Un tempo si volgeva lo sguardo al cielo e si interrogavano gli astri o magari si sacrificava un animale per scoprire nelle sue viscere cosa avrebbe riservato il futuro. Ma il calcio, si sa, è una faccenda seria e quando si parla di due porte e un pallone non c’è da scherzare. Lo hanno imparato molto bene anche nel mondo animale, dove da qualche edizione del Campionato mondiale di calcio è usanza interrogare l’oracolo della natura per conoscere le sorti delle squadre in gara.

Dai pronostici del polpo Paul del 2010 ne è passata di acqua sotto i ponti e oggi, per l’edizione 2018 dei mondiali di calcio sono ben due gli animali che, adeguatamente interrogati, danno agli umani le risposte sull’andamento delle gare.

In Russia sono certi che Achille, un gatto bianco e sordo, sappia già quali squadre vinceranno i match e lo comunica a suon di croccantini. La veterinaria che si occupa dei gatti che cacciano i topi all’Hermitage, Anna Kasatkina, sostiene che la sordità di Achille sia il suo punto forte perché «vede con il cuore». Il primo pronostico, quello sulla partita tra Russia e Arabia Saudita, lo ha azzeccato – se non altro perché riguardava i padroni casa e i suoi padroni in generale.

Il calcio, si sa, manda inspiegabilmente in delirio gli esseri umani e anche in Inghilterra è dilagata la mania dell’animale indovino. Questa volta si tratta di un maiale nano, Marcus, ribattezzato “Il Mistico”, originario di Heage nel Derbyshire, che ha comunicato il suo verdetto sulle quattro squadre che si aggiudicheranno le semifinali a suon di mele. Dopo aver annusato le 28 mele corrispondenti alle 28 squadre in gara ai Mondiali di calcio, marchiate ciascuna con la propria bandiera, Marcus ne ha mangiate quattro: il Belgio, l’Argentina, la Nigeria e l’Uruguay. A differenza del suo collega felino, Marcus però non è stato di parte perché tra le squadre “indicate” non compare l’Inghilterra, segno questo di maggiore attendibilità. Ma “Il Mistico” Marcus non è nuovo nel campo delle predizioni; nel 2014 predisse con esattezza il risultato del Mondiale di calcio, ha predetto la Brexit e l’elezione di Donald Trump alla presidenza degli Stati Uniti. Ma da dove arrivano i super poteri di Marcus? «Marcus è il settimo cucciolo di sette maialini e ciò gli ha dato dei poteri speciali» ha dichiarato alla Bbc la sua padrona Juliette Stevens che ha circa 100 animali nella sua fattoria ma Marcus ha fatto breccia nel suo cuore. «Ha un’adorabile personalità – spiega Juliette – non bada a tutto quello che gli gira intorno: è davvero rilassato e felice di vivere».

Maxi operazione della Polizia di Stato contro la pedofilia online, con perquisizioni e arresti in diverse regioni italiane. L’indagine, coordinata dalla Procura della Repubblica di Firenze, ha portato all’iscrizione nel registro degli indagati di 17 persone e all’arresto di quattro uomini, due dei quali in Sardegna e due nel Lazio, per detenzione e diffusione di materiale pedopornografico.

L’attività investigativa è stata condotta dal Centro operativo per la sicurezza cibernetica per la Toscana ed è scaturita dall’analisi di un dispositivo informatico sequestrato nel corso di una precedente operazione di contrasto ai reati sessuali online. Da quell’esame è emersa l’esistenza di una rete di utenti attivi nello scambio di contenuti illeciti, consentendo agli investigatori di localizzare in Italia 17 profili ritenuti coinvolti.

Per mesi, i poliziotti hanno monitorato le attività digitali dei soggetti sospettati, accertando che scaricavano e, in alcuni casi, condividevano immagini e video raffiguranti abusi su minori attraverso applicazioni di messaggistica istantanea. Gli approfondimenti successivi hanno permesso di risalire alle identità degli utenti: tutti uomini di età compresa tra i 20 e i 70 anni, residenti in varie regioni del Paese, alcuni dei quali già noti alle forze dell’ordine per precedenti specifici.

Sulla base degli elementi raccolti, la Procura di Firenze ha disposto i decreti di perquisizione, eseguiti con un imponente spiegamento di forze: oltre 50 operatori della Polizia Postale impegnati in Toscana, Sardegna, Lombardia, Campania, Sicilia, Lazio, Piemonte e Veneto, sotto il coordinamento del Centro nazionale per il contrasto alla pedopornografia online (Cncpo).

Nel corso delle operazioni sono stati sequestrati decine di migliaia di file di pornografia minorile, in alcuni casi archiviati e catalogati con estrema precisione. L’ingente quantità di materiale rinvenuto ha fatto scattare l’arresto in flagranza per quattro indagati. Gli altri sono stati denunciati a piede libero, ad eccezione di tre soggetti risultati al momento irreperibili.