Lo sapevate? Sulla Sella del Diavolo si trovano i resti dell’antica chiesa di Sant’Elia al Monte.

Alcuni anni fa sul promontorio della Sella del Diavolo è stata ritrovata l’antica chiesa di Sant’Elia al Monte, un luogo molto venerato della Cagliari del passato. Era qui che, a partire dal Medioevo, i fedeli venivano a pregare il Santo che ancora oggi dà il nome al vicino quartiere.

Dell’edificio, la cui presenza era conosciuta attraverso le fonti scritte, si era completamente persa traccia, anche se, probabilmente, un suo ricordo è rimasto vivo nella memoria dei Cagliaritani, visto che anche di recente è capitato di trovare sul promontorio fiori e ceri lasciati da qualche fedele.

Di Sant’Elia e del suo culto, purtroppo, sappiamo poco. Secondo la leggenda, fu uno dei più antichi martiri sardi, vissuto tra III e IV secolo, al tempo dell’imperatore Diocleziano. Pare fosse un eremita che viveva in preghiera, rifugiandosi nelle numerose grotte della Sella del Diavolo. A quanto dicono le fonti, aveva più di novant’anni quando venne arrestato dalle autorità romane: tuttavia la sua tarda età non impietosì i sicari, che lo uccisero conficcandogli un lungo chiodo nella testa, per poi infine decapitarlo. I Cagliaritani, per ricordare la sua figura, costruirono appunto la chiesa di Sant’Elia al Monte e, quando nel 1600 rinvennero quelli che interpretarono come i suoi resti, li portarono nella Cripta dei Martiri in Cattedrale, dove sono conservati tutt’ora.

La prima menzione della chiesa risale all’anno 1089, quando venne donata ai Vittorini di Marsiglia, che stabilirono qui un monastero. Questo significa che in epoca medievale l’edificio doveva già esistere, ma non si hanno abbastanza indizi per poter dire esattamente quando sia stato costruito. Quello che si sa è però che la scelta del luogo, così impervio, poteva avere ragioni strategiche. Da lì si dominava tutto il Golfo di Cagliari e inoltre si potevano anche controllare le vicine saline, di cui i Vittorini avevano la gestione.

Come emerge sia dagli scavi che dalle carte d’archivio, la chiesa ha subito continui abbandoni e restauri che nei secoli ne hanno mutato le forme: il primo impianto, di età medievale, doveva essere piuttosto grande; a un certo punto però la chiesa andò in rovina, per essere ricostruita nel 1617, dai Quartesi, con dimensioni ridotte; è in questo periodo, tra l’altro, che cambiò l’intitolazione e venne dedicata a Sant’Elia, il profeta biblico. Esattamente 100 anni dopo, nel 1717, venne distrutta dagli Spagnoli e nuovamente ricostruita; quel poco che resta dei muri appartiene probabilmente proprio a questa fase del XVIII secolo. Per quello che si può capire dagli scavi, l’edificio doveva avere un’unica navata e tre altari, di cui uno principale e due laterali. E per quanto riguarda gli arredi? Per fortuna qualcosa è arrivato a noi, tratto in salvo dai Quartesi e portato nella chiesa rurale di Nostra Signora del Buoncammino. Rimane ad esempio una bella statua che ritrae Sant’Elia Profeta, oggi conservata nel Museo Parrocchiale di Sant’Elena.

Ma l’area di Capo Sant’Elia, oltre alla chiesa da poco riscoperta, offre anche altre importantissime testimonianze archeologiche. Qui si trovano infatti le grotte da cui provengono le ceramiche preistoriche più antiche della Sardegna e almeno una Domus de Janas. Inoltre il sito era frequentato anche in età punica e romana, come testimoniano le tracce dell’antico tempio di Astarte/Venere Ericina e la presenza di due antichissime cisterne, una delle quali venne collegata alla chiesa e utilizzata sino al XVIII secolo. Seguendo poi il corso degli anni, è possibile ammirare, a poca distanza dagli scavi della chiesa, la Torre della Lanterna, oggi in gravi condizioni di degrado che, come afferma il co-direttore scientifico degli scavi, Alfonso Stiglitz: «È la più antica torre costiera di avvistamento della Sardegna, risalente al 1200». Poco più in basso vi è poi la cosiddetta “Torre del Poetto”, costruita negli anni della dominazione spagnola.

Torre della Lanterna.

Dopo la pausa per le Nazionali, la Serie A riprende il suo ritmo e per il Cagliari di Nicola il ritorno in campo si trasforma in un incubo. All’Unipol Domus, i sardi cadono sotto i colpi di un Napoli in grande forma, guidato da Antonio Conte. La partita si decide con il gol Di Lorenzo che sblocca la gara nel primo tempo, mentre Kvaratskhelia, Lukaku e Buongiorno chiudono i conti nella ripresa, infliggendo al Cagliari una pesante sconfitta casalinga. Ora testa all’Empoli, ma è un mese intenso quello che attende ora la squadra di Nicola, impegnata tra Serie A e Coppa Italia.

Il Napoli chiude il primo tempo in vantaggio grazie a un gol di Giovanni Di Lorenzo nella sfida contro il Cagliari. Gli uomini di Rudi Garcia, ospiti allo stadio Unipol Domus, hanno gestito il possesso palla per gran parte della prima frazione, ma i padroni di casa non si sono fatti attendere in fase offensiva, creando pericoli soprattutto con l’attaccante Piccoli e, sul finale, con Gaetano.

Nonostante il controllo del gioco da parte dei partenopei, il Cagliari ha saputo sfruttare alcuni momenti chiave per avvicinarsi alla rete, spingendo con aggressività alla ricerca del pareggio.

La partita, però, è stata interrotta per diversi minuti a causa di scontri tra le tifoserie, che hanno obbligato l’arbitro a fermare il gioco per ripristinare l’ordine sugli spalti. Gli animi si sono placati solo dopo diversi minuti.
Tutto è partito da una serie di insulti dei tifosi napoletani lanciati contro quelli del Cagliari con tanto di cartoncini con la scritta “beee” e immagini raffiguranti pecore a colori rossoblù e con le bombe carta lanciate verso la sud. Poi dalla Nord ne sono arrivate diverse in campo.

Nel secondo tempo, nonostante una stagione iniziale lampante reazione dei rossoblu, i gol di Kvaratskheila, di Lukaku e di Buongiorno hanno spento tutte le speranze per i rossoblu. Neanche il tempo di archiviare la sconfitta contro il Lecce, il Cagliari ora incassa anche quella contro i partenopei. E ora dovrà concentrarsi sull’Empoli per recuperare punti da mettere in classifica.

Il Cagliari è sceso in campo con il lutto al braccio in ricordo di Cesare Poli, campione dello Scudetto ’69-’70, scomparso di recente. Prima dell’inizio della gara le squadre hanno osservato un minuto di silenzio. Mentre prima della gara i medagliati olimpici Marta Maggetti e Stefano Oppo, rispettivamente oro nel windsurf e argento nel canottaggio, hanno ricevuto una speciale maglia celebrativa dedicata. Il Cagliari premia così due eccellenze dello sport sardo, in attesa di omaggiare anche Alessia Orro (oro nel volley).