Gli applausi, dopo le critiche e l’invito a tirare fuori l’orgoglio, confortano. Ieri notte il Cagliari ha dato dimostrazione, seppur talvolta in modo scombinato e poco vario, di tenerci alla salvezza e di esserci, vivere questo momento difficile col pensiero di poter recuperare il misero punto di svantaggio. La sconfitta del Crotone a Verona col Chievo ha riacceso una bagarre che pareva doversi limitare a poche formazioni: ora sono invischiate anche Udinese e Spal, in un groviglio d’intrecci che potrebbe richiedere l’aiuto della classifica avulsa.

«Dobbiamo crederci fino alla fine » ha attestato Diego Lopez al termine della gara. Il finale di campionato non gli ha riservato le sfide migliori, tutte le formazioni si stanno giocando un posto in Europa e nessuna pare propensa a lasciar via nemmeno un punto per strada. Il Cagliari invece almeno uno lo ha smarrito ieri notte con i clamorosi errori di Farìas e Sau sotto porta, segno di una stagione che ha visto sommarsi episodi come questi in quantità industriale. Il tecnico uruguayano ha fatto poco per provare a ribaltare la situazione in una gara in cui la Roma sembrava scarica e pronta a prendersi l’intera posta in palio col minimo sforzo: i cambi tardivi e non sempre azzeccati sono il sentore di una paura, più che di una voglia di compiere una follia. L’ingresso di Han a pochi minuti dalla fine, con la squadra in ginocchio per la stanchezza (in particolare Faragò, Padoin e Lykogiannis), non ha aggiunto nulla a quello che poteva essere l’assalto finale. Idem l’ingresso di Cossu, messo al fianco di Barella e braccato da avversari più grossi e fisici per tutto il campo. Però i rossoblù ci sono, non giocano bene ma ci sono, hanno il dovere di crederci e quegli applausi a fine gara ripagano di tanto impegno.

Il Cagliari ha vinto una sola volta nelle ultime otto partite di campionato, ha raggranellato appena quattro punti a fronte di sei sconfitte. E quattro sembrano i punti decisivi per la salvezza, con una media che oscilla tra i 37 e i 38. Un traguardo tutt’altro che irraggiungibile: i rossoblù se la giocheranno con Chievo, Udinese, Crotone e Spal. I ferraresi sono i più vicini alla meta, i calabresi hanno un finale tremendo (Lazio, Napoli), i friulani sembrano i più cotti (ma possono strappare punti sia al retrocesso Verona che al tranquillo Bologna), i veneti hanno due gare abbordabili (Bologna e Benevento). Alla fine potrebbe essere utile basarsi sulla classifica avulsa, dato che i ragazzi di Lopez sono in vantaggio su tutte, tranne che sul Chievo. Con Atalanta e Fiorentina allora servono quei quattro punti, ad ogni costo, con lo stesso ardore visto coi giallorossi. A lungo andare, il campionato può riservare ancora sorprese inaspettate.

La scena è quella di una sentita celebrazione e gratitudine, che ricorda l’affetto e l’ammirazione di una tifoseria per una figura iconica. Lo striscione lungo 30 metri con la scritta “Eterna riconoscenza per un grande uomo, grazie mister” testimonia l’affetto dei tifosi del Cagliari per Claudio Ranieri. Questo pomeriggio, un allenamento a porte aperte ha attirato quasi 5mila persone, riempiendo anche la curva sud, in vista dell’ultima partita di campionato contro la Fiorentina. La folla ha risposto con calore all’addio del mister, artefice di tre promozioni e due salvezze con la squadra.

Prima dell’allenamento, dagli spalti si è levato il coro che accompagnava le partite del Cagliari guidato da Ranieri già 35 anni fa: “Risorgeremo, l’ha detto Claudio Ranieri”. Ranieri, visibilmente commosso, ha attraversato i cartelloni pubblicitari per stringere le mani ai tifosi delle prime file, dimostrando ancora una volta la sua vicinanza alla tifoseria. Gli è stata consegnata una maglietta con un’immagine che lo ritrae mentre saluta la curva, un ulteriore gesto di eterna riconoscenza.

Ranieri ha poi condotto l’allenamento al centro del campo, con un mix di emozioni tra applausi e lacrime. Domani ci sarà un’altra festa per l’ultima partita, con lo stadio che si avvia verso il tutto esaurito. Nel suo video messaggio ai tifosi, Ranieri ha espresso tutto il suo amore per Cagliari e per il Cagliari, spiegando la sua decisione di lasciare: “È una decisione sofferta, dura, presa a malincuore ma è giusto lasciare adesso. Preferisco andare così e non magari stare un altro anno e le cose non vanno bene”.

Nonostante l’addio al club, Ranieri non esclude un futuro nel calcio, con la possibilità di allenare una nazionale. Pur essendo stato accostato a Bologna e Napoli, ha chiarito in passato che il Cagliari sarebbe stata la sua ultima esperienza in un club. Ora, con gli Europei all’orizzonte, potrebbe emergere l’opportunità di guidare una nazionale.

Intanto, il Cagliari si prepara al futuro, già alla ricerca del nuovo allenatore con nomi come Baroni, Gotti e Dionisi in circolazione. L’era Ranieri si chiude con un abbraccio collettivo, ma l’eredità del mister rimarrà per sempre nel cuore dei tifosi.