«Tartarughe e testuggini sono rettili molti antichi e particolari, quando pensiamo ad esse la prima cosa che ci viene in mente è probabilmente il loro duro carapace, sistema difensivo che in molti casi le rende una “pietanza complicata” per molti predatori.»

Il dottor Daniel Zoboli, paleontologo dell’Università di Cagliari, ci conduce per mano in un viaggio all’indietro del tempo, quando animali che fatichiamo anche a immaginare erano molto diffusi.

Frammenti ossei di tartaruga dal guscio molle dell’Eocene di Nuraxi Figus (Museo PAS-Martel di Carbonia)

«Quello che forse molte persone non sanno è l’esistenza di un particolare gruppo di questi animali che è sprovvisto del caratteristico guscio rigido e ricoperto di placche cornee. Questo è il gruppo delle cosiddette “tartarughe dal guscio molle”.»

Niente placche cornee – su dorso e ventre – per quelli che, come chiarisce il dottore, erano voraci predatori, sebbene dall’aspetto (per noi) bizzarro.

«Attualmente sono diffuse nei fiumi e nei laghi africani, asiatici e americani ma un tempo erano presenti anche in Europa. I loro fossili sono infatti relativamente comuni in molti depositi sedimentari cenozoici tra cui quelli che oggi affiorano in Sardegna. I primi fossili sardi di queste particolari tartarughe sono stati raccolti dal paleontologo Domenico Lovisato nell’area di Cagliari tra la fine dell’800 e i primi del 900 ma altri interessanti reperti sono venuti alla luce nella seconda metà del secolo scorso e sono stati studiati dalla paleontologa sarda Ida Comaschi Caria.»

Carapace di tartaruga dal guscio molle del Miocene di Cagliari (Museo D. Lovisato di Cagliari)

«In un recente lavoro pubblicato assieme ad altri colleghi di diversi istituti, abbiamo fatto un sunto sulle conoscenze riguardanti le tartarughe fossili della Sardegna ed è emerso che le “tartarughe dal guscio molle” sono tra le più antiche e numerose nella nostra isola» chiarisce lo studioso. «I fossili più antichi risalgono infatti all’epoca chiamata Eocene (circa 50 milioni di anni) e sono stati ritrovati nella miniera di carbone di Nuraxi Figus (Gonnesa). Quelli più recenti, si fa per dire, risalgono invece ad appena 7-10 milioni di anni fa e provengono dall’area di Cagliari.»

Tartaruga dal guscio molle africana (Trionyx triunguis) (da Wikipedia)

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Poetto ferito dalla mareggiata: Regione e Protezione civile sul campo per valutare danni ingenti dopo il ciclone Harry.

Gli sfregi della mareggiata al Poetto impongono una risposta immediata e coordinata, con il sopralluogo di Regione e Protezione civile in corso fin dalle prime ore della mattina, mentre la conta dei danni prosegue senza sosta e la necessità di fare in fretta diventa sempre più evidente.

Il Poetto ferito (Foto Altamarea)

Il mare non è ancora piatto, malgrado la quasi totale assenza di vento, una condizione prevista dagli esperti meteo nei giorni scorsi, poiché per giorni lo scirocco ha soffiato forte, amplificando gli effetti della furia del ciclone Harry, che ha colpito la Sardegna insieme alla Sicilia e alla Calabria. Da Marina Piccola, precisamente alle 9, ha preso il via il sopralluogo dei vertici della Regione con il capo della Protezione civile nazionale, Fabio Ciciliano, in Sardegna da stamattina prima di partire alla volta della Calabria, in una mattinata dedicata a toccare con mano i danni lasciati dalla mareggiata lungo l’arenile cittadino.

La mareggiata al Poetto

Erano presenti la presidente della Regione Alessandra Todde, l’assessora all’Ambiente con delega alla Protezione civile Rosanna Laconi e il sindaco di Cagliari Massimo Zedda, riuniti per una valutazione diretta della situazione in un contesto ancora complesso. Nelle ultime 24 ore, da quando il maltempo si è attenuato, la zona è stata ripulita; ma i segni della grande mareggiata restano evidenti e i danni appaiono estesi, rendendo necessario accelerare i ripristini anche in considerazione dell’avvicinarsi dell’inizio della stagione, mentre risulta ancora prematuro quantificare con precisione l’entità complessiva degli interventi che saranno necessari per il recupero del Poetto.