E se il simbolo della torre di Cagliari fosse un mammut e non un elefante? Lo sostiene il presidente dell’associazione Sardegna Sotterranea Marcello Polastri, che una ventina d’anni fa trovò nei sotterranei della torre dell’Elefante (edificata dall’architetto cagliaritano Giovanni Capula nel 1307 per i Pisani) una pietra squadrata che in bassorilievo presentava la raffigurazione stilizzata di un mammut, con testa grande e corpo sproporzionato.

«Sotto quest’opera architettonica – racconta Polastri – varcata la porta di un sotterraneo, un giorno trovai una pietra squadrata, un blocco di roccia largo più di un metro e alto una ottantina di centimetri. Su un lato questo reperto archeologico presentava una stranezza: la raffigurazione di un elefante in bassorilievo. Forse non si tratta di un elefante comune, ma una specie di mammut».

Della scoperta vennero informati gli archeologi e le istituzioni e il blocco roccioso venne recuperato, pochi però sanno della sua esistenza. Gli esploratori vorrebbero chiedere alle amministrazioni di poter esporre il blocco sulla torre corredandolo da un cartello esplicativo che offriranno alla città in onore della sua storia.

Un cielo da togliere il fiato quello apparso sopra Cagliari ieri pomeriggio. Le rare e affascinanti nuvole Mammatus hanno regalato uno spettacolo unico, catturato in una serie di scatti mozzafiato realizzati dal fotografo Alessandro Casula. Le Mammatus – note anche come nubi mammellari – sono tra i fenomeni atmosferici più suggestivi e scenografici. Si presentano come una serie di protuberanze tondeggianti e gonfie, simili a sacche o mammelle, sospese sotto la base di una nube, quasi sempre un maestoso cumulonembo temporalesco.

Foto di Alessandro Casula

Il loro nome deriva dal latino “mamma”, proprio per la caratteristica forma arrotondata. Ma come si formano esattamente? A livello scientifico, questo fenomeno nasce nei temporali più intensi, quando enormi quantità di acqua vengono trasportate fino alla tropopausa sotto forma di vapore, cristalli di ghiaccio e acqua sopraffusa. Quando il temporale inizia ad attenuarsi, o quando l’incudine nuvolosa si estende lontano dalla cella principale, i cristalli più piccoli iniziano a scendere verso il basso.

Appena usciti dalla nube trovano però aria molto secca e fredda, che li fa sublimare immediatamente trasformandoli in vapore acqueo. Questo contrasto genera un movimento continuo di discesa e risalita, che si organizza in forme regolari e simmetriche: le Mammatus, appunto.

Foto di Alessandro Casula

Vederle non è frequentissimo, ecco quali condizioni lo rendono possibile: aria molto umida nei bassi strati, tipica delle giornate afose; temporali intensi; venti deboli in quota, che permettono all’incudine di rimanere compatta senza sfilacciarsi. La comparsa delle Mammatus può indicare che il temporale sta ormai esaurendosi, anche se il nucleo principale può essere ancora attivo a distanza.

Gli scatti di Alessandro Casula hanno immortalato perfettamente la potenza scenografica del fenomeno. Un cielo che sembrava scolpito, sospeso, quasi irreale: un evento che a Cagliari non passa certo inosservato e che, ancora una volta, dimostra quanto la natura sappia sorprendere.