Le due sconfitte casalinghe della scorsa stagione sono un ricordo sbiadito che brucia ancora, ma il Cagliari è ripartito compatto negli allenamenti in vista della settima giornata di campionato che vedrà i rossoblù opporsi alla capolista Napoli al San Paolo (ore 12.30, diretta Sky Calcio 1 e Premium Calcio). Una delle gare peggiori da affrontare in questo momento della stagione in cui i ragazzi di Rastelli hanno bisogno di ritrovarsi sia nella forma che nell’espressione del proprio gioco. Ecco perché il tecnico di Torre del Greco sta pensando di riproporre il modulo che ha dato scintille a Torino e Milano pur venendo sconfitto.

Il Napoli di Sarri arriva a questo incontro dopo aver infilato una serie di vittorie consecutive da record. A parte il passo falso in Champions contro lo Shakhtar Donetsk, si contano sei affermazioni in campionato col massimo dei punti a disposizione che gli consentono di condividere la prima piazza con la Juventus e il 3-1 rifilato martedì al Feyenoord con una facilità irrisoria. A livello nazionale, i partenopei paiono aver colmato il gap rispetto ai colleghi del nord grazie ad una rosa confermata in blocco ed uno stile di gioco assodato che rende gli azzurri una piccola Barcellona. Importante in questo senso il lavoro di Sarri per rendere i suoi giocatori abbastanza pazienti da venire a capo delle piccole squadre, come visto sabato scorso a Ferrara contro la Spal: la stessa squadra che non è quasi riuscita a fare un tiro in porta al Cagliari ha avuto invece l’ardire di mettere il pepe alla sicurezza degli Azzurri e li ha costretti ad un 3-2 rocambolesco dove nemmeno il bel gioco sembrava fungere da antidoto risolutore. Ed oggi si ritrova a dover proseguire il proprio percorso prima di fermarsi per la sosta a favore delle nazionali: imperativo vincere e confermare il primo posto.

E il Cagliari? Passata al doppia delusione dei confronti interni, il presidente Giulini ha difeso a spada tratta lo staff tecnico, riparandolo dalle bordate che arrivavano dai tifosi. Dimenticate le prime ottime prestazioni, Sassuolo e Chievo Verona hanno rispolverato vecchie ruggini mai sopite. A dispetto di tante polemiche e dello spettro di un cambio in panchina – con tanto di Massimo Oddo pronto a subentrare, Rastelli e i suoi collaboratori hanno tenuto diverse riunioni per rendere meno severa la trasferta di Napoli contro una squadra sulla carta inarrivabile. Se è vero che ogni gara fa testo a sé, il ragionamento è andato al modo migliore per limitare le qualità offensive degli azzurri. Il risultato vede la rinascita del 4-4-1-1 visto sia a Torino con la Juventus che a Milano col Milan, e già sperimentato la scorsa stagione. Un modulo che consente una maggiore copertura e una interpretazione della gara basata su un pressing intelligente e ripartenze cavalcanti. Per farlo diventa fondamentale aver recuperato i giocatori maggiormente in difficoltà fisica nelle ultime prestazioni e aver maggiori risposte da una panchina più profonda. Gioca un ruolo fondamentale il recupero di Pavoletti, Farìas, Melchiorri e persino di Van Der Wiel mentre l’assenza di Pisacane potrebbe essere coperta da Capuano invece che dal giovane Romagna. In attacco il solo Sau dovrà fare reparto col sostegno di Joao Pedro e, talvolta, di Barella.

Quattro vittorie, dieci pareggi e ventuno sconfitte citano i precedenti a “favore” del Cagliari. A dirigere le due squadre ci penserà Rosario Abisso di Palermo, coadiuvato dagli assistenti Longo e Del Giovane, quarto uomo Pezzuto Calvarese è stato designato al Var, mentre l’addetto all’Avar sarà Pillitteri. Il ricordo di Abisso è felice per i rossoblù perché riguarda la vittoria ottenuta al 94′ ai danni del Milan (2-1, gol di Joao Pedro, Lapadula e Pisacane) nell’ultimo turno dello scorso campionato.

PROBABILI FORMAZIONI.

NAPOLI: Reina; Hysaj, Albiol, Koulibaly, Ghoulam; Allan, Jorginho, Hamsik; Callejon, Mertens, Insigne

A disposizione: Sepe, Rafael, Maggio, Maksimovic, Chiriches, Mario Rui, Diawara, Rog, Zielinski, Ounas, Giaccherini

Indisponibili: Milik

CAGLIARI: Cragno; Padoin, Andreolli, Capuano, Miangue; Faragò, Cigarini, Ionita, Barella; Joao Pedro; Sau

A disposizione: Crosta, Daga, Romagna, Van Der Wiel, Dessena, Deiola, Pavoletti, Cossu, Giannetti, Melchiorri

Indisponibili: Rafael, Ceppitelli

Squalificati: Pisacane

Le emozioni durante il minuto di silenzio per Totò Schillaci, indiscutibile simbolo del calcio italiano e di Italia ‘90, al Novantesimo lasciano spazio alla delusione e alla rabbia dei tifosi rossoblu.

Ripartire dopo la pesante sconfitta di domenica contro il Napoli era obbligatorio. Al Cagliari sarebbe servita una scossa bella grande sia per ritrovare la fiducia sia per dare una sterzata alla classifica che inizia a essere antipatica. Ma la squadra di Nicola incassa la terza sconfitta consecutiva: la mancanza di punti e reazioni in casa rossoblu inizia a pesare tra i tifosi.

Nella sfida all’Unipol Domus tra Cagliari ed Empoli, il primo tempo si chiude con un leggero vantaggio per i toscani, grazie a una rete di Lorenzo Colombo. Nonostante la prima frazione di gioco non abbia regalato grandi emozioni, entrambe le squadre hanno messo in mostra determinazione e compattezza.

La squadra di Roberto D’Aversa mantiene la pressione alta e, dopo una serie di azioni ben costruite, trova il gol proprio con Colombo, lesto a sfruttare un’opportunità nata dal buon gioco offensivo dei toscani.

Il Cagliari, invece, inizia la partita con qualche difficoltà nel trovare spazi, ma mostra segni di crescita nel finale del primo tempo. La squadra di Davide Nicola riesce a costruire alcune potenziali occasioni, sebbene il portiere dell’Empoli, Vasquez, si sia dimostrato attento nel neutralizzare le minacce rossoblù.

Nella ripresa, con una panchina lunga e diverse opzioni per cambiare l’inerzia della gara, Nicola avrà il compito di trovare la giusta soluzione per ribaltare il risultato. Dall’altro lato, l’Empoli dovrà continuare a mantenere alta la concentrazione, cercando di limitare ancora di più le iniziative avversarie.

Nel secondo tempo dalla Nord iniziano- finalmente- i cori per sostenere la squadra. Ma a quattro minuti dal fischio Sozza, Esposito sigla il 2-0. La squadra ospite è in vantaggio, i rossoblu provano a rispondere, ma senza riuscire a concretizzare.

Sebastiano Esposito ha realizzato il suo secondo gol in SerieA, il primo su azione; l’attaccante dell’Empoli non segnava nel torneo da 1735 giorni (in quel caso su calcio di rigore contro il Genoa con la maglia dell’Inter, il 21 dicembre 2019.

Ma quando manca, nonostante le diverse sostituzioni, una vera e forte reazione della squadra di Nicola, il pubblico sardo inizia a brontolare e ad abbassare lo sguardo. Sembra il Cagliari abbia perso le speranze, in campo appare spaesato e senza idee. Mancano cinque minuti al Novantesimo e i tifosi rossoblù iniziano delusi ad abbandonare il campo.