Ottocento metri di altitudine, un paesaggio fiabesco e un piccolo paese custode di antiche tradizioni. Tra le foreste del monte Gennargentu, nel cuore dell’entroterra sardo, il piccolo borgo di Aritzo ha ospitato il “Sardinia Experiences 2022, antichi saperi e sapori”. Un weekend interamente dedicato alla scoperta delle meraviglie naturali e storiche del luogo, all’incontro con nuove culture e persone del posto per creare insieme il clima di calore e socialità che rende uniche le festività natalizie.

Un viaggio tra tradizioni storiche, culturali e gastronomiche: il 10 e 11 dicembre, gli ospiti del borgo di Aritzo hanno avuto l’occasione di immergersi nella Sardegna più autentica. Le attività esperienziali proposte sono state davvero tante: dall’assaggio dei prodotti gastronomici alla scoperta dei segreti per la loro realizzazione, dalle antiche arti dell’artigianato e della manifattura sarda, fino ai tour naturalistici e storici. 

Sardinia Experiences 2022 ha avuto inizio la mattina di sabato 10 dicembre con l’escursione “Sulla via delle Bruxas”, che ha portato i partecipanti ad ammirare gli scorci nascosti e i luoghi più caratteristici del borgo, come la chiesa parrocchiale di San Michele Arcangelo, le carceri spagnole seicentesche con il loro sottopassaggio segreto e altre curiose antichità esposte nei musei locali.

Il viaggio è proseguito con un percorso nel Museo della Montagna per scoprire i reperti relativi alla cultura materiale delle comunità del centro Sardegna: tra vestiario tipico e caratteristici attrezzi da lavoro della tradizione pastorale e non solo. 

Dopo una degustazione a base di prodotti tipici locali, l’atmosfera è stata conquistata dall’aria natalizia con diverse attività esperienziali: la preparazione de “Su Turrone”, torrone tipico, il laboratorio artigianale dove imparare l’arte dell’intaglio su legno e l’allestimento del presepe rionale. L’ora di cena è stata resa speciale da una seconda degustazione di prodotti locali, assaporati nella magica atmosfera di una tipica casa barbaricina, dall’esibizione dei gruppi folk con i balli tradizionali. 

Domenica 11 dicembre, ricreando il clima della classica domenica in famiglia,  la giornata è stata dedicata interamente al mondo enogastronomico. Gli ospiti sono stati coinvolti in diversi laboratori di cucina per sperimentare in prima persona la manualità usata nella creazione della pasta fresca, dei salumi e del pane tipicamente sardi.

Tra le diverse preparazioni, troviamo anche quella de “Sa Carapigna”, un antichissimo gelato sardo al gusto di limone da gustare a fine pasto. Tutte le specialità preparate sono state gustate durante il “Pranzo in famiglia”.

L’evento, organizzato da Glearte con il contributo dell’ Assessorato del Turismo della Regione Autonoma della Sardegna e del Comune di Aritzo, è stata un’occasione per sperimentare in prima persona la vita degli abitanti del posto, identificarsi nelle loro tradizioni, lasciarsi affascinare dalla loro cultura e arricchire il nostro bagaglio di conoscenze cimentandoci in laboratori gastronomici e artigianali, con l’obiettivo di coinvolgere e di far rivivere ai suoi ospiti in modo diretto, attivo e concreto gli antichi saperi e scoprire il fascino di un centro montano dai suggestivi tratti storici e architettonici. Sardinia Experiences, antichi saperi e sapori, in quest’ultimo weekend, ha proposto un ricco calendario di iniziative che hanno coinvolto in maniera attiva il visitatore, offrendo un modello di vacanza dal forte impatto personale.

Il portale TasteAtlas, guida online di viaggio esperienziale per il cibo tradizionale, ha recentemente pubblicato la sua “100 best dishes in the world”. Nella top 10 ben tre sono thailandesi: il phad kaphrao, il khao soi e il curry phanaeng. Risultato considerevole, dal momento che nessun’altra nazione è rappresentata più di due volte. L’Italia, ad esempio, occupa con la pizza Napoletana una sola postazione: il gradino numero quattro. 

Viste queste premesse, non potevamo esimerci dal provare la cucina thailandese e assaggiare le delizie incluse nelle prime dieci posizioni. Bangkok, tuttavia, dista più di 9000 km da Cagliari, e in attesa di poter intraprendere questo lungo viaggio, abbiamo iniziato a guardarci intorno, alla ricerca di alternative valide. Così, ci siamo imbattuti in Chafbius, ristorante di autentica cucina thailandese nel corso Vittorio Emanuele II 287 a Cagliari. Proprietaria del locale è Ying, chef del ristorante e originaria di Lopburi, l’antica città dove ogni anno si tiene il “festival delle scimmie”, evento tra i più particolari al mondo, che lo gestisce insieme al marito Fabrizio, sardo DOC.

All’interno del locale veniamo colpiti dall’estetica del ristorante, un perfetto connubio tra stile industrial e arredamento esotico. I tavoli in legno e la grande lavagna nera, usata per elencare i piatti della giornata, si sposano perfettamente con i lampadari orientali e le statue mezzo busto di Buddha.

L’atmosfera del locale è rilassata, il personale ci spiega i piatti e ci racconta qualche curiosità sulla cultura culinaria thailandese, mentre in sottofondo melodie orientali riempiono l’ambiente. Particolarità del locale è l’ampia offerta del menù di pranzo, che propone diverse formule di business lunch a €16,90. Noi, però, sappiamo già cosa ordinare. Decidiamo di partire con un tris di Spring Roll. L’involtino fritto di verdure è un perfetto equilibrio di carote, cipollotto, spaghetti di soia. Le verdure fresche, tra cui cipolla e cavolo, vengono finemente tagliate e mescolate per creare un’armonia di dolcezza e croccantezza. Avvolto in una croccantezza dorata, l’involtino ripieno di gambero è un’esplosione di sapori: il dolce del gambero, la freschezza del coriandolo, la delicatezza del cipollotto. Infine, proviamo la variante con la carne: il gusto avvolgente del pollo si fonde armoniosamente con il croccante dei germogli di soia e delle verdure fresche. In accompagnamento ci viene servita una salsa thai che aggiunge una nota di dolcezza e un leggero tocco piccante che esalta i sapori.

Proseguiamo con il piatto thai al decimo posto della classifica di Taste Atlas, il phanaeng curry. Si tratta di uno dei curry più popolari del Paese, caratterizzato da una salsa aromatica asciutta e particolarmente concentrata, al contrario della maggior parte degli altri curry thailandesi che sono, invece, più brodosi. È un piatto ricco, avvolgente e profumato, con una consistenza cremosa e un equilibrio armonioso tra sapori dolci, salati e piccanti. La proteina principale si può scegliere. Noi lo abbiamo assaggiato con i gamberi. L’utilizzo del latte di cocco ne stempera la piccantezza e si sposa perfettamente con il sapore fresco dei crostacei. Accompagniamo il phanaeng curry con una deliziosa porzione di riso bianco jasmine, perfetto per assaporare al meglio la cremosità del curry.

Infine, assaggiamo il phat kaphrao, uno dei piatti più popolari della cucina thailandese e medaglia di bronzo della 100 best dishes di TasteAtlas. Meno famoso del Pad Thai, ma secondo i locali più autentico e gustoso – nel 2020 un sondaggio dell’Università di Bangkok lo decretò il piatto preferito dai thailandesi – è una specialità a base di basilico santo (tulsi) fritto e verdure, cipolla, salsa di pesce, peperoncino piccante, pepe, zucchero, salsa d’ostriche, aglio e proteina a scelta. È un piatto semplice ma incredibilmente saporito, dal sapore audace e piccante.

Prima di andarcene scambiamo quattro chiacchiere con Ying, che ci spiega come per lei sia fondamentale riuscire a portare qui a Cagliari i veri sapori genuini della cucina thailandese . “Scelgo solo ingredienti freschi e locali, e li cucino seguendo le ricette tradizionali”, quelle stesse ricette che sua nonna le tramandò da bambina: “Cucinare thailandese mi riporta a quando ero piccola e mia nonna mi insegnò a cucinare. Preparo i miei piatti con amore e passione, cucino con il cuore”.

Ce ne andiamo contenti e arricchiti: mangiare da Chafbius è un’esperienza unica, un viaggio diretto Cagliari-Bangkok dove sperimentare i sapori della cucina dell’estremo oriente, in cui ogni morso è un mix tropicale di dolcezza e piccantezza, per immergersi nella vera cultura culinaria thailandese.