Il vero Natale è nella felicità dei bambini. Vedono un distinto e paffuto signore travestito da Babbo Natale, ha una voce giovane, parla di calcio e di colpi di testa. I piccoli presenti al Cagliari 1920 Store di via Carlo Felice si aspettano dei doni, sono stati bravi quest’anno. E quale regalo migliore sarebbe quello di trovarsi di fronte Leonardo Pavoletti? Lo si nota in particolare quando l’attaccante si svela e un bimbo che scatta verso di lui, gli tocca il viso e glielo sfrega. Gli dice «avevo capito che eri tu» e Leonardo sorride, lo abbraccia. E abbraccia anche i suoi coetanei, passa i regali e fa dei selfie. Si diverte , ride e urla “Forza Cagliari” assieme a loro.

Conosciamo il Leonardo Pavoletti calciatore, corretto e costante in fase realizzativa. Quindici gol a Lanciano, dodici a Sassuolo, venti a Varese, ventitrè a Genova e diciasette a Cagliari: ovunque ha lasciato un bel ricordo per le sue qualità. Pure a Napoli gli han voluto bene, anche se un infortunio e l’ostracismo di Sarri gli han levato l’opportunità di dimostrare di esser pronto ad un alto livello. Il ragazzone toscano però abbina doti calcistiche a doti umane difficili da ritrovare in altri colleghi. «I sardi mi hanno adottato subito» ha raccontato in una recente intervista. Passata l’altezzosità di Marco Borriello, il suo arrivo è sta una boccata d’ossigeno nel cuore dei tifosi rossoblù. Contano i fatti, specie se sei un calciatore. Contano gli atteggiamenti, specie se sei un uomo.

Il Cagliari lo ha promosso a testimonial di Natale , “sfruttando” il suo infortunio. Bambini e tifosi sono stati felici di vederselo di fronte: la sua sensibilità è nota ma solo ora i sardi la stanno toccando con mano. Nel 2015, quando vestiva altri panni rossoblù (quelli del Genoa), andò a far visita ad un tifoso che ebbe un infarto nel tentativo di esultare per un suo gol. Ha spesso indossato il naso rosso per collaborare con la ONLUS Medici del Sorriso, si è reso disponibile con chiunque gli volesse anche solo rivolgere una domanda o volesse fare una foto. È molto attento alle richieste dei bambini: in aprile il piccolo Federico aveva esibito uno striscione in cui gli chiedeva in regalo la sua maglia, e il bomber lo ha accontentato.

Si è integrato bene a Cagliari, ama il mare e le città portuali. Utilizza il sardo su Instagram, suo figlio Giorgio è nato nel capoluogo e non manca di passare diversi momenti delle sue giornate al Poetto. Con Elisa, la compagna, stanno assieme da una decina d’anni e in Sardegna hanno trovato il loro ideale nido d’amore: «In città mi trovo benissimo, è una realtà bellissima. Amo il pesce da buon livornese e in Sardegna ho imparato ad apprezzare le specialità tipiche». Al suo arrivo aveva promesso gratitudine, dedizione e umiltà. Ha ancora due anni di contratto, eppure già si parla di rinnovo: se tutto va bene concluderà la sua carriera nell’isola.

Da piccolo sognava di fare il pompiere o il meccanico. Nel calcio ci si è ritrovato quasi per caso, diventato professionista a suon di gol. Nel 2012 però la sua carriera ha subìto una frenata che avrebbe potuto chiudergli ogni porta: è stato squalificato 40 giorni per doping per aver assunto Rinofluimucil per curare un raffreddore. Una situazione assurda a cui ha reagito col solito impegno e tanta determinazione, a ben vedere il gol siglato all’Ascoli alla prima gara dal rientro. «Dopo quel periodo negativo, diventai un’altra persona. Giocavo cinque minuti? E in quei cinque minuti davo tutto. E tornai a fare gol» ha spiegato. Un momento di passaggio di una carriera in ascesa fino alla maglia della nazionale e all’affetto della Sardegna.

Perché la spiaggia al Poetto è scura e non bianca e finissima come 25 anni fa?

I più giovani non sanno che cosa accadde alla sabbia della spiaggia dei Centomila, un tempo bianca, impalpabile e bellissima. Una catastrofe annunciata: il giorno in cui il Poetto fu sepolto dalla sabbia nera.

Il Poetto tanti anni fa Foto da Cagliari Fotografica – Tra Passato e Presente

Ventitré anni fa, una decisione sconsiderata trasformò la spiaggia dei Centomila in un triste ricordo. La sabbia bianca e finissima, un tempo vanto di Cagliari, era già un ricordo. La spiaggia del capoluogo si era ridotta a una versione extra small, una trasformazione insopportabile per i cagliaritani, che attendevano con ansia un intervento risolutivo. Tuttavia, neppure i più pessimisti avrebbero mai potuto immaginare la portata del disastro che si stava per abbattere sul Poetto.

La Provincia, l’ente pubblico che gestì l’intervento di ripascimento, passò all’azione ignorando i pareri di numerosi esperti che invitavano alla prudenza. L’obiettivo era far tornare indietro le lancette dell’orologio, ma il risultato fu l’esatto contrario. Il progetto prevedeva un ripascimento spalmato su due anni, con 185 mila metri cubi di sabbia all’anno, da stendere tra ottobre e maggio per non alterare in maniera traumatica l’equilibrio ambientale. Gli esperti avevano anche indicato una zona di mare precisa da cui prelevare la sabbia. Ma accadde l’irreparabile: la draga olandese Antigoon, dall’8 marzo 2002, per tre settimane sparò sulla spiaggia una montagna di 370 mila metri cubi di sabbia scura.

Come riporta L’Unione Sarda, fu l’innesco di una protesta corale da parte della cittadinanza e di un aspro scontro politico, anche all’interno dello stesso centrodestra che governava sia il Comune, guidato dal sindaco Emilio Floris, sia la Provincia, presieduta da Sandro Balletto. Il disastro ambientale portò a una lunga battaglia legale. Dopo anni, la Corte di Cassazione ha condannato otto persone a pagare un risarcimento milionario di 2.870.757 euro per il disastroso intervento.

Tra i condannati figura l’ex presidente della Provincia, Sandro Balletto, che dovrà versare 143.528 euro. I direttori dei lavori, Salvatore Pistis e Andrea Gardu, sono stati condannati rispettivamente a 574.115 euro e 430.586 euro. Per i tre componenti della commissione scientifica di monitoraggio, Andrea Atzeni, Paolo Orrù e Giovanni Serra, i giudici hanno stabilito un risarcimento di 191.372 euro a testa. Infine, i due consulenti della Provincia, Paolo Colantoni e Leopoldo Franco, dovranno pagare 71.765 euro ciascuno.

Gli avvocati difensori sostennero che la Corte dei Conti non aveva giurisdizione nella vicenda, poiché si trattava di un danno ambientale, materia di competenza del giudice ordinario. Affermarono inoltre che Balletto era già stato assolto in sede civile e penale e che non poteva intervenire direttamente sull’esecuzione dell’opera. Allo stesso modo, per Orrù, Atzeni, Serra e Colantoni, i legali sostennero che il loro ruolo si limitava a pareri consultivi. La Corte Suprema, tuttavia, ha respinto queste tesi. Ha spiegato che la Procura contabile aveva contestato il danno erariale per un intervento che si era rivelato in gran parte inutile e per il danno d’immagine subìto dall’ente, stimato in 800 mila euro. La Cassazione ha chiarito che il Procuratore ha agito unicamente per il recupero delle perdite finanziarie contabili e per il ripristino del patrimonio dell’ente. È stata respinta anche la tesi che vedeva Balletto come un semplice politico privo di poteri sulla gestione dell’appalto, in quanto all’ex presidente della Provincia era stato contestato “l’omesso controllo e intervento sugli organi tecnici per l’esecuzione dell’appalto”. Così, il sogno di riportare il Poetto al suo antico splendore si è trasformato in un incubo giudiziario e ambientale.