Lo sapevate? Il grande pittore Amedeo Modigliani da ragazzo trascorreva le sue vacanze in Sardegna.

Il padre del grandissimo pittore livornese Flaminio Modigliani era un imprenditore minerario che operava in Sardegna ricercando ed impiantando miniere di piombo e zinco. La ditta dei Fratelli Modigliani arrivò da Livorno in Sardegna intorno al 1874. Il padre gestiva la miniera di piombo di Baueddu (Malacalzetta). La famiglia aveva due tenute: una a borgo Sant’Angelo, frazione di Fluminimaggiore (con la magnifica Villa Alice), e l’altra a Grugua, frazione di Buggerru.

In Sardegna pare (non ci sono documenti ufficiali al riguardo) che Dedo (così veniva chiamato in famiglia) Modigliani dipinse una delle sue prime grandi opere il ritratto di Medea Taci, giovane amica e compagna di giochi di Modigliani: i due si sarebbero incontrati nell’albergo Leon d’Oro di Iglesias, residenza commerciale dei Modigliani.

Di questo passaggio della famiglia Modigliani resta nel borgo di Sant’Angelo ciò che resta della magnifica Villa Alice, grande costruzione su tre piani composta da una ventina di stanze, quasi tutte dotate di caminetto. Nell’ingresso posteriore, all’interno del giardino della villa, la scritta “1914 P.B. Villa Alice”. P.B. indica la data di costruzione e le iniziali dell’imprenditore Paolo Boldetti.

Al piano terra si trovava la cucina, un bagno con vasca e fornello per l’acqua calda. I locali sono in evidente stato di abbandono e in alcune parti i soffitti sono pericolanti.

Dal piazzale della villa si accede ad altri due edifici: il locale di un’officina e i locali destinati alle stalle. Accanto all’ingresso si possono osservare due antichi cannoni provenienti dalla torre di Cala Domestica, testimonianza della difesa dagli assalti barbareschi. Oggi villa Alice è completamente abbandonata, pericolante e ricoperta di piante infestanti.

L’altra villa che i Modigliani possedevano dal 1862 nella vicina località di Grugua è stata acquistata da due famiglie di Buggerru e dopo un lungo periodo di abbandono è stata recuperata.

Una leggenda narra che, da queste mura, siano passati anche il re Vittorio Emanuele III e la regina Elena, come testimonia il busto del Re, presente ancora oggi nel giardino abbandonato.

I Modigliani, famiglia di ebrei osservanti, arrivano in Sardegna a metà Ottocento e nel 1865 acquistano da Milio Casella 12 mila ettari di terre ex demaniali con boschi, campi e giacimenti minerari fra i comuni di Iglesias, Domusnovas e Fluminimaggiore, una tenuta agroforestale enorme. La società Modigliani che verrà gestita dai figli Attilio, Alberto e Flaminio, padre dell’artista, sfrutterà le risorse carbonifere e minerarie della zona e sarà anche responsabile dell’indiscriminato taglio dei boschi secolari della zona, per realizzare carbone da legna e traversine per le ferrovie italiane.

Si narra che Flaminio Modigliani, padre di Amedeo, sarebbe stato spesso ospite, assieme ai suoi figli, nell’albergo ristorante Leon d’ Oro di Iglesias gestito dal fiorentino Tito Taci e dalla moglie Ersilia, dove Amedeo avrebbe conosciuto una delle sue figlie, Norma Medea. Sarebbe questa giovane donna, scomparsa precocemente nel 1898, la musa e il soggetto del quadro ‘Medea‘ dipinto da Modigliani nel 1900 a Livorno prendendo spunto da una sua fotografia (anche se non tutti i critici sono concordi nell’attribuire questo dipinto a Modigliani).

La Saturnia del pero, conosciuta anche come pavonia maggiore, è tra le falene più grandi d’Europa. La femmina può raggiungere un’impressionante apertura alare di 15-16 centimetri, mentre il maschio è leggermente più piccolo. Le sue ali, di un elegante colore nocciola sfumato di grigio, sono ornate da quattro grandi “occhi” simili a quelli del pavone: una strategia difensiva utile per spaventare i predatori o distrarne gli attacchi dalle parti vitali del corpo. I margini delle ali sono bordati da una fascia chiara color ocra che ne accentua l’eleganza.

Il bruco di questa specie è altrettanto sorprendente: lungo fino a 10 centimetri, ha un colore verde brillante, arricchito da tubercoli azzurri e ciuffi di peli neri. Durante la sua crescita si nutre voracemente di foglie, soprattutto di pero (Pyrus), ma anche di melo (Malus domestica), noce (Juglans), pioppo (Populus), olmo (Ulmus), albicocco, ciliegio e altri alberi del genere Prunus. A causa della sua dieta, può occasionalmente diventare dannoso per i frutteti.

Foto di Mauro Orrù

La Saturnia del pero predilige le zone calde, in particolare quelle ricche di alberi da frutto. È attiva durante la notte, mentre di giorno si rifugia tra le foglie per riposare. La sua distribuzione copre i Paesi dell’area mediterranea, spingendosi fino al Vicino Oriente.

Queste falene sono volatrici potenti e, nel buio della notte, il loro volo può ricordare quello dei pipistrelli. Il maschio possiede due antenne bipettinate estremamente sensibili, capaci di percepire i feromoni emessi dalla femmina anche a distanze di 5 chilometri. Subito dopo l’accoppiamento, la femmina depone fino a 250 uova, sfruttando le ultime riserve energetiche accumulate durante lo stadio larvale, per poi morire. Il maschio, invece, può accoppiarsi più volte.

Un tempo comune, oggi la Saturnia del pero è sempre più rara. Le principali minacce alla sua sopravvivenza sono l’uso diffuso di insetticidi e l’inquinamento ambientale, che ne hanno drasticamente ridotto la presenza in natura.