Qual è la Chiesa più antica della Sardegna? Domanda difficile in una terra come la nostra, dalla storia millenaria e assai ricca soprattutto nella sua varietà. Il primato in questo caso va a una Chiesa antichissima, risalente addirittura al VI secolo d.C..

Stiamo parlando della splendida Chiesa in stile romanico-bizantino di San Giovanni di Sinis, nel comune di Cabras, dedicata a San Giovanni Battista. Risalente alla metà del VI secolo – siamo agli albori del Cristianesimo e poco dopo il tramonto dell’Impero Romano – San Giovanni fu edificata sopra le rovine di una necropoli punica, i cui resti sono ancora visitabili nelle aree immediatamente prospicienti. 

Si presenta ancora oggi nella forma assunta dopo l’ampliamento subito in età altomedievale (IX-X sec, d.C.). È costruita in pietra arenaria e presenta una pianta rettangolare con abside rivolto a oriente. All’interno è suddivisa in tre navate separate da tre archi in successione che racchiudono le volte a botte. 

Il primato di Chiesa più antica della Sardegna è conteso dalla Basilica di San Saturnino a Cagliari, i cui lavori terminarono probabilmente nel VII secolo d.C., leggermente dopo rispetto a quelli di San Giovanni. Il dibattito resta comunque aperto. 

Secondo la tradizione sarda ( ma non solo) il pane messo al contrario sul tavolo da imbandire è portatore di disgrazia e comunica mancanza di rispetto nei confronti degli altri commensali. Sicuramente i vostri nonni, almeno una volta, vi avranno sgridati nel vedervelo fare, ma forse non vi hanno mai spiegato il perchè tenevano al fatto che il pane venisse messo in tavola nel verso giusto.

Le spiegazioni sono varie e affondano le radici nell’antichità.

La prima, quella che tutti probabilmente conoscono, è legata alla religione. Il pane da sempre simboleggia il corpo di Cristo e chiaramente non è cosa bella e gradita che lo si presenti capovolto.

Ma esiste un’altra spiegazione, storica, che affonda le radici nel Medio Evo e che dalla Francia, di bocca in bocca, potrebbe essere arrivata in Italia e poi in Sardegna.  Nel Quattrocento, infatti, quando purtroppo era molto in voga la pena di morte, i fornai del regno avevano una sorta di “codice” tra loro.

Il pane è sempre stato visto, come dicevamo, alla stregua di un alimento sacro e quando i fornai erano costretti a venderlo ai boia che tanto disprezzavano, lo facevano preparandolo di bassissima qualità e porgendolo capovolto agli aguzzini. Si dice che fu per questo che il monarca Carlo VII escogitò la soluzione di far lavorare i boia incappucciati, così da non essere riconosciuti.