Due anni e mezzo fa fu inaugurato il nuovo portale del santuario di Bonaria, il monumento gotico-catalano più antico della Sardegna. Con la supervisione del Rotary Club Cagliari Est, in accordo con i Frati Mercedari, la nuova opera, realizzata sopra la vecchia, è composta da 26 formelle che raffigurano la devozione alla Madonna e la fondazione dell’Ordine Mercedario.

Le formelle sono opera dell’artista Stefania Ariu di Cagliari e sono state realizzate grazie al contributo della famiglia Moratti. I bassorilievi sono stati inaugurati nel dicembre del 2016 dall’arcivescovo di Cagliari. Dei 26 riquadri i sei bassorilievi centrali sono dedicati all’arrivo del Simulacro della Madonna, patrona massima della Sardegna, il 25 marzo 1370. I 14 bassorilievi che fanno da contorno al nuovo portone sono dedicati, invece, all’Ordine Mercedario e ai Pontefici che hanno influenzato la vita del santuario. Altre quattro formelle nello zoccolo inferiore del portone raffigurano gli stemmi di Cagliari e della Sardegna.

Prima di questa utilissima (?) opera il santuario aveva come ingresso il portale della chiesa di San Francesco di Stampace (demolita nel XIX secolo), antica porta bronzea, riadattata e riutilizzata. Che fine ha fatto? E soprattutto era così urgente sostituirla e (come si vocifera) coprirla (nella migliore delle ipotesi) con una nuova porta?

La foto. Il portico Romero, una delle porte medievali di Villanova della Cagliari che non c’è più. Costruito dai Pisani (con il nome di portico di Nostra Signora del Rimedio)  nella seconda metà del 1200, era uno dei tre ingressi che immettevano nel quartiere storico di Villanova.

Le altre due porte, ora scomparse, si trovavano in via Sulis (porta Villanova o dei Calderai) e davanti alla chiesa di San Cesello (porta Cavagna, Cabanyas o Cavagnas) nell’odierna via San Giovanni. La cinta muraria merlata aveva un lunghezza di circa 940 metri, il percorso cominciava all’altezza dell’attuale scuola di Santa Caterina, seguiva tutta l’attuale via Garibaldi, aggirava il convento di San Domenico e si riuniva al costone del colle di Castello, sotto la Porta di San Pancrazio. Nel 1849 parte delle mura medievali che dividevano l’odierna via Garibaldi da via San Domenico furono demolite per far posto a un palazzo più moderno. Il portico, ormai fatiscente, fu demolito definitivamente nel 1963. La viuzza attuale prende il nome dall’antico portico.