Lo sapevate? A Cagliari vivono alcuni rari esemplari del curioso albero borracho.

L’albero presenta un rigonfiamento alla base e numerose spine sul tronco. Andiamo alla scoperta di questa rara pianta che vive anche a Cagliari.

Appartiene alla famiglia delle Bombacaceae, la Ceiba o Chorisia Speciosa fa parte delle specie di origine subtropicale che, a partire dalla seconda metà dell’800, hanno trovato nelle condizioni climatiche della città di Cagliari un ottimo habitat di crescita.
L’albero può raggiungere i 15 metri di altezza, si caratterizza per la presenza, alla base del fusto, di un rigonfiamento munito di robuste spine e dotato di tessuti capaci di immagazzinare acqua, per i grandi fiori di colorazione rosea o rossa e per i frutti contenenti numerosi semi avvolti da una fibra bianca.

A questa pianta vengono curiosamente attribuiti numerosi nomi: classificata in origine come Chorisia è oggi più nota come Ceiba; è detta comunemente “albero bottiglia”, ma anche “falso kapok” e “albero o palo borracho” (ubriaco in lingua spagnola).
Originaria dell’area compresa tra Paraguay, Brasile e Argentina, è stata introdotta in Sicilia e Sardegna come pianta ornamentale: esemplari di Chorisia si rinvengono negli orti botanici e nel verde urbano di Cagliari e Palermo.
La vistosa fioritura, che avviene tra agosto e ottobre, fa bella mostra di sé in diverse vie cagliaritane, come via Monte Sabotino e via Marie Curie, ma anche nel Parco della Musica, all’Orto Botanico e nella Cittadella dei Musei.

La caratteristica principale è nel tronco, rigonfio nella parte inferiore e munito di grosse spine coniche. In natura può raggiungere i 20 m di altezza. I tessuti alla base del fusto accumulano acqua per i periodi di siccità.

Ha foglie composte, formate da 5-7 foglioline glabre.

L’albero borracho della Cittadella dei Musei a Cagliari.

I fiori, ermafroditi, sono grandi e appariscenti, con petali rosei o rossi nella parte superiore, screziati di bruno-giallognolo nella parte inferiore. Fiorisce da ottobre a novembre.

Il frutto è una grossa capsula ovoidale di colore verde-bruno, con un esocarpo molto spesso, contenente numerosi semi avvolti da una fitta lanugine bianca.

La fibra bianca e lanosa contenuta nei frutti, nota come “falso kapok”, viene utilizzata per realizzare imbottiture.

Stefano Cogoni, vicepresidente dell’associazione Amici dei Fortini, da anni è impegnato, insieme ad altri soci e volontari, nel recupero e nella valorizzazione dei beni storici della Seconda guerra mondiale in Sardegna, un lavoro portato avanti con passione e tenacia. «La nostra Isola conserva ancora tantissime tracce di quel periodo, spesso dimenticate o date per perse», racconta Cogoni, «e il nostro compito è cercarle, studiarle e restituirle alla memoria collettiva».

Dopo una lunga ricerca condotta sui libri Fortini di Sardegna e Cemento armato e arco di contenimento di Quartu Sant’Elena, e grazie al confronto con appassionati ed esperti di storia dell’Isola, Cogoni è riuscito a ritrovare e portare alla luce una barbetta della Seconda guerra mondiale che da oltre vent’anni veniva considerata distrutta. «Durante il rifacimento del censimento non risultava più», spiega, «e anche le persone del posto ci dicevano che, oltre alle postazioni ancora visibili, quella era andata perduta».

Una convinzione diffusa che però non lo ha fermato. «Ho deciso di tornare di nuovo sul posto», racconta, «precisamente nel Caposaldo VI Arcireale, in zona Flumini. Seguendo le tracce di un vecchio trinceramento in scavo sono arrivato in un’area completamente coperta da cespugli enormi, piante e spine». È lì che, con pazienza e cautela, è iniziata la vera scoperta. «Frugando pian piano e bonificando con calma, in mezzo a quella vegetazione ho visto affiorare i resti della barbetta. A quel punto ho capito che la missione era compiuta: per fortuna non era distrutta».

Il ritrovamento ha permesso anche di ricostruire meglio la funzione del caposaldo, che, come spiega Cogoni, «era articolato in diverse postazioni difensive, pensate per mitragliatrici e armi controcarro, con una barbetta scoperta destinata a una mitragliatrice Breda 37 calibro 8 millimetri su treppiede». Strutture che avevano un ruolo ben preciso. «Queste postazioni», sottolinea, «controllavano il guado lungo il corso del riu Corongiu, un punto strategico per la difesa dell’area».

Una ricerca che porta grande soddisfazione e che non si ferma al censimento. «Stiamo anche registrando una serie di puntate per raccontare l’arco di contenimento di Quartu Sant’Elena», conclude Cogoni, «una volta terminate le pubblicheremo sui nostri canali YouTube e Facebook. È un modo per condividere il nostro lavoro e ricordare a tutti che la storia non va mai dimenticata».

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