Durante la stagione 1965-66 il Cagliari si ripete, dopo una prima lusinghiera apparizione in massima serie, la salvezza non rappresenta un problema già dalla metà del campionato.

La difesa è saldissima, Riva e Rizzo segnano con gran regolarità ed entrano nell’orbita della Nazionale azzurra, eppure da più parti si vocifera sul probabile passaggio del tecnico Silvestri al Milan. Effettivamente al termine del torneo Arturo “Sandokan” Silvestri si accasa a Milano, sponda rossonera, ritornandovi da allenatore dopo aver vestito la casacca rossonera per diversi anni da calciatore. I dirigenti rossoblù intanto sono già alla ricerca del nuovo tecnico. Già prima della fine di maggio 1966 trovano l’accordo e l’ingaggio è siglato.

Il nuovo tecnico del Cagliari risponde al nome di Manlio Scopigno. Sarà alla guida dei rossoblù in due distinti periodi: 1966-67 e 1968-72, portandosi a casa uno scudetto e guadagnandosi l’appellativo di “filosofo”.  Meno autoritario di Silvestri sa prendere i suoi giocatori con il dialogo, scruta l’animo e vede nel contempo l’atleta. In questo modo riesce a motivare al meglio la sua squadra.

Manlio Scopigno e Gigi Riva

È giunto al Cagliari dopo la negativa esperienza alla guida del Bologna, esonerato dopo appena 5 partite. In precedenza aveva guidato per 3 stagioni il Vicenza, con il quale aveva saputo mettersi in luce in Serie A. Giunto al Cagliari non introduce subito le sue idee, ma decide di sfruttare l’ottima impostazione della difesa ereditata da Silvestri, il Cagliari godeva di una delle difese meno perforate del campionato.

Tra le grosse novità sono da segnalare l’arrivo di Roberto Boninsegna e del portiere Adriano Reginato (detentore per tanti anni del record d’imbattibilità iniziale con 712’). La prima uscita ufficiale del Cagliari di Scopigno è in programma per il 3 settembre 1966, quando ad Arezzo è in programma l’anticipo del I° turno eliminatorio di Coppa Italia.

Arezzo: Ghizzardi, Miazza, Squarcialupi, Picci, Chesini, Mazzei, Flaborea, Zanetti, Meroi, Benvenuto, Ferrari.

Cagliari: Mattrel, Martiradonna, Longoni, Cera, Vescovi, Longo, Visentin, Rizzo, Greatti, Nené, Riva.

Arb. Marengo di Chiavari.

Rete: 36’ Benvenuto.

L’incontro non ha un lieto fine per il Cagliari, che troppo sulle sue, si lascia infilare da Benvenuto senza riuscire a rimediare per la restante ora di gioco. In questo modo i rossoblù vengono subito eliminati dalla Coppa Italia. In ogni caso il Cagliari si presenta al meglio 15 giorni dopo, alla partenza del campionato. Nelle prime 7 giornate non incassa neppure una rete ed incamera ben 11 punti su 14 che portano i sardi al terzo posto. Il record di Reginato si infrange all’82’ di Juventus-Cagliari, quando  il portiere cagliaritano viene superato da De Paoli.

Al termine della stagione il Cagliari è sesto. Durante l’estate 1967 poi i rossoblù verranno ingaggiati dai Chicago Mustang della nascente United Soccer Association. In terra americana chiuderanno il girone della Western Division con un ottimo secondo posto. Durante un ricevimento all’ambasciata uno spiacevole episodio determinerà l’allontanamento di Scopigno, che poi tornerà al termine del successivo torneo.

Sarà uno dei momenti negativi della stagione, il primo era stato il brutto infortunio rimediato in primavera da Riva durnate la gara con il Portogallo. Ma al principio di tutto, per Manlio Scopigno, vi fu una sconfitta con gli amaranto dell’Arezzo.

Mario Fadda 

(Articolo di Mario Fadda).

Domenica 10 settembre il Cagliari Calcio potrà finalmente inaugurare il suo stadio provvisorio, la “Sardegna Arena“. Questo rappresenta solo il primo tassello del progetto di patron Giulini, in attesa della costruzione dell’impianto definitivo.

Eppure pare una storia già vista. Il 2 settembre del 2012, esattamente 5 anni fa, i rossoblù di Cellino, ormai nel periodo crepuscolare dei suoi tre lustri di presidenza,  inaugurava il nuovo provvisorio impianto di “Is Arenas”, in territorio di Quartu Sant’Elena. Lo stadio era stato costruito a tappe forzate, l’inaugurazione infatti si pensava dovesse avvenire in autunno inoltrato. Il presidente Cellino, volendo evitare di disputare un’ulteriore spezzone di campionato lontano da Cagliari, cercò di abbreviare più possibile i tempi.

In questo modo la gara del 2 settembre, contro l’Atalanta, valevole per la seconda giornata di campionato, poté disputarsi ad “Is Arenas”, sebbene gli organi federali avessero disposto che dovesse esser giocata a porte chiuse. I tifosi in ogni caso si radunarono all’esterno dell’impianto e da lì cercarono di sostenere i rossoblù, che al termine dei 90 minuti pareggiarono con i bergamaschi col risultato di 1 a 1. Lo svedese Albin Ekdal, al 91° minuto di gioco, realizzò la prima storica rete di un calciatore rossoblu, pareggiando la rete siglata all’81° da Denis.

Durante quel primo incontro lo stadio si presentava ancora incompleto, si pensi che gli stessi spogliatoi vennero ospitati all’interno dell’adiacente palazzetto dello sport di via Beethoven. La stagione per il Cagliari ed il nuovo impianto fu molto travagliata, il 23 settembre avrebbe dovuto svolgersi l’incontro con la Roma. Il prefetto impose ancora la gara a porte chiuse, non dello stesso avviso fu Cellino che invitò i tifosi ad assistere alla gara. Si giunse quindi al rinvio ed alla successiva vittoria a tavolino per la Roma.

Sotto Natale altra grana gravitò attorno all’incontro con la Juventus, un primo parere negativo del sindaco Contini portò all’assegnazione del “Tardini” di Parma come stadio interno del Cagliari per quella domenica. A nulla valse il ripensamento del primo cittadino quartese, le polemiche tra i vertici cagliaritani e juventini furono molto aspre. Intanto il mese precedente si era giunti all’apertura totale dell’impianto, che nell’incontro con il Napoli registrò oltre 16 mila spettatori, su una capienza massima di 16.500. Nel febbraio successivo Massimo Cellino e lo stesso Contini vennero tradotti in carcere, come misura cautelare, per un’inchiesta partita intorno ai lavori di rifacimento di “Is Arenas”.

A fine febbraio lo stadio venne ritenuto nuovamente inagibile ed una parte degli incontri vennero disputati a porte chiuse, mentre le restanti partite si giocarono al “Nereo Rocco” di Trieste. Nella tarda primavera 2013 Cellino giunse alla decisione di abbandonare lo stadio e di tornare al “Sant’Elia”, con il termine della stagione successiva chiuse anche la sua epoca cedendo il suo pacchetto azionario a Tommaso Giulini. Ora finalmente può iniziare l’era, a tempo determinato, della “Sardegna Arena”, al quale auguriamo maggior fortuna rispetto a “Is Arenas”.