Era una bella domenica di aprile, il sole splendeva su una Cagliari ancora euforica per la storica conquista dello scudetto da parte di Gigi Riva e compagni. Quella mattina del 24 aprile 1970, però i cagliaritani misero per un attimo da parte il calcio e si riversarono in migliaia per le strade della città per un evento altrettanto storico: la visita di Papa Paolo VI. 

Cagliaritani in piazza a Bonaria (foto: paperblog)

Una marea di persone sventolavano le bandierine al passaggio dell’auto papale lungo via della Pineta, via Pessina e piazzetta Maxia. In tanti immortalarono l’evento con la cinepresa dai loro balconi.

La messa di Paolo VI (foto: La Piazzetta Rds)

Ricevuto dall’allora sindaco Paolo De Magistris, il Pontefice, al secolo Giovanni Battista Montini, rimase nel capoluogo sardo per 12 ore, durante le quali visitò il Santuario di N.S. di Bonaria, il seminario arcivescovile, incontrò i malati e tenne un discorso ai poveri nel quartiere Sant’Elia. Qui scelse di andare a piedi a far visita a una famiglia del rione e venne accolto da Silvio Murgia, un ciabattino che, facendolo accomodare nella sua modesta e umile casa, gli chiese: “Gradisce un caffè, Santità?”

Paolo VI a Bonaria

Attenti osservatori dell’epoca tracciarono un bilancio non troppo soddisfacente della visita di Paolo VI, sostenendo come il Pontefice non avesse ben chiare le problematiche del popolo sardo.

In un periodo in cui la Sardegna era più che mai attanagliata dalla povertà, dalla mancanza di infrastrutture e dai problemi derivanti dall’insularità, la tensione sociale era molto alta. Questa tensione si manifestò proprio durante la visita di Montini, quando un gruppo di anarchici scagliò dei sassi apparentemente contro il corteo a Sant’Elia. Ventidue di loro vennero arrestati, ma la polemica continuò nei giorni successivi, con la Santa Sede che accusò i media isolani di aver travisato la notizia «offendendo il buon popolo sardo» perché, in realtà, si scoprì che i sassi non erano indirizzati né al Papa né ai fedeli, bensì a un’auto della polizia.

E così la storica visita di Paolo VI a Cagliari passò per alcuni giorni in secondo piano, ma per migliaia di sardi e cagliaritani è un ricordo indelebile.

Chi viaggia per le strade della Sardegna – ma anche in molte altre zone d’Italia – avrà notato una costante presenza verde e fiorita ai bordi dell’asfalto: l’oleandro. Sappiate però che non viene piantato a caso: la scelta risponde a precise scelte strategiche e ambientali.

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Ecco i cinque motivi che spiegano perché proprio gli oleandri sono stati scelti per accompagnare chilometri e chilometri di carreggiate.

Una barriera naturale contro la fauna selvatica
Il primo motivo è legato alla tossicità dell’oleandro. Questa pianta contiene principi attivi che la rendono pericolosa per molti animali. Un dettaglio che diventa un vantaggio: la sua presenza disincentiva gli animali selvatici dal cercare cibo lungo la strada, riducendo così gli attraversamenti improvvisi che spesso causano incidenti, soprattutto di notte. In questo modo, si protegge sia la fauna che gli automobilisti.

Un piccolo ecosistema tra asfalto e traffico
Nonostante la tossicità, l’oleandro ha anche un ruolo positivo per la biodiversità. I suoi fiori attraggono numerosi insetti impollinatori, contribuendo a creare microhabitat e piccoli corridoi ecologici anche in ambienti fortemente antropizzati, come autostrade e strade statali. Una funzione importante per mantenere un minimo equilibrio ecologico nei territori attraversati dal traffico.

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Una pianta che resiste al clima estremo
L’oleandro è una pianta mediterranea per eccellenza, abituata a sopportare lunghi periodi di siccità, temperature elevate e l’esposizione diretta al sole. Questo la rende ideale per i bordi stradali, dove l’asfalto rovente e la scarsità d’acqua creano condizioni estreme. Mentre altre specie appassirebbero rapidamente, l’oleandro continua a fiorire rigoglioso.

Più sicurezza alla guida, meno distrazioni
Oltre al valore ecologico, l’oleandro ha un’importante funzione legata alla sicurezza stradale. La sua chioma fitta e compatta può schermare la luce degli abbaglianti provenienti dai veicoli che arrivano in senso opposto, migliorando la visibilità e riducendo l’affaticamento visivo. In caso di uscita di strada, inoltre, questi arbusti possono contribuire ad assorbire parte dell’urto, riducendo l’impatto. E infine, la loro presenza tra le carreggiate disincentiva sorpassi azzardati, rendendo il traffico più ordinato.

Costi di gestione minimi
Infine, gli oleandri richiedono pochissima manutenzione. Non necessitano di irrigazione frequente né di cure particolari, resistono a malattie e condizioni avverse, e crescono con facilità. Tutto questo si traduce in un notevole risparmio economico per gli enti pubblici che gestiscono le strade: una scelta intelligente, sia dal punto di vista ambientale che finanziario.