Non lontano dai riflessi salmastri dello stagno di Santa Gilla, in quel lembo sospeso tra Cagliari e Giorgino, sorge una costruzione discreta ma piena di racconti: la Torre della Quarta Regia, conosciuta anche come Torre della Scafa. Oggi potrebbe sembrare solo una curiosità architettonica, ma per secoli ha vegliato sulla costa, osservando pescatori, soldati, viaggiatori… e perfino clienti affamati.

Questa torre nasce nel XVI secolo, epoca in cui il pericolo arrivava dal mare sotto forma di incursioni saracene. Presidiata da due uomini, aveva la missione di avvistare nemici e proteggere il tratto di costa in cui si inseriva, punto strategico del Golfo di Cagliari. Ma la sua storia è ancora più antica: sorge infatti su un sito aragonese dove già si imponevano tasse sul pescato.

Curiosa è proprio l’origine del suo nome: “Quarta Regia” deriva da un’imposta che obbligava i pescatori della laguna a cedere un quarto del loro pescato alla Corona. Un tributo che resistette nei secoli, fino al 1956, quando venne finalmente abolito per legge regionale.

La torre, oggi cilindrica, era un tempo troncoconica. Alta circa nove metri e con un diametro di poco più di quattro, ospita due livelli collegati da una scala elicoidale. Accanto ad essa si trova un edificio più recente, un’aggiunta posteriore di circa 50 metri quadrati.

Nel corso del tempo ha subito alterne fortune. Fu considerata troppo vulnerabile per scopi militari già nel 1721 e, qualche decennio più tardi, concessa a privati. Nel 1793, però, tornò utile: durante l’invasione francese, i pescatori locali — guidati da Vincenzo Sulis — la difesero con coraggio.

Poi venne l’abbandono, un violento colpo di mare nel 1898 la danneggiò pesantemente, e l’intera zona si trasformò in un luogo malfamato. Eppure, proprio in quel periodo, la torre visse un momento curioso: diventò una locanda. Pescatori e viandanti si ritrovavano lì per gustare piatti di pesce fresco e frutti di mare, tra racconti salmastri e vino versato in bicchieri opachi.

Negli anni Duemila, la speranza di rinascita. Un progetto di recupero premiato nel 2012, poi il restauro avviato dalla Conservatoria delle coste e completato nel 2017. Oggi la torre è patrimonio della Regione Sardegna e al centro di un’idea ambiziosa: farne parte di un parco costiero che racconti non solo la storia, ma anche la cultura della pesca.

Un tempo sentinella, poi locanda, ora simbolo in cerca di nuova vita.

L’Università degli Studi di Cagliari consolida la propria posizione nel panorama della ricerca internazionale attraverso il progetto BioMeld (A Modular Framework for Designing and Producing Biohybrid Machines). L’iniziativa si concentra sullo sviluppo della soft robotics, un ambito della robotica che impiega materiali flessibili per creare dispositivi capaci di interagire in modo sicuro e preciso con i tessuti biologici.

A differenza della robotica tradizionale, basata su componenti rigide e motori elettromeccanici, i soft robot sono progettati per compiere movimenti semi-autonomi grazie alla natura dei loro materiali. Questa caratteristica li rende particolarmente adatti ad applicazioni mediche delicate, come la chirurgia assistita e lo sviluppo di protesi di nuova generazione, riducendo drasticamente il rischio di traumi interni durante le procedure.

Il Dipartimento di Ingegneria Elettrica ed Elettronica di UniCa, con il coordinamento scientifico del Prof. Stefano Lai, è impegnato nello sviluppo di soluzioni innovative per il monitoraggio del movimento. Il lavoro del team sardo si focalizza su tre pilastri tecnologici:

Elettronica ultra-sottile: lo sviluppo di substrati plastici dello spessore di un solo micron. Questa tecnologia permette di integrare sensori su dispositivi medici già esistenti, come i cateteri utilizzati per l’infusione di farmaci oncologici.
Propriocezione robotica: l’integrazione di elettrodi che consentono al robot di “percepire” la propria posizione e i propri movimenti, facilitando la navigazione complessa all’interno del sistema venoso.
Sostenibilità economica: la ricerca punta su processi produttivi a basso costo, fattore determinante per favorire il trasferimento tecnologico verso le piccole e medie imprese del settore biomedicale.

BioMeld non è un progetto isolato, ma il frutto di una sinergia tra centri di eccellenza. UniCa opera infatti all’interno di un network che comprende la Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa e l’Istituto di Bioingegneria della Catalogna.

Questa collaborazione internazionale non solo accelera lo sviluppo di macchine bioibride, ma conferma il ruolo dell’Università di Cagliari come polo strategico per l’innovazione tecnologica, capace di attrarre investimenti e competenze nel campo della salute e della bioingegneria applicata.