Sembra fantascienza, ma è tutto vero: una mano robotica che durerà per sempre. A beneficiarne è una donna svedese di 45 anni, operata nei giorni scorsi a Gothenburg, nello Sahlgrenska University Hospital. A impiantare la protesi insieme al collega Richard Branemark, è stato un chirurgo cagliaritano, Paolo Sassu, che lavora in quell’ospedale.

Un grande orgoglio per il medico cagliaritano, realizzato grazie agli studi di un altro italiano, Christian Cipriani, che guida il progetto DeTOP dell’Istituto di BioRobotica della Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa, responsabile della costruzione della mano robotica. Presto saranno realizzati due interventi speculari al primo, uno in Italia e uno in Svezia.

La donna operata dal dottor Sassu era stata amputata nel 2002, quando i medici erano stati costretti ad amputarle la mano. Ma come funziona questa mano bionica? Nelle ossa del radio e dell’ulna sono state impiantate delle viti in titanio, a loro volta collegate con sedici elettrodi che trasmettono gli impulsi ai muscoli responsabili del movimento delle dita. 

Questo impianto in titano è stato realizzato in Svezia dall’azienda Integrum, grazie al gruppo di Max Ortiz Catalan, in collaborazione con la Chalmers University of Technology.

Un lungo viaggio intercontinentale, da Cagliari a Cincinnati, ha segnato la speranza di vita per un bambino statunitense di appena un anno, affetto da una rara patologia genetica. Protagoniste di questa storia sono un’unità di cellule staminali da sangue cordonale, prelevata in Sardegna e utilizzata con successo per un trapianto salvavita negli Stati Uniti.

Il prelievo, come riporta il quotidiano L’Unione Sarda, è avvenuto lo scorso aprile presso la Banca del Sangue Cordonale (BSC) dell’Arnas Brotzu, guidata dal dottor Mauro Carta. L’unità è stata spedita al Centro Trapianti di Cincinnati, dove è stata impiegata nel trattamento del piccolo paziente. L’intervento, reso possibile grazie alla collaborazione tra la struttura cagliaritana e il registro americano NMDP (National Marrow Donor Program), è stato coordinato con il supporto del Registro Italiano Donatori di Midollo Osseo (IBMDR).

La donazione, frutto della generosità di una famiglia sarda, ha avuto un esito positivo, senza complicanze rilevanti nel decorso post-operatorio. Un gesto semplice ma straordinario, che ha permesso di trasformare quello che spesso viene scartato – il sangue contenuto nel cordone ombelicale – in una risorsa preziosa per la medicina. Le cellule staminali ematopoietiche contenute nel cordone ombelicale rappresentano oggi una valida opzione per il trattamento di numerose patologie, in particolare nel campo dell’onco-ematologia pediatrica.