodotta non solo nelle copertine dei libri ma anche sulle confezioni dei prodotti alimentari, è falsa: rappresenta Giovanna La Pazza – figlia di Ferdinando II d’Aragona e di Isabella di Castiglia e non la regina-giudicessa, passata alla storia per la straordinaria Carta de Logu che sarà vigente in Sardegna per più di 400 anni.

Nella parte sinistra del volto di Eleonora si trova una vasta cicatrice. Nel 2010, a Mogoro, durante i lavori di restauro di una casa privata (antica casa Atzori-Melis) è stato ritrovato un busto in altorilievo in un arco. Anche questo sembra un ritratto di Eleonora, anche in questo infatti è presente una vasta cicatrice nella parte sinistra del volto.

La Chiesa di San Gavino Martire costruita nel 1347, come riporta San Gavino Monumenti, è definita il pantheon degli Arborea ed è giunta a noi purtroppo pesantemente modificata rispetto alle originarie strutture gotiche. L’antica chiesa, consacrata nel 1387, è l’unico edificio religioso che presenta le effigi ritraenti i regnanti del giudicato d’Arborea, oltre a quello citato di Eleonora, anche quello del padre, del fratello e del marito.

Nella chiesa l’unica parte della struttura trecentesca ad essersi salvata è l’abside, in pietra calcarea e vulcanica, a pianta quadrata e con una finestra archiacuta, in origine una bifora.

Nella parete destra del presbiterio si trova un concio che reca incisa la data 1347, mentre dall’altra parte si trova dipinta la data 1388, in un’iscrizione tracciata su un sottile strato di intonaco. Si può individuare fra le due date il lasso di tempo in cui è stata edificata al chiesa.

Le volte a crociera costolonate dell’abside sono rette da quattro mensole scolpite con figure antropomorfe, dei busti nei quali sono stati identificati Eleonora, insieme al busto del padre Mariano IV, del fratello Ugone III de Bas-Serra e del marito Brancaleone Doria.

La giudicessa-regina non era dunque bella come l’immaginario collettivo aveva standardizzato, inoltre aveva il volto sfigurato da una vasta cicatrice, che sempre lo storico Cesare Casula, suppone sia il risultato uno schizzo di olio bollente, da cui sarebbe stata colpita la giudicessa da bambina. Un incidente avvenuto all’età di sei anni nelle cucine del Castello di Burgos, una delle residenze della corte giudicale. Anche se gli studiosi propendono per l’incidente, la questione della cicatrice di Eleonora è stata affrontata anche su un piano clinico, portando alla luce nuove ipotesi. Come riporta Meandsardinia, il chirurgo Paolo Santoni Rugiu, fondatore della scuola pisana di Chirurgia Plastica ed esperto di lesioni, avanza la diagnosi secondo cui la giudicessa fosse afflitta da un angioma misto o tumore benigno della cute.

Non sembra essere dello stesso avviso del professor Casula la studiosa e saggista Bianca Pitzorno, che nel suo libro “Vita di Eleonora d’Arborea” sostiene che non sia possibile riferire con assoluta certezza il segno ovale del busto di San Gavino e l’avvallamento del busto di Mogoro ad una scelta voluta dai lapicidi.

Recentemente era stata avanzata anche l’ipotesi di una terza immagine di Eleonora d’Arborea a Ghilarza nella chiesa di San Serafino: si tratta di un altro bassorilievo, un volto collocato al di sopra dell’albero deradicato, molto probabilmente si tratterebbe anche in questo caso del viso sfregiato della famosa giudicessa.

Lo sapevate? In Sardegna si praticavano operazioni al cervello già migliaia di anni fa.

Pochi lo sanno, ma la Sardegna custodisce una delle testimonianze più antiche e sorprendenti di medicina e chirurgia nel Mediterraneo: migliaia di anni fa, infatti, sull’isola venivano effettuate vere e proprie operazioni al cervello, con tecniche tanto rudimentali quanto efficaci.

La prova si trova al Museo Sanna di Sassari, dove è esposto un cranio con fori ben visibili, frutto di una trapanazione cranica risalente a epoche remote. Le prime tracce note di queste pratiche arrivano dagli studi sui resti umani rinvenuti nella tomba di Scaba e Sarriu di Siddi, datati tra il Neolitico e l’Età del Rame. In quell’epoca remota la cultura di Bonnannaro conosceva già questo tipo di interventi, che potevano essere singoli o multipli, con l’asportazione di rondelle ossee dalla calotta cranica. Un caso in particolare ha colpito gli studiosi: un individuo che subì ben quattro trapanazioni in vita, sopravvivendo ai primi tre interventi. La formazione di calli ossei intorno ai fori è la prova scientifica della guarigione, segno che chi eseguiva tali operazioni possedeva una sorprendente abilità tecnica e che i pazienti erano in grado di continuare a vivere anche dopo la fuoriuscita del materiale cerebrale. In alcuni casi i reperti mostrano perfino il reimpianto della rondella ossea, a testimonianza di una conoscenza anatomica che supera ogni previsione rispetto alle capacità che si attribuivano a comunità tanto antiche. Le motivazioni di queste pratiche non sono del tutto chiare, ma gli archeologi e gli antropologi ipotizzano che potessero avere un duplice significato, medico e rituale. Da un lato, infatti, potrebbero essere state eseguite per ridurre la pressione provocata da emorragie cerebrali, curare ferite alla testa o persino tumori, dall’altro potrebbero avere avuto un valore magico-religioso, ad esempio per liberare il malato da spiriti maligni in caso di epilessia o altre patologie che venivano interpretate come possessioni.

A confermare la diffusione e la continuità di queste operazioni è il caso della grotta di Sisàia, a Dorgali, dove venne sepolta una donna intorno al 1800 a.C. e il suo cranio mostra i segni inequivocabili di una trapanazione in vita con tanto di reimpianto osseo. Questo porta gli studiosi a ipotizzare l’esistenza di figure che, a metà tra medici e stregoni, avevano maturato competenze approfondite di anatomia e chirurgia, tramandando tecniche tanto ardite quanto efficaci. E se gli strumenti dei nostri antenati erano semplici, la scelta delle materie prime non era casuale: l’ossidiana, abbondante in Sardegna, era una pietra vulcanica tagliente come il vetro, capace di garantire incisioni nette e precise. Non a caso, recenti scoperte avvenute a Ikiztepe, un insediamento turco sulle rive del Mar Nero, confermano che già all’inizio dell’Età del Bronzo gli uomini praticavano operazioni simili utilizzando bisturi in ossidiana. Gli scavi hanno restituito numerosi teschi con cicatrici e segni di intervento, mentre quattordici dei circa settecento crani ritrovati presentano fori eseguiti con precisione chirurgica. Le aperture rettangolari sul cranio mostravano tentativi di guarigione, il che significa che i pazienti non solo sopravvivevano all’intervento ma riuscivano a vivere ancora due o tre anni, il tempo sufficiente perché le ossa cominciassero a richiudersi. In Sardegna, così come altrove, queste testimonianze ribaltano l’immagine di comunità primitive incapaci di affrontare la malattia e dimostrano invece una sorprendente capacità di osservazione, sperimentazione e cura, a metà tra scienza e ritualità. È un patrimonio che racconta quanto l’ingegno umano abbia cercato da sempre soluzioni per combattere dolore e malattia, e quanto l’isola abbia rappresentato un laboratorio di saperi medici ben prima che la civiltà nuragica lasciasse le sue imponenti torri di pietra.