E’ la stoffa dei re per eccellenza e le sue origini si perdono nel lontano Oriente dove, tra profumi di spezie e carovane dei mercanti dell’Est arriva in Europa dall’India, dal Pakistan e dalla Cina, attraversando la Via della Seta intorno al XIII secolo. Rapidamente apprezzato in tutta Europa, il velluto viene utilizzato sia per la realizzazione di drappeggi e tende sofisticate ed eleganti, sia per vestiti e mantelli dell’alta nobiltà.

Passano i secoli e il tessuto, a fine ‘800 arriva anche nella nostra Isola dove si sostituisce all’orbace e diventa, per la sua robustezza e capacità di isolare da freddo e umidità, l’abito tipico dei pastori, obbligati, nei lunghi periodi della transumanza e nelle giornate passate interamente all’aperto insieme al bestiame, a trascorrere la maggior parte del tempo tra le intemperie e l’alternarsi delle stagioni.

Elemento imprescindibile del vestito tipico maschile di quasi tutti gli abiti tradizionali della Sardegna, il velluto è parte integrante della nostra identità, tanto che, spesso non siamo abituati, noi sardi, a immaginarcelo come tessuto utilizzato per i capi d’alta moda o da indossare nella quotidianità di un’uscita, una ricorrenza ma anche una giornata di lavoro.

“Volevo proprio intervenire su questo pregiudizio”, racconta Giovanni Diana, imprenditore oristanese proprietario di Vellusar, e-commerce che si occupa della vendita di abbigliamento in velluto. “In famiglia siamo commercianti da generazioni. Quando è arrivato il mio turno ho studiato e ho deciso di unire l’online a un tassello importante della tradizione isolana in fatto di tessuti, il velluto. Mi sono reso conto che fino agli anni ‘80 veniva utilizzato molto di più, poi sarà per l’avvento dei materiali a basso costo, della grande distribuzione e dell’omologazione alla moda estera, ce ne siamo dimenticati un po’ tutti e l’abbiamo relegato ad essere considerato solo come l’abito dei pastori e della tradizione”.

Niente di più sbagliato, o meglio il velluto è anche questo: la sua preziosità e versatilità gli permette infatti di essere un comodo tessuto per indumenti da lavoro ma anche per abiti d’alta moda, basti pensare alle proposte di Chanel, Gucci, Celine, Armani, Fendi per dirne solo alcuni, che negli ultimi anni hanno portato nelle passerelle più importanti le proprie creazioni in total velvet.

Ma torniamo in Sardegna. Vellusar nasce nel 2018 e propone ai suoi clienti una modalità innovativa per avvicinarsi al velluto: la possibilità di personalizzazione di ogni capo, non solo in negozio ma anche online. “Il cliente che ne fa richiesta riceverà un breve e semplicissimo video tutorial grazie al quale spiego come, in autonomia, ci si può prendere le misure. E’ molto più facile di quello che sembra! Una volta ricevute provvederemo insieme a scegliere tra i tantissimi colori colori disponibili, il modello e a personalizzare il capo. Abbiamo diverse proposte di velluti, da quelli stretch, comodissimi e con una vestibilità perfetta, a quelli per oufit casual, ideali per pantaloni, giacche o gilet per andare in ufficio, per uscire per un aperitivo o una semplice passeggiata in città.

Tutto viene prodotto e cucito da sarti locali: ormai per chi cerca il nostro prodotto è importante, nonostante possa all’apparenza sembrare un semplice dettaglio. Sapere che il pantalone, il cappello o la giacca provengono interamente da maestranze locali adesso fa la differenza e rappresenta davvero quel quid in più che ci differenzia”.

Abbigliamento tipico sardo e contemporaneo come abiti, bonette, camice, confezionato nel tessuto più nobile di sempre, capace di narrare storie d’altri tempi, evocare scenari lontani ma anche riportarci in una quotidianità in cui si apprezza la classe e la ricercatezza di un capo unico, versatile, comodo e soprattutto prodotto nella nostra Isola.

Il portale TasteAtlas, guida online di viaggio esperienziale per il cibo tradizionale, ha recentemente pubblicato la sua “100 best dishes in the world”. Nella top 10 ben tre sono thailandesi: il phad kaphrao, il khao soi e il curry phanaeng. Risultato considerevole, dal momento che nessun’altra nazione è rappresentata più di due volte. L’Italia, ad esempio, occupa con la pizza Napoletana una sola postazione: il gradino numero quattro. 

Viste queste premesse, non potevamo esimerci dal provare la cucina thailandese e assaggiare le delizie incluse nelle prime dieci posizioni. Bangkok, tuttavia, dista più di 9000 km da Cagliari, e in attesa di poter intraprendere questo lungo viaggio, abbiamo iniziato a guardarci intorno, alla ricerca di alternative valide. Così, ci siamo imbattuti in Chafbius, ristorante di autentica cucina thailandese nel corso Vittorio Emanuele II 287 a Cagliari. Proprietaria del locale è Ying, chef del ristorante e originaria di Lopburi, l’antica città dove ogni anno si tiene il “festival delle scimmie”, evento tra i più particolari al mondo, che lo gestisce insieme al marito Fabrizio, sardo DOC.

All’interno del locale veniamo colpiti dall’estetica del ristorante, un perfetto connubio tra stile industrial e arredamento esotico. I tavoli in legno e la grande lavagna nera, usata per elencare i piatti della giornata, si sposano perfettamente con i lampadari orientali e le statue mezzo busto di Buddha.

L’atmosfera del locale è rilassata, il personale ci spiega i piatti e ci racconta qualche curiosità sulla cultura culinaria thailandese, mentre in sottofondo melodie orientali riempiono l’ambiente. Particolarità del locale è l’ampia offerta del menù di pranzo, che propone diverse formule di business lunch a €16,90. Noi, però, sappiamo già cosa ordinare. Decidiamo di partire con un tris di Spring Roll. L’involtino fritto di verdure è un perfetto equilibrio di carote, cipollotto, spaghetti di soia. Le verdure fresche, tra cui cipolla e cavolo, vengono finemente tagliate e mescolate per creare un’armonia di dolcezza e croccantezza. Avvolto in una croccantezza dorata, l’involtino ripieno di gambero è un’esplosione di sapori: il dolce del gambero, la freschezza del coriandolo, la delicatezza del cipollotto. Infine, proviamo la variante con la carne: il gusto avvolgente del pollo si fonde armoniosamente con il croccante dei germogli di soia e delle verdure fresche. In accompagnamento ci viene servita una salsa thai che aggiunge una nota di dolcezza e un leggero tocco piccante che esalta i sapori.

Proseguiamo con il piatto thai al decimo posto della classifica di Taste Atlas, il phanaeng curry. Si tratta di uno dei curry più popolari del Paese, caratterizzato da una salsa aromatica asciutta e particolarmente concentrata, al contrario della maggior parte degli altri curry thailandesi che sono, invece, più brodosi. È un piatto ricco, avvolgente e profumato, con una consistenza cremosa e un equilibrio armonioso tra sapori dolci, salati e piccanti. La proteina principale si può scegliere. Noi lo abbiamo assaggiato con i gamberi. L’utilizzo del latte di cocco ne stempera la piccantezza e si sposa perfettamente con il sapore fresco dei crostacei. Accompagniamo il phanaeng curry con una deliziosa porzione di riso bianco jasmine, perfetto per assaporare al meglio la cremosità del curry.

Infine, assaggiamo il phat kaphrao, uno dei piatti più popolari della cucina thailandese e medaglia di bronzo della 100 best dishes di TasteAtlas. Meno famoso del Pad Thai, ma secondo i locali più autentico e gustoso – nel 2020 un sondaggio dell’Università di Bangkok lo decretò il piatto preferito dai thailandesi – è una specialità a base di basilico santo (tulsi) fritto e verdure, cipolla, salsa di pesce, peperoncino piccante, pepe, zucchero, salsa d’ostriche, aglio e proteina a scelta. È un piatto semplice ma incredibilmente saporito, dal sapore audace e piccante.

Prima di andarcene scambiamo quattro chiacchiere con Ying, che ci spiega come per lei sia fondamentale riuscire a portare qui a Cagliari i veri sapori genuini della cucina thailandese . “Scelgo solo ingredienti freschi e locali, e li cucino seguendo le ricette tradizionali”, quelle stesse ricette che sua nonna le tramandò da bambina: “Cucinare thailandese mi riporta a quando ero piccola e mia nonna mi insegnò a cucinare. Preparo i miei piatti con amore e passione, cucino con il cuore”.

Ce ne andiamo contenti e arricchiti: mangiare da Chafbius è un’esperienza unica, un viaggio diretto Cagliari-Bangkok dove sperimentare i sapori della cucina dell’estremo oriente, in cui ogni morso è un mix tropicale di dolcezza e piccantezza, per immergersi nella vera cultura culinaria thailandese.