Tre sconfitte, morale basso, zero permessi: il Cagliari affronta la sosta per le nazionali con una negatività impensabile fino a dieci giorni fa. Infatti è passato da due vittorie consecutive che avevano acceso l’entusiasmo dei tifosi a tre sconfitte che hanno riacceso un astio mai sopito nei confronti di Massimo Rastelli e della società. Il mantra dell’esonero nei confronti del tecnico di Torre del Greco è tornato a farsi vivo e più rumorso di prima, coadiuvato dalla pessima prestazione offerta al San Paolo contro il Napoli. Il 3-0 incassato nel lunch match di ieri racconta solo una piccola parte della disfatta che i rossoblù hanno dovuto affrontare.

Il tracollo di Napoli però non può essere spiegato solo dalla partita in sé, visto che i rossoblù sono andati in mancanza di fiducia dagli scivoloni in casa e si erano avvicinati a questa sfida con l’intento di opporre solo una strenua resistenza. I ragazzi di Sarri non giocano come quelli di Allegri o di Montella, come ha spiegato il giornalista napoletano e mio amico Gennaro Donnarumma: gli azzurri sono una solida realtà non solo per quanto esprimono in campo ma nella loro totalità. Sono ad un punto topico del loro percorso, iniziato con Benitez e proseguito con l’ex tecnico dell’Empoli, in grado di consentire ai suoi di macinare gioco e devastare avversari. La consapevolezza della propria forza poi, dopo anni di rincorsa e una scorsa stagione spettacolare quanto infruttuosa, risulta maggiore rispetto al passato come se la squadra sia entrata in una maturità definitiva che la porti dritta verso lo scudetto. Il gruppo è la vera forza, come fosse un fiore che sboccia e lasci liberi i petali, si chiamino essi Mertens, Insigne, Callejon o Hamsik. La serenità si vede tutta, tanto che si divertono e divertono il pubblico, hanno dimostrato le loro giocate sia in occasione del gol di Hamsik e sia in numerose manovre che hanno costretto Andreolli e, soprattutto, Romagna a fare gli straordinari per evitare le imbarcate (poco) care della scorsa stagione.

Paradossalmente, la sosta arriva al momento giusto. Con due settimane a disposizione, Rastelli e i suoi collaboratori potranno lavorare a pieno ritmo per recuperare gli infortunati Van Der Wiel e Rafael, e ragionare nuovamente su tutte le trame offensive e difensive studiate e messe in pratica nelle prime giornate. A Napoli è mancata soprattutto la fase offensiva: a parte qualche intuizione di Barella per l’isolato Pavoletti nel primo tempo, il Cagliari non ha offerto altri spunti, soffocato com’era dalla difesa alta degli azzurri. In questo frangente avrebbe fatto comodo un po’ di vitalità vista l’evanescenza di Joao Pedro, poco utile in entrambe le fasi: l’ingresso di Farìas ha saputo spostare in avanti il baricentro rossoblù, pur mandandolo a sbattere contro un muro per mancanza di idee e lucidità. Forse una scelta del genere avrebbe fruttato qualche occasione in più nel primo tempo, e invece il cambio Dessena-Sau ha dato un preciso segnale ad entrambe le squadre, gettando i suoi giocatori in pasto alla dinamicità del Napoli in nome di una ricerca difensiva più ordinata sulle fasce. Imperativo non prenderle, almeno non come in passato.

La sfida col Genoa sa già di dentro-fuori per lo staff tecnico, impegnato come sarà a riportare in alto il Cagliari e spazzare via la paura del giocare nella Sardegna Arena. Tra due settimane il peggio dovrà esser passato e il ritorno dei nazionali garantirà quel tasso di esperienza e maturità in più che serve a tutta la rosa. Solo con una vittoria questi dieci giorni appena trascorsi appariranno come un penoso incubo. Anche perché i rossoblù rimangono tra i più attrezzati a cogliere gli obiettivi di stagione davanti ad una serie A livellata verso il basso, e davanti non ci sarà ancora il miglior Napoli degli ultimi trent’anni.

Il Cagliari lotta per un tempo ma si arrende all’Olimpico contro la Lazio.

Buon Cagliari a Roma ma gli uomini di Pisacane alla fine si arrendono (0-2) alla Lazio. La Lazio accelera nella ripresa e il Cagliari cade ancora: Isaksen e Zaccagni decidono all’Olimpico.

Il Cagliari esce sconfitto per la seconda volta in pochi giorni e vede allontanarsi la zona di sicurezza della classifica. All’Olimpico la Lazio si impone 2-0, sfruttando la superiorità tecnica e la maggiore brillantezza nella ripresa. A decidere la gara sono due splendide conclusioni di Isaksen e Zaccagni, che nel secondo tempo piegano la resistenza dei rossoblù dopo una prima parte equilibrata ma povera di emozioni.

Pisacane sceglie di ripartire con il 4-3-1-2, confermando gran parte dell’undici visto nel turno precedente. Palestra viene spostato a sinistra, una mossa pensata per contenere le accelerazioni di Lazzari e Zaccagni. L’inizio è bloccato: i ritmi bassi e le difese attente limitano le occasioni da gol. Il primo squillo arriva al 4’, quando Prati ci prova da fuori area dopo un corner, ma il suo tiro sorvola la traversa. Al quarto d’ora è Gaetano a trovare Folorunsho con un passaggio filtrante, ma il destro dell’esterno è troppo debole per impensierire Provedel. Anche Esposito, al 20’, non trova la mira su un pallone vagante al limite.

Gaetano accusa qualche problema fisico ma resta in campo, mentre la Lazio cresce con il passare dei minuti. Al 27’ Cataldi mette in mezzo un cross basso dopo uno schema su calcio d’angolo, e Palestra in scivolata riesce a liberare. Subito dopo Zaccagni crea scompiglio: supera Zappa, serve Bašić, ma il mancino del centrocampista finisce alto. Lazzari, pochi istanti più tardi, mette un altro pallone pericoloso in mezzo che Zaccagni gira a lato di un soffio. I biancocelesti aumentano la pressione e al 31’ costringono Caprile al primo vero intervento decisivo, un tuffo spettacolare sul tiro a giro di Marušić. Nel finale di tempo il Cagliari sfiora il vantaggio con Folorunsho, che raccoglie una punizione di Esposito e calcia da posizione defilata trovando la risposta di Provedel, poi Luperto vede il suo tentativo ribattuto. Il primo tempo si chiude senza reti ma con la sensazione che la Lazio stia prendendo il controllo.

La ripresa si apre con un cambio forzato per Sarri, che sostituisce Romagnoli con Provstgaard. Il Cagliari parte con buon piglio, ma spreca subito due occasioni potenzialmente interessanti: Esposito serve Borrelli, che calcia malamente, poi Gaetano fugge in contropiede ma conclude debolmente di sinistro. I rossoblù danno l’impressione di poter colpire, ma mancano di precisione nell’ultimo passaggio. Al 53’ Mina prova di testa su cross di Palestra, senza fortuna.

La partita si accende al 65’. Isaksen, fino a quel momento contenuto, riceve sulla destra, punta Palestra, si accentra e lascia partire un sinistro magnifico che si infila all’incrocio. È il gol che sblocca la gara e taglia le gambe al Cagliari. Pisacane tenta di reagire inserendo Luvumbo e Kılıçsoy al posto di Esposito e Borrelli, ma la Lazio gestisce bene il vantaggio, affidandosi all’esperienza di Vecino, entrato poco prima. Al 75’ Adopo ci prova dalla distanza, ma Provedel blocca senza difficoltà.

Negli ultimi minuti il Cagliari si riversa in avanti con generosità. Pavoletti e Idrissi entrano per dare peso all’attacco, e proprio il centravanti, all’82’, sfiora la deviazione vincente su un cross di Prati. Poco dopo Felici calcia con potenza, ma Guendouzi si oppone col corpo, evitando il pareggio. La Lazio, pur arretrando, resta pericolosa in contropiede e al 90’ chiude definitivamente i conti: un errore in uscita di Prati consente a Zaccagni di recuperare palla, accentrarsi e firmare con un destro preciso il 2-0 finale.

Per il Cagliari è un’altra serata amara, fatta di buone intenzioni ma poca concretezza. La Lazio, invece, ritrova serenità e continuità di risultati, dimostrando di saper colpire nei momenti decisivi. I rossoblù tornano a casa senza punti, con la necessità di ritrovare fiducia e lucidità prima che la classifica diventi davvero complicata.