Vi ricordate di Emily, del suo desiderio e dell’iniziativa nata per realizzarlo? Ora il progetto che porta il suo nome – appunto il Progetto Emily – è finalmente partito e da un mese regala momenti di leggerezza agli adolescenti in cura presso l’ospedale Microcitemico di Cagliari e il Centro trapianti midollo osseo.

Tutti i fine settimana, il reparto di Oncoematologia pediatrica e quello del Centro trapianti midollo osseo si trasformano in un vero e proprio salone di bellezza. Parrucchiere, estetiste e make up artist indossano la veste di volontarie e mettono a disposizione la loro professionalità per coccolare gli adolescenti che sono ricoverati presso l’ospedale cagliaritano e i loro genitori. Manicure, pedicure, massaggi, sono solo alcuni dei trattamenti offerti, finalizzati a garantire il benessere psicofisico dei pazienti e alleviare sofferenza e sconforto. Una vera e propria “terapia della terapia” che regala sorrisi e spensieratezza, portando un po’ di colore a quelle lunghe e grigie giornate di degenza.

Manicure per i più piccoli – Progetto Emily

Presentato ufficialmente lo scorso febbraio, il progetto è promosso dall’ASGOP (Associazione Sarda Genitori Oncoematologia Pediatrica) ed è nato sulla scia dello straordinario insegnamento di Emily. Difficile dimenticarlo: la bellissima adolescente, sconfitta da un linfoma NH nel giugno scorso, amava la vita e la celebrava in qualsiasi momento, fino all’ultimo. Un filo di trucco, un po’ di smalto sulle unghie; questo le bastava per sentirsi ancora bella e ritrovare il sorriso, nonostante la malattia. Un sorriso che, adesso, si accende sui volti di chi vive questi semplici, ma fondamentali, momenti di svago.

Pedicure per i più piccoli – Progetto Emily.

L’iniziativa è stata accolta con entusiasmo da tutti: pazienti, genitori e personale medico che ha mostrato una straordinaria collaborazione. Ampia è stata anche l’adesione dei volontari professionisti, con continue richieste per divenire parte integrante del progetto.

‹‹È stato faticoso iniziare, ma stiamo raccogliendo grandi soddisfazioni e dei riscontri positivi da parte degli adolescenti e dei loro genitori›› – ci dice Sonia Masala, mamma di Emily. Non solo le giovanissime, ma anche i maschietti sembrano apprezzare i trattamenti offerti. ‹‹Questo è ciò che volevamo ottenere – continua – I loro sorrisi sono, per noi, il premio migliore››. Perfino i pazienti più piccoli sono incuriositi, specie le bambine che accettano volentieri una manicure, vivendola come un momento di gioco colorato.

Un piccolo paziente si gode un po’ di relax – Progetto Emily

La serenità e la spensieratezza che il progetto regala sono altresì fondamentali per le mamme dei pazienti, anche loro costrette a stare nei reparti per tempi, a volte, davvero lunghi. Un massaggio o una semplice messa in piega è per loro un’occasione di sfogo, in cui si aprono e si confidano – ci spiega Sonia.

Volontarie all’opera – Progetto Emily.

Volontarie all’opera – Progetto Emily

Volontarie all’opera – Progetto Emily

Il Progetto Emily sta, quindi, volando in alto. Tuttavia, oltre allo straordinario lavoro dei volontari, affinché si possa ricreare l’atmosfera di un vero e proprio salone di bellezza, l’iniziativa è alimentata anche da una raccolta fondi, organizzata dall’ASGOP e disponibile sulla pagina Facebook “Progetto Emily”, nonché sul sito ufficiale dell’Associazione. Acquistare il cospicuo materiale impiegato nei trattamenti sarebbe altrimenti impossibile. Donazioni, pergamene e bomboniere solidali, perciò, sono focali affinché il progetto dedicato al desiderio della bellissima adolescente possa crescere e tramutarsi in un servizio permanente.

La raccolta fondi, inoltre, è funzionale anche alla realizzazione di un’altra iniziativa che a febbraio era ancora in fase decisionale. “Andare Oltre” – questo è il nome – è adesso parte integrante del Progetto Emily e, in collaborazione con l’associazione “L’Altra Via”, punta a ricreare momenti di svago al di fuori dei reparti ospedalieri. I piccoli pazienti potranno così staccare dalla routine terapeutica e trascorrere delle giornate all’aria aperta, praticando lo “yoga della risata” e frequentando corsi di equitazione presso il Centro ippico Bosco Vivo di Sarroch, dove si svolgono anche attività di “Pet theraphy”.

Li chiamano Gli Insuperabili e lo sono davvero: vincono premi nei Campionati di nuoto nazionali e regionali, portano a casa soddisfazioni e medaglie, non saltano allenamenti e hanno un entusiasmo fuori dal comune. Alcuni sono minorenni, altri più grandi ma una cosa li accomuna tutti: la dedizione verso uno sport, il nuoto, che unisce e colora, che dà tanto e che crea unione comunitaria. A novembre scorso, hanno portato a casa ben dieci titoli italiani di categoria, con uno – il più piccino del gruppo, Mattia Branca – che ha brillato in vasca lunga nei 200 mt stile libero. Fortemente voluta dalla Promogest quartese – capitanata ora da Nicola Pau ma per i precedenti vent’anni e fino alla sua dipartita, nel 2023, da Paolo Pettinau –, la squadra di atleti paralimpici è un fiore all’occhiello dell’Isola intera come dimostrazione che la disabilità non è un limite. I ragazzi e le ragazze, seguiti da Simona Bellisai con la collaborazione di Maria Antonietta Demurtas, Elena Carboni e dei masters – nel caso di atleti inseriti nel nuoto ad alto livello – Marina Bellisai e Alberto Pisà, sono dei campioni agonistici, sì, ma anche umani.

Ora conosciamoli uno per uno.

Il più piccolo del gruppo e new entry, ma con successi impareggiabili, è il 16enne autistico Mattia Branca: inserito nei master di alta potenzialità, si allena anche la notte, dividendosi tra bracciate e scuola superiore (frequenta i Geometri). Mattia è Campione Italiano in vasca lunga, in vasca corta, in acque libere… insomma, una forza della natura. Lui è, appunto, seguito in maniera più stretta dalle due Bellisai e da Pisà proprio in virtù del suo altissimo potenziale.

«La passione per lo sport è iniziata quando, da piccolo, guardavo le partite di calcio con mio padre e mio nonno» commenta Mattia, ma è all’età di tre anni che il nuoto inizia a far parte della sua vita: «I miei genitori mi hanno iscritto in piscina e avevo un allenatore solo per me.»

E con gli altri Insuperabili? Be’, un bellissimo rapporto: «Con loro mi diverto e scherzo».

Impegno, amicizie e salute… tutto questo dà lo sport, secondo Mattia, che spiega: «Perché il corpo sta meglio.»

Diversi sono gli stati d’animo dei vari step. «Quando mi alleno sono più rilassato e scherzo, quando provo i tempi per le gare sono in ansia e il giorno della gara mi sento agitato.» Sì, ma l’agitazione non mina il suo talento incredibile: «A Terni a giugno 2023 ho vinto la medaglia d’oro nei 200 stile libero. Poi a Torre Grande, a Oristano, ho vinto il rimo Posto italiano nei 1500 in acque libere… e poi di nuovo a Terni a novembre ho vinto l’oro nei 200 stile e l’argento nei 50 stile e nei 100 stile, tutto per categoria.»

Contento di aver fatto queste gare, è entusiasta e non vede l’ora di farne altre e di vivere i suoi momenti migliori che per lui sono salire sul podio e conoscere amici di altre città.

Orgoglioso papà Alberto, che lo segue in tutti i traguardi e in ogni bracciata.

«Per un genitore ogni piccolo traguardo è una festa,» commenta il papà «per noi genitori di persone speciali è un trionfo, qualcosa di indescrivibile, figuriamoci la vincita di una medaglia a livello nazionale. Credo non ci siano parole.»

Orai, del resto, come spiega Alberto il 16enne fa nuoto da ben 13 anni: «Non potrebbe mai farne a meno.»

Instradare i ragazzi come Mattia verso lo sport è per papà Alberto molto importante. «Sia come valvola di sfogo e, nel caso specifico di Mattia, per il coinvolgimento con le persone normodotate che lo hanno incluso, a partire dai compagni di corsia ai compagni dello spogliatoio fino alle gare. È un continuo fare amicizia e conoscenze con persone come lui e diverse da lui, sia con i compagni di squadra che con i suoi stessi avversari.»

E nella squadra Mattia è integratissimo, non vede l’ora di andare in palestra. L’ingresso negli Insuperabili ha anche migliorato la sua autonomia.

«Ho notato grande accoglienza nei suoi confronti da parte degli allenatori, da parte dei compagni di squadra e da parte degli accompagnatori (genitori, fratelli, sorelle, tutori, etc) degli atleti che hanno coinvolto anche noi genitori e questo naturalmente ha portato a contraccambiare questa accoglienza nei confronti di queste persone e creare il gruppo che siamo» spiega. «Diciamo che siamo ormai una grande famiglia» conclude.