«L’Epifania tutte le feste le porta via». Quante volte avrete sentito o pronunciato questo famoso proverbio popolare che ricorda che con il 6 gennaio, ahinoi, le feste del periodo natalizio sono terminate. L’Epifania è infatti l’ultima delle festività di questo periodo che apre però alle feste del periodo successivo e quindi Carnevale e poi Pasqua.

Nella tradizione cristiana cattolica con la festa dell’Epifania (dal greco, epifaino “mi manifesto”, ndr) si ricorda la manifestazione di Gesù ai Re Magi, tre astronomi, che – secondo il racconto del Vangelo secondo Matteo – seguendo una stella giunsero nella provincia della Giudea dove avrebbero incontrato un nuovo re nato da pochi giorni al quale donarono oro, incenso e mirra; nella tradizione cristiana questo episodio riveste un’importanza particolare poiché i tre uomini, riconosciuti con i nomi di Gaspare, Melchiorre e Baldassarre, furono i primi a rendere ufficialmente omaggio al neonato Gesù. La stessa festività viene celebrata dai cristiani ortodossi ma, come per il Natale festeggiato il 6 o il 7 gennaio a seconda dell’anno, anche l’Epifania cade per il credo ortodosso in un giorno diverso che è il 19 gennaio.

Nella tradizione italiana, poi, a questa festività religiosa è stata affiancata e quasi sovrapposta quella della Befana. La Befana è un personaggio tipico della tradizione popolare italiana e sconosciuto ad altre parti del mondo. L’etimologia del suo nome è analoga a quella dell’Epifania, la corrispondente festa religiosa, così come l’azione del portare i doni ai bambini ricorda i doni degli stessi Re Magi per Gesù Bambino. Re Magi che invece vengono ricordati in diversi paesi europei, come la Francia, dove per il 6 gennaio e per le settimane successive si usa preparare un dolce da forno di pasta sfoglia la “Galette des rois” con dentro una fava (oggi sostituita da un piccolo personaggio di plastica, ndr): al taglio del dolce, la fetta che nasconde la fava decreta il re della giornata che indosserà quindi la tradizionale corona dorata di carta.

La Sardegna, terra di storia millenaria e natura incontaminata, nasconde tra le sue pieghe creature affascinanti e ancora poco conosciute. Una di queste è l’Amblyocarenum nuragicum, un ragno botola la cui scoperta, annunciata nel 2014, ha entusiasmato il mondo dell’aracnologia. Questo ragno, chiamato ragno botola nuragico in onore della civiltà che ha segnato profondamente l’isola, è una specie endemica della Sardegna, rendendola un vero e proprio gioiello della biodiversità locale.

Foto realizzata da Paolo M

L’annuncio ufficiale è arrivato sulle pagine di Arachnology, il bollettino della Società Aracnologica Britannica, a seguito di uno studio meticoloso iniziato nel 2007. Nonostante fosse noto da tempo, l’animale era stato spesso confuso con un altro ragno botola, il Cteniza sauvagesi, e non era mai stato classificato in modo autonomo. La sua unicità, però, è stata finalmente riconosciuta, e la sua presenza è stata rilevata in una vasta gamma di habitat, dalle pinete e la macchia mediterranea fino agli oliveti e i giardini, dal livello del mare fino a 1100 metri di altitudine.

Il ragno botola nuragico è un ragno di medie dimensioni, con un aspetto compatto e massiccio. I maschi, di solito più grandi, misurano tra i 17 e i 25 mm, mentre le femmine si aggirano tra i 13 e i 17 mm.

Foto realizzata da Paolo M

La caratteristica più affascinante di questo ragno è il suo stile di vita. Si tratta, infatti, di un ragno botola, un abile costruttore che scava tane nel terreno e le sigilla con un opercolo, una sorta di portello fatto di terra e seta, che assomiglia a una botola. Quando una preda ignara si avvicina, il ragno esce fulmineamente per attaccarla. A differenza del Cteniza sauvagesi, il cui opercolo è spesso e tronco-conico, quello del ragno botola nuragico è sottile e morbido.

I maschi di questa specie, solitamente, si avventurano fuori dalle loro tane nei mesi estivi alla ricerca di una femmina con cui accoppiarsi. È importante notare che, nonostante il suo aspetto imponente e il suo metodo di caccia aggressivo, il ragno botola nuragico è completamente innocuo per l’uomo.

La scoperta di questa specie, endemica della Sardegna, ci ricorda l’importanza di continuare a esplorare e proteggere la biodiversità del nostro pianeta. Il ragno botola nuragico è una testimonianza vivente della ricchezza naturale dell’isola, un tesoro nascosto che merita di essere conosciuto e preservato.