Lo sapevate? La mamma di Italo Calvino era una scienziata sarda e fu direttrice dell’Orto Botanico. La madre del grande scrittore e intellettuale, Eva Mameli discendeva da una famiglia della medio-alta borghesia. Il padre, Giovanni Battista Mameli, colonnello dei carabinieri, e la madre, Maddalena Cubeddu, si trasferirono dopo il  pensionamento in Sardegna. Trasmisero ai loro figli – indipendentemente dal fatto se si trattasse di maschio o femmina – l’alto valore dell’educazione, dello studio e del massimo impegno nella vita e nella carriera professionale. Così troviamo la loro figlia maggiore, Eva Giuliana, nata il 12 febbraio 1886 a Sassari, frequentare un liceo pubblico, tradizionalmente “riservato” ai maschi, e in seguito, avendo mostrato presto uno spiccato interesse per le scienze, iscritta al Corso di matematica presso l’Università di Cagliari.

Dopo il diploma e la morte del padre, Eva si trasferì a Pavia per stare vicina al fratello maggiore, Efisio (1875-1957), uno dei fondatori del Partito Sardo d’Azione, che operò all’università lombarda come assistente e libero docente di chimica organica. Qui ella frequentò il Laboratorio crittogamico di Giovanni Briosi (1846-1919), laboratorio che si occupava di piante “inferiori” come muschi e alghe che si erano rivelati di massima rilevanza per gli studi di fisiologia, patologia ed ecologia vegetale, e che vantava un’alta reputazione scientifica essendo unico nel suo genere in Italia. Eva si appassionò a tal punto da proseguire le sue ricerche come assistente volontaria anche dopo la laurea in scienze naturali nel 1907. Nel 1908 ottenne il diploma della scuola di magistero e, due anni dopo, l’abilitazione per la docenza in scienze naturali per le scuole normali. Vinse però anche due concorsi per borse di studio di perfezionamento che le permisero di continuare l’attività di ricerca. Nel 1911 le fu assegnato il posto da assistente di botanica e nel 1915, prima donna in Italia, conseguì la libera docenza in questa disciplina. Il suo primo corso universitario “La tecnica microscopica applicata allo studio delle piante medicinali e industriali” testimonia sia la sua preparazione scientifica sia la sua inclinazione per la scienza applicata.

Durante gli anni della prima guerra mondiale si attivò come crocerossina e fu decorata con la medaglia d’argento della Croce rossa e quella di bronzo del Ministero dell’interno. Nell’immediato dopoguerra si trovò di fronte a scelte difficili: aveva 34 anni e, dopo la morte del maestro Briosi e il trasferimento del fratello Efisio sulla cattedra di Chimica farmaceutica a Cagliari, era sola e senza concrete prospettive per il futuro.

La svolta decisiva avvenne nell’aprile del 1920 quando incontrò Mario Calvino (1875-1951), conosciuto alcuni anni prima, che la venne a trovare durante una sua breve visita in Italia. Mario era, come Eva, personalità estremamente seria e retta, taciturno ma con molteplici impegni scientifici, educativi e sociali, un “apostolo agricolo sociale”, come lei lo chiamerà nella sua biografia. Sanremese di nascita, ma dal 1908 trasferitosi in Messico e poi a Cuba dove da tre anni dirigeva la Stazione agronomica di Santiago de las Vegas, Calvino era alla ricerca di un valido collaboratore di genetica vegetale. Senza molte riflessioni, la Mameli accettò sia la proposta di matrimonio sia il trasferimento in un mondo a lei del tutto nuovo ed estraneo. A Cuba gli sposi trascorsero una vita semplice ma serena, caratterizzata soprattutto dal lavoro e dallo studio. Qui nacque, il 15 ottobre 1923, il loro primogenito, Italo Giovanni (1923-1985), che sarebbe diventato uno dei maggiori scrittori italiani del Novecento. Eva Mameli Calvino fu la prima donna italiana a conseguire la libera docenza in un’università e fu direttrice dell’Orto Botanico di Cagliari tra il 1926 e il 1929.

Il progresso tecnologico e il respiro millenario della storia si sono incontrati nell’area di Truncu Reale-Sant’Agostino, dove i lavori per un nuovo impianto fotovoltaico hanno riportato alla luce un tesoro inaspettato. Tre domus de janas monumentali sono emerse dai terreni di pertinenza del Consorzio Industriale Provinciale di Sassari, trasformando un cantiere moderno in uno dei siti archeologici più rilevanti degli ultimi anni.

Foto Soprintendenza Sassari e Nuoro

La scoperta, immediatamente posta sotto tutela dalla Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio di Sassari e Nuoro, ha rivelato dettagli decorativi di straordinaria rarità. Tra le strutture spicca la “Tomba dei Portelli Decorati”, dove la cella principale custodisce ben cinque ingressi scolpiti con motivi ornamentali, alcuni dei quali mai censiti finora nel vasto patrimonio ipogeico sardo. Altrettanto affascinante è la cosiddetta “Tomba d’Oro”, ribattezzata così per la presenza di una stesura in ocra gialla ancora incredibilmente vivida che riveste le pareti, testimoniando la raffinatezza estetica e simbolica delle popolazioni che scavarono queste rocce millenni fa.

Foto Soprintendenza Sassari e Nuoro

Il sito è stato ufficialmente dichiarato di interesse culturale storico-artistico, dando il via a una complessa operazione di studio e recupero coordinata dalla Soprintendente Monica Stochino e dalla funzionaria archeologa Nadia Canu. Sul campo, un team multidisciplinare ha lavorato al coordinamento scientifico e alla direzione dei lavori, mentre le delicate fasi di restauro sono attualmente in corso sotto la supervisione degli esperti per preservare i pigmenti e le incisioni appena ritrovati.

Foto Soprintendenza Sassari e Nuoro

Il futuro di questo complesso ipogeico non resterà confinato agli addetti ai lavori. Sono infatti già state avviate le interlocuzioni tra la Soprintendenza, il Comune di Sassari e il Consorzio Industriale proprietario dell’area per definire un piano di valorizzazione congiunto. L’obiettivo è ambizioso ma concreto: completare le analisi e i restauri necessari per consentire una prima apertura ufficiale al pubblico entro il 2026, restituendo alla comunità un tassello fondamentale e sorprendente della propria identità storica.