Assemini è oggi con i suoi quasi 30mila abitanti uno dei comuni più popolosi della Sardegna. Questo centro è abitato fin da tempi più antichi e anche l’origine del suo nome potrebbe trovare riscontro nelle origini della sua fondazione.

Il dato certo – come riporta il professor Massimo Pittau nel suo volume “Toponimi della Sardegna meridionale – significato e origine” – è che già nel Medioevo questo centro era conosciuto con il nome sardo medievale di Arsemine. Questo toponimo è attestato già nel XII secolo all’interno del Codice Diplomatico della repubblica di Genova e nel Codice Diplomatico delle relazioni fra la Santa Sede e la Sardegna.

A questo punto sono due le tesi più attendibili sull’origine di questo termine sardo medievale. La prima ha radici antichissime e troverebbe riscontro negli insediamenti dei popoli Sardiani o Protosardi arrivati nell’isola dalla lontana regione della Lidia, in Anatolia, come riporta Pittau. Il territorio di Assemini, in quei tempi lontani situato all’estremità della laguna di Santa Gilla, fu quasi certamente abitato dai protosardi arrivati da oriente. E una delle divinità di questo popolo era la Dea Artemide, il cui lemma si evolverebbe poi foneticamente proprio in Arsemine.

Secondo altri studiosi invece Assemini deriverebbe dal termine latino Arx Muni, che significa villaggio fortificato. Questa tesi trova riscontro nella Carta della Sardegna realizzata alal fine del ‘500 dal cartografo fiammingo Mercatore. Una tesi più razionale, ma sicuramente meno affascinante della precedente.

Via Pola, via Istria, via Fiume, via Dalmazia e Chiesa di San Marco. Passeggiando per le vie di Fertilia, a pochi chilometri da Alghero, la toponomastica ci ricorda che siamo in Sardegna, ma siamo anche un po’ più a est, al di là di Trieste, in quella terra che smise di essere italiana – e solo politicamente – dopo la Seconda Guerra Mondiale. Dal febbraio del 1947, quando il Trattato di Parigi assegnò Istria, Fiume e Zara alla Jugoslavia, iniziò l’esodo di tanti italiani verso ovest, in fuga dalle rappresaglie delle truppe partigiane di Tito. Alcuni di loro giunsero in Sardegna, a Fertilia per la precisione.

Furono migliaia le persone uccise e gettate nelle foibe dalle rappresaglie titine tra il 1943 e il 1947. Chi si salvò dalle famigerate foibe – le cavità tipiche delle Alpi carsiche dove i partigiani di Tito erano soliti gettare i corpi delle persone uccise – cercò il suo spaziò un po’ ovunque in Italia e nel mondo.

A pochi chilometri dalla bella città catalana di Alghero, sorgeva un piccolo agglomerato di case fondato nel 1936 da Mussolini e denominato Fertilia. Alcune decine di istriani viaggiarono per mare, dal chiuso e accogliente Mare Adriatico fino al tempestoso e lunatico Mare di Sardegna. Chissà cosa pensarono una volta avvistati i faraglioni e le coste frastagliate di Porto Conte. Guidati da un prete, costruirono prima un campanile simile a quello di Piazza San Marco a Venezia, poi le case e infine le scuole. Da pescatori millenari, iniziarono a raccogliere quello che offriva il mare, per poi scoprire quanto quel mare fosse diverso e più insidioso dall’Adriatico. Fu soprattutto la terra, fertile e produttiva in quell’area dopo essere stata bonificata, a dare loro da vivere.

Sorbendo un caffè da Sbisa’, un bar del centro di fondazione giuliana, è ancora possibile di tanto in tanto sentire qualcuno parlare in istriano. E su una alta stele di marmo che guarda il mare si può leggere la scritta: «Qui nel 1947 la Sardegna accolse fraternamente gli esuli dell’Istria, di Fiume e della Dalmazia». Furono anni non facili per gente in fuga dall’orrore e in cerca di integrazione tra i sardi e gli immigrati di origine ferrarese che popolarono Fertilia in cerca di terra da coltivare dopo le bonifiche.