Esattamente 4 anni fa, in una calda mattina d’inizio autunno, giungeva a Cagliari Papa Francesco. Il capoluogo sardo, che a distanza di appena cinque anni aveva accolto Papa Benedetto XVI, era un’unica marea umana. Dopo l’arrivo all’aeroporto di Elmas, il primo appuntamento fu con il mondo del lavoro. Il pontefice argentino ascoltò le toccanti parole dei lavoratori che vivevano (e vivono ancora) il dramma della crisi e della disoccupazione, poi fu la volta del saluto alle autorità e ai malati. Seguì la Messa sul sagrato di Bonaria. La vista dal piazzale della basilica fu la stessa già vissuta con i tre precedenti pontefici che avevano visitato Cagliari: tutta la Sardegna sembrava essersi riversata ai piedi del colle. Il pontefice fece riferimento al legame della Madonna di Bonaria con la fondazione della città di Buenos Aires.

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Alle 13 Papa Francesco giunse al Pontificio Seminario Regionale Sardo, dopo la benedizione della campana per la cappella, seguì il pranzo in compagnia dei vescovi isolani e alla presenza dei seminaristi. Al papa, tra le altre pietanze, furono offerti culurgiones ogliastrini e fregola con arselle come primi, anche se papa Bergoglio optò per il riso in bianco. Come secondo non mancò il maialetto arrosto aromatizzato al mirto sardo. Ad accompagnare i vari tipi di vini regionali ed il fil’e ferru, sul quale Papa Francesco si soffermò con una battuta. Al pomeriggio si tenne l’incontro con i poveri e i detenuti, seguito dalla visita alle suore di clausura.

Alle 16 raggiunse, gesuita tra gesuiti, alla Facoltà Teologica della Sardegna. Qui i padri della Compagnia di Gesù fecero gli onori di casa ed il pontefice tenne un discorso alla presenza del mondo della cultura, non solo teologica. All’uscita della facoltà di Teologia un simpatico siparietto: Mentre la papamobile usciva dal cancello dello stabile, un gruppo di ragazzi da un balcone di fronte esposero uno striscione per esortare il papa a prendere un caffè con loro. Papa Bergoglio, divertito, li salutò mimando il gesto di sorbire un caffè. Il corteo papale attraversò poi via Roma, dove una folla immensa lo attendeva per l’incontro con i giovani. Alle 19 circa, al termine della breve ma intensa visita, Papa Francesco riguadagnava le scalette dell’aereo per ritornare a Roma.

Il 3 marzo di 152 anni fa fu inaugurata la prima vera diga della Sardegna realizzata con tecniche moderne. Stiamo parlando della diga di Corongiu, situata nei monti del territorio del Comune di Sinnai e ancora oggi attiva (vedi foto). Si trattò di un’opera avveniristica non solo per la Sardegna, ma anche per l’Italia: l’invaso ricavato fu infatti il primo bacino artificiale realizzato in Italia mediante sbarramento di corso d’acqua in valli montane.

«Dal fattone esame rimasi convinto che quest’opera riuscir deve di somma utilità non solo alla città di Cagliari, ma all’intera Sardegna. Finché Cagliari difetterà di acqua, il suo porto sarà sfuggito dai naviganti ed il commercio marittimo resterà stazionario. A parer mio questa opera è la più feconda, in utili risultati, la più giovevole all’Isola, che intraprendere si possa nelle attuali circostanze».

Così Camillo Benso Conte di Cavour, nel 1857 scriveva all’Intendente generale di Cagliari e gettando le basi per la prima diga costruita in Sardegna. Il progetto dell’opera fu realizzato dall’ingegner Felice Giordano e i lavori si protrassero dal 1861 al 1867.

Il 3 marzo ci fu il primo zampilo d’acqua in piazza Yenne, già allora cuore pulsante di Cagliari – e da quell’istante la diga e l’invaso furono operativi.

Tra il 1925 e il 1939, la Società italiane per condotte e acque diede al bacino di Corongiu la forma che assume al giorno d’oggi con un sistema di tre dighe di tipo “gravità” in pietra e granito in grado di scaricare 30 metri cubi d’acqua al secondo.