Sono circa le 12 del 9 luglio del 1975 quando, tra Fonni e Mamoiada, Attilio Mazzella e il suo autista, Giacomo Buttau – giovane villagrandese – sono in viaggio verso Arbatax.

Mazzella, 67enne industriale conosciuto in tutta l’Ogliastra, spaventato da alcune lettere minatorie ricevute, non viaggia mai da solo. In questo giorno così infausto, però, la precauzione non serve: alcuni malviventi sanno esattamente dove transitano i due uomini e sbarrano loro la strada.

L’autista tenta di evitare l’ostacolo ma non ci riesce, due uomini lo fanno scendere e sdraiare sotto la vettura. Arrivano altri uomini, prelevano Mazzella. Quando Buttau tenta la fuga, viene ferito alle gambe da alcuni colpi d’arma da fuoco. Per giorni le ricerche proseguono senza tregua ma Attilio Mazzella, nonostante il pagamento del riscatto non tornerà mai a casa.

Per questo crimine, vengono condannate tre persone:  Annino Mele e Alberto Balia di Mamoiada e Giovanni Talanas di Orune.

In epoca romana, la Sardegna figurava tra i principali territori di estrazione di piombo e argento, seconda solo a regioni come la Spagna e la Bretagna. Questi due minerali rivestivano un ruolo cruciale nell’economia e nell’espansione dell’antica Roma, costituendo risorse strategiche per l’organizzazione della vita civile e militare.

Il piombo veniva utilizzato in diversi settori: era indispensabile per la costruzione delle condotte idriche, per le infrastrutture pubbliche e militari e per la fabbricazione di utensili domestici. L’argento, invece, era essenziale per la monetazione e serviva alla produzione di monete come i sesterzi, largamente diffusi nei territori imperiali.

Grazie alla sua abbondanza di materie prime, la Sardegna era disseminata di giacimenti, soprattutto nelle zone dell’Iglesiente e del Sarrabus. Le stime indicano che, sotto il dominio romano, furono estratte sull’isola circa 600.000 tonnellate di piombo e 1.000 tonnellate di argento, fornendo un apporto significativo alla forza economica e alla stabilità dell’Impero.