L’ira del mare che svelò il dio: quando la mareggiata di Chia donò a Taramelli e ai sardi la statua di Bes.

C’è una storia affascinante che lega la potenza della natura, la fede popolare e una scoperta archeologica sensazionale nella Sardegna sud-occidentale. Riguarda il dio Bes, una divinità giunta dall’Egitto, e l’archeologo Antonio Taramelli, che vide il suo lavoro benedetto da un evento meteorologico eccezionale.

Bes è il dio guaritore e protettore della famiglia, delle partorienti, delle madri e dei bambini, una figura che incarna la benevolenza domestica. Egli è, a tutti gli effetti, una divinità salutifera del pantheon egizio, ma il suo culto non si fermò sulle rive del Nilo: fu adottata dai Fenici e poi dai Punici come protettore dalla “cattiva sorte”. È proprio tramite questi popoli che Bes giunse in Sardegna, dove fu particolarmente venerato. Ne sono prova tangibile le diverse statue del dio ritrovate a Bitia (l’odierna Chia), Maracalagonis, Cagliari e Fordongianus. Questo testimonia come il culto tributato a Bes doveva essere di natura popolare e superstiziosa, un vero e proprio “amuleto” divino per la vita di tutti i giorni.

Il dio Bes

La città di Bithia o Bitan, secondo la dicitura punica, era nota dalle fonti storiche, ma per decenni la sua ubicazione esatta non era conosciuta. Tutto cambiò negli anni ’30, in una delle località marine più suggestive della Sardegna meridionale.

Il merito di aver svelato questo mistero appartiene, ironia della sorte, al maltempo: la zona di Chia nel comune di Domus De Maria fu colpita da una violenta mareggiata che, con la sua forza, scoprì alcune strutture antiche sulla spiaggia della Torre di Chia. Questo evento inatteso fornì l’indicazione cruciale che l’antica città era lì, sepolta dalla sabbia e dal tempo.

Fu in questo scenario che, nel 1933, il Soprintendente alle Antichità della Sardegna Antonio Taramelli entrò in azione. L’archeologo si trovò davanti ai resti messi a nudo dalla furia del mare e avviò gli scavi che portarono a un ritrovamento sensazionale: all’interno di un edificio nei pressi dell’acropoli dell’antica città di Bitia, fu rinvenuto un edificio sacro a pianta pentagonale e, al suo interno, la statua del dio Bes, trovata rovesciata nei pressi di un altare.

La scoperta fu corredata da un ulteriore indizio storico: un’iscrizione in lingua punica rinvenuta all’interno del sito ricorda il restauro sotto l’imperatore Marco Aurelio Antonino, ossia Marco Aurelio o Caracalla (2° o 3° secolo d.C.). Ciò evidenzia che Bes continuò ad essere venerato anche in età romana, spesso collegato al culto orientale della dea egizia Iside.

La statua bithiense rispecchia l’iconografia egiziana tradizionale del dio: si presenta con il suo aspetto tozzo, il volto largo, il torso nudo con il ventre prominente ed il perizoma. Il simbolismo della guarigione è sottolineato dalla presenza di un serpente avvolto attorno all’avambraccio. La mano destra è sollevata nella posa benedicente, un gesto protettivo per i suoi devoti.

Sebbene la datazione della statua sia controversa, a causa dell’assenza di dati di scavo certi, l’iscrizione neopunica del II-III secolo e la diffusione dei culti isiaci nello stesso periodo, fanno propendere per la piena età romana. La statua di Bes è oggi un emblema della complessa stratificazione storica e culturale della Sardegna, dove le onde non portano solo sale, ma anche i segreti degli antichi dei.

L’incredibile e avventurosa storia di Eva Mameli: la pioniera sarda che divenne scienziata e madre di Italo Calvino.

Eva Mameli Calvino (1886-1978) è stata una figura di spicco della scienza italiana e una donna pioniera, il cui straordinario percorso di vita (che sfidò le convenzioni del tempo) merita di essere raccontato: è nota non solo per essere la madre dello scrittore Italo Calvino ma, soprattutto, per la sua brillante carriera come botanica e naturalista. La sua è la storia di una scienziata che non si è mai accontentata delle convenzioni, spingendosi oltre i confini geografici e accademici del suo tempo.

Nata a Sassari nel 1886, Eva Mameli (all’anagrafe Giuliana Luigia Evelina) sfidò le convenzioni sociali dell’epoca con una sete di conoscenza inarrestabile. La sua Formazione d’eccellenza iniziò in Sardegna: studiò a Cagliari, dove conseguì una prima laurea in Matematica nel 1905, per poi trasferirsi a Pavia, dove si laureò in Scienze Naturali nel 1907, dedicandosi con fervore alla ricerca su muschi e alghe nel prestigioso Laboratorio Crittogamico. Un’attività scientifica che la portò a un risultato storico: nel 1915, fu la prima donna in Italia a conseguire la libera docenza in botanica presso un’università italiana, un risultato eccezionale che testimoniava il suo talento e la sua determinazione. La sua tempra si manifestò anche in campo civile: durante la Prima Guerra Mondiale, non si limitò alla ricerca, ma prestò servizio come infermiera volontaria della Croce Rossa, un impegno che le valse la medaglia d’argento al merito.

Eva Mameli Calvino

Il suo legame con la Sardegna è forte, specialmente con Cagliari, città in cui ha lasciato un ruolo storico che la rende indimenticabile: Eva Mameli Calvino fu la prima donna a ricoprire l’incarico di Direttrice dell’Orto Botanico dell’Università di Cagliari. Guidò l’Orto Botanico dal 1926 al 1929, un periodo significativo della storia dell’istituzione. Oggi, in onore della sua figura di scienziata e pioniera, l’Aula Magna dell’Orto Botanico dell’Università di Cagliari le è stata intitolata, a perenne ricordo del suo contributo.

La sua vita fu un susseguirsi di sfide e viaggi: nel 1920 sposò l’agronomo Mario Calvino e, poco dopo, la coppia si trasferì a Cuba, dove entrambi lavorarono intensamente nella Stazione Sperimentale Agricola. Fu proprio a Cuba che nacque il loro primo figlio, Italo Calvino, nel 1923, seguito dal secondogenito Floriano. L’avventura cubana si concluse con Il Ritorno in Italia della famiglia nel 1925 per stabilirsi a Sanremo, dove Mario Calvino divenne direttore della Stazione Sperimentale per la Floricoltura. Eva non si fermò: continuò la sua prolifica attività di ricerca e divulgazione, fondando con il marito la rivista «Il Giardino Fiorito» nel 1931 e dedicandosi anche alla protezione degli uccelli.

La figura di Eva Mameli, donna di scienza, di rigore e di grande passione per la classificazione botanica, influenzò profondamente la formazione e l’opera del figlio scrittore. Italo Calvino la descrisse in alcuni suoi scritti, come ne La strada di San Giovanni, ricordandola lavorare senza sosta nel giardino di Sanremo, etichettando ogni singola pianta. Questa sua ossessione classificatoria e il suo rigore scientifico vengono spesso indicati come un’importante eredità intellettuale trasmessa a Italo, che a sua volta ha esplorato nei suoi romanzi il tema dell’ordine e della catalogazione del mondo. Eva Mameli Calvino è quindi ricordata oggi come una scienziata straordinaria che ha saputo conciliare una brillante carriera con il suo ruolo di madre, lasciando un segno indelebile sia nella botanica che nella letteratura.