Nel Miocene, circa 10 milioni di anni fa, l’area dove oggi sorge Cagliari era popolata di grandi creature
preistoriche, tra le quali i coccodrilli. Nel 1868 fu ritrovato il fossile di un cranio lungo quasi un metro
Circa 10 milioni di anni fa, nel Miocene dove ora sorge Cagliari c’era il mare. Nel territorio vivevano
creature di grandi dimensioni come balene, tartarughe marine e squali enormi. A testimoniarlo reperti
fossili ora conservati al Museo Sardo di Geologia e Paleontologia “Domenico Lovisato”.

Il cranio di un coccodrillo (Tomistoma calaritanum), il carapace di una grande tartaruga dal “guscio molle”
(Pan-trionychidae indet.), i denti di uno squalo gigante (Otodus megalodon), e tanti altri reperti, rinvenuti in
città intrappolati nelle rocce ci parlano di una terra selvaggia, abitata da creature enormi.

In particolare nel febbraio del 1868 alcuni operai addetti alla demolizione di alcuni grossi blocchi di roccia
calcarea nella zona di Piazza d’Armi si imbatterono con stupore nei fossili di un grande coccodrillo. Questi
furono successivamente menzionati da Patrizio Gennari in una nota pubblicata nell’agosto dello stesso
anno e poi studiati dal paleontologo Giovanni Capellini che nel 1890 li assegnò a una nuova specie
battezzandola Tomistoma calaritanus (oggi Tomistoma calaritanum o Gavialosuchus calaritanum). Il genere
Tomistoma è attualmente diffuso nel Sud-Est asiatico.

In epoca romana, la Sardegna figurava tra i principali territori di estrazione di piombo e argento, seconda solo a regioni come la Spagna e la Bretagna. Questi due minerali rivestivano un ruolo cruciale nell’economia e nell’espansione dell’antica Roma, costituendo risorse strategiche per l’organizzazione della vita civile e militare.

Il piombo veniva utilizzato in diversi settori: era indispensabile per la costruzione delle condotte idriche, per le infrastrutture pubbliche e militari e per la fabbricazione di utensili domestici. L’argento, invece, era essenziale per la monetazione e serviva alla produzione di monete come i sesterzi, largamente diffusi nei territori imperiali.

Grazie alla sua abbondanza di materie prime, la Sardegna era disseminata di giacimenti, soprattutto nelle zone dell’Iglesiente e del Sarrabus. Le stime indicano che, sotto il dominio romano, furono estratte sull’isola circa 600.000 tonnellate di piombo e 1.000 tonnellate di argento, fornendo un apporto significativo alla forza economica e alla stabilità dell’Impero.