Fino al primo quarto del Novecento la medicina popolare sarda – come specificato in Misteri e storie insolite della Sardegna di Lisai – era un ostacolo alle scienze farmaceutiche ufficiali. Tutti, insomma, preferivano affidarsi ai guaritori isolani, era una procedura considerata più sicura. Isolamento geografico, sì, ma anche culturale alla base di questa resistenza. Dopo il secondo conflitto mondiale le persone si aprirono più, industrializzandosi, ma non del tutto. In che senso? Be’, pare che ancor oggi siano centinaia – circa mille, a quanto sembra – i guaritori che, nelle retrovie, agiscono ancora tramandando e utilizzando antichi rituali, supportati dalle comunità locali.

Sempre secondo Lisai, per quanto riguarda alcune patologie, sarebbero ancor oggi circa centomila le persone che si affidano ai guaritori.

Ma di quali procedure si parla? Eh, della medicina dell’occhio, della terapia dello spavento e della cura delle ustioni. Vediamo più nel dettaglio.

Il rito della medicina dell’occhio è forse il più conosciuto, diffuso in tutte le aree dell’Isola e tramandato per discendenza. Lo scopo? Be’, liberare dal malocchio, potenzialmente “cedibile” da chiunque a chiunque – anche se Lisai specifica che i principali portatori di questa malattia sono i ciechi e le persone con gli occhi verdi. formule magiche e preghiere – combinate con altre cose, come acqua, olio, sale, minerali, corna di animali o conchiglie – possono quindi liberare il malcapitato. Deve essere ripetuto – solitamente tre o nove volte.

La terapia dello spavento è sempre magico-terapeutico e ha come base la formulazione di preghiere. Certe volte, per liberare il malato dallo spavento, viene usata l’acqua benedetta – lanciata all’improvviso addosso – o anche un’esposizione del malato al fumo di candele o prodotto dalla combustione di incenso o fiori benedetti. Talvolta, si brucia persino un pezzo di indumento del malcapitato. Nessun essere umano, oltre a paziente e guaritore, è ammesso al rituale, mentre ammessi sono gli animali – perché attirerebbero, secondo la credenza, il maligno a sé. In alcuni casi, viene raccolta anche un po’ di terra del posto dove il paziente ha subito lo spavento: questa verrebbe fatta ingerire mischiata all’acqua o gettata sulla sua testa durante il rituale.

Per la cura delle ustioni, invece, il trattamento è completamente differente: si tratta infatti di medicamenti sulla base di erbe locali, le cui ricette sono tramandate a livello familiare. Preghiere o formule sono secondarie. Olii, decotti, unguenti ricavati da erbe officinali: su questo ci si basava. La medicina ufficiale – poiché in alcuni casi è stata dimostrata l’efficacia di alcuni unguenti – si è spesso interessata a questa metodologia, mettendo in opera collaborazioni.

Si è spento, all’età di 101 anni, Benedetto Porcella, figura storica del Liceo Classico “Giovanni Siotto Pintor” di Cagliari e per generazioni punto di riferimento per migliaia di studenti. A piangerlo non sono soltanto i colleghi che hanno condiviso con lui anni di insegnamento, ma soprattutto gli ex allievi che lo ricordano con affetto, riconoscenza e ammirazione.

Porcella, che avrebbe compiuto 102 anni il prossimo gennaio, ha visto crescere generazioni di cagliaritani che, grazie ai suoi preziosi e colti insegnamenti, quelli di un professore “di un tempo”, tra competenza, eleganza e saggezza, ancora oggi lo ricordano con affetto e profonda stima. È stato docente di Storia e Filosofia al Liceo Siotto, ma anche e soprattutto padre di una numerosa famiglia composta da sette figli, tra cui il giornalista sportivo Pietro Porcella  (padre a sua volta degli sportivi Francisco e Nicolò).

Le sue lezioni, appassionate e rigorose, sono rimaste un ricordo indelebile per chi ha avuto la fortuna di incontrarlo sui banchi del liceo: un maestro capace di trasmettere il pensiero critico, il valore del dubbio e l’importanza del confronto.

In queste ore, il figlio ha condiviso sui social fotografie e un toccante messaggio dedicato al padre: «Grazie papino per l’immenso tesoro di amore, cultura, esempio, dedizione, educazione e rispetto che ci hai dato tutta la vita. A noi 7 figli Porcella, a mamma Margherita per 75 anni, alle ‘nostre’ famiglie Puddu Crespellani, Allegretti tutta la vita, così come ai tuoi affezionati alunni del Siotto per mezzo secolo e alla comunità neocatecumenale di Padre Passi al Poetto, ai colleghi docenti, ai pastori di Monte Linas, agli amici non pastori e più intellettuali sparzinati in Sardegna e nel Continente. Io in particolare ti sono immensamente grato per avermi insegnato a ben parlare in Italiano e soprattutto in SARDO, per le storielle e il sense of humor dopo i 100 anni, per la cartografia e il dialogo personale e democratico che mi hai sempre elargito con generosità e affetto. Si bieus in paradisu.»

Nel corridoio del vecchio istituto di via Machiavelli il suo nome continua a riecheggiare con naturalezza, come quello di un professore che non è mai stato dimenticato. Ex studenti oggi adulti – professionisti, insegnanti, genitori – raccontano aneddoti, interrogazioni e discussioni filosofiche che ancora risuonano nella memoria.

La comunità del Siotto si stringe attorno alla famiglia per ricordare un uomo che ha lasciato un’eredità immensa nella formazione di intere generazioni di studenti cagliaritani.