Che Natale sarebbe senza stella cometa? Eccoci accontentati subito. Sarà infatti visibile questa notte ad occhio nudo, la cometa 46P/Wirtanen che nelle ultime settimane si è avvicinata alla Terra.

Stanotte la cometa di Natale si troverà nel suo perigeo, la distanza minima dal pianeta Terra risultando quindi visibile a tutti anche senza telescopio. La condizione per un buon avvistamento però è un cielo buio, lontano quindi dalle luci delle città. La cometa si trova accanto alle Pleiadi, vicino alla costellazione del Toro, a 11 milioni di chilometri dalla Terra.

Sarà una cometa insolita per chi si aspetta di vederla con la classica coda: apparirà infatti con un alone perché la sua coda rimarrà nascosta. Nei pressi della cometa, dicono gli esperti, non sarà difficile scorgere ancora le Geminidi, sebbene il picco delle stelle cadenti di questo periodo fosse tra il 13 e il 14 dicembre.

La cometa di Natale è stata scoperta nel 1948 dall’astronomo statunitense Carl Wirtanen, da qui il suo nome, e orbita attorno al Sole in poco meno di cinque anni e mezzo.

In tutta Italia sono tanti gli eventi organizzati dagli osservatori astronomici per osservare la cometa.

Stefano Cogoni, vicepresidente dell’associazione Amici dei Fortini, da anni è impegnato, insieme ad altri soci e volontari, nel recupero e nella valorizzazione dei beni storici della Seconda guerra mondiale in Sardegna, un lavoro portato avanti con passione e tenacia. «La nostra Isola conserva ancora tantissime tracce di quel periodo, spesso dimenticate o date per perse», racconta Cogoni, «e il nostro compito è cercarle, studiarle e restituirle alla memoria collettiva».

Dopo una lunga ricerca condotta sui libri Fortini di Sardegna e Cemento armato e arco di contenimento di Quartu Sant’Elena, e grazie al confronto con appassionati ed esperti di storia dell’Isola, Cogoni è riuscito a ritrovare e portare alla luce una barbetta della Seconda guerra mondiale che da oltre vent’anni veniva considerata distrutta. «Durante il rifacimento del censimento non risultava più», spiega, «e anche le persone del posto ci dicevano che, oltre alle postazioni ancora visibili, quella era andata perduta».

Una convinzione diffusa che però non lo ha fermato. «Ho deciso di tornare di nuovo sul posto», racconta, «precisamente nel Caposaldo VI Arcireale, in zona Flumini. Seguendo le tracce di un vecchio trinceramento in scavo sono arrivato in un’area completamente coperta da cespugli enormi, piante e spine». È lì che, con pazienza e cautela, è iniziata la vera scoperta. «Frugando pian piano e bonificando con calma, in mezzo a quella vegetazione ho visto affiorare i resti della barbetta. A quel punto ho capito che la missione era compiuta: per fortuna non era distrutta».

Il ritrovamento ha permesso anche di ricostruire meglio la funzione del caposaldo, che, come spiega Cogoni, «era articolato in diverse postazioni difensive, pensate per mitragliatrici e armi controcarro, con una barbetta scoperta destinata a una mitragliatrice Breda 37 calibro 8 millimetri su treppiede». Strutture che avevano un ruolo ben preciso. «Queste postazioni», sottolinea, «controllavano il guado lungo il corso del riu Corongiu, un punto strategico per la difesa dell’area».

Una ricerca che porta grande soddisfazione e che non si ferma al censimento. «Stiamo anche registrando una serie di puntate per raccontare l’arco di contenimento di Quartu Sant’Elena», conclude Cogoni, «una volta terminate le pubblicheremo sui nostri canali YouTube e Facebook. È un modo per condividere il nostro lavoro e ricordare a tutti che la storia non va mai dimenticata».

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