Lo sapevate? Il cagliaritano Giuseppe Brotzu scoprì le cefalosporine, un potente antibiotico antibatterico.

Fu una vita dedicata alla scienza e in particolare allo studio delle malattie infettive, quella di Giuseppe Brotzu, nato a Cagliari nel 1895 da una famiglia originaria di Nulvi (SS). Laureatosi in Medicina all’Università di Cagliari, Brotzu lavorò sin da subito negli ambulatori antimalarici della città. Fu direttore dell’Istituto di Igiene, preside della Facoltà di Farmacia e poi di Medicina e dal 1936 al 1938 fu Rettore dell’Università di Cagliari. Dopo la guerra, nel 1949 venne nominato Assessore Regionale all’Igiene e alla Sanità e poi dal 1955 al 1958 eletto Presidente della Regione Sardegna; dal 1960 al 1967 venne eletto infine sindaco di Cagliari con la Democrazia Cristiana.

Ma il contributo più grande che Giuseppe Brotzu diede non soltanto alla sua regione ma all’umanità intera fu la scoperta delle cefalosporine, una classe di antibiotici ad ampio spettro simili alle penicilline. Come in tutta l’attività scientifica di Brotzu, fu centrale nella scoperta di questo nuovo antibiotico il contesto sociale e igienico della città di Cagliari. Negli anni ’20, da direttore degli ambulatori antimalarici di Cagliari, infatti, Brotzu osservò che nelle acque del porto di Cagliari, nonostante l’alto livello di inquinamento, non vi era alcuna proliferazione di batteri. Tanti erano i bambini e i ragazzi che facevano il bagno in quelle acque ma nessuno contraeva malattie come il tifo, il paratifo o la salmonellosi. L’occhio dell’uomo di scienza aveva già intuito in quel fenomeno qualcosa di eccezionale e qualche tempo dopo, Brotzu approfondì questi studi per capire perché in quelle acque cariche di liquami fognari questi batteri non proliferassero.

Le acque di Su Siccu dove facevano il bagno i ragazzi cagliaritani.

Fu nel 1945, dopo diversi anni e numerosi campionamenti e colture, che Brotzu, aiutato dal suo assistente Antonio Spanedda, riuscì a identificare la micetina che prese poi il suo nome. Della scoperta, Brotzu informò il Ministero della Pubblica della Sanità e il CNR senza risultati. Sulle cefalosporine, furono invece lungimiranti i ricercatori dell’Università di Oxford che accolsero con molto entusiasmo lo studio di Brotzu e capirono di avere tra le mani qualcosa di rivoluzionario.

Il meccanismo d’azione è identico a quello delle penicilline, alle quali le cefalosporine sono simili anche per struttura chimica e per la potenziale tossicità. Tutti questi farmaci, infatti, agiscono bloccando la sintesi della parete batterica.

Qualche decennio più tardi, nel 1971, fu proprio l’Università di Oxford a conferire allo scienziato cagliaritano la laurea honoris causa e a ruota seguirono i riconoscimenti italiani ed europei allo scienziato che diede un contributo capitale alla medicina moderna. Accanto agli alti meriti scientifici, a Giuseppe Brotzu si devono i grandi cambiamenti igienico-sanitari della Cagliari degli anni ’50, con la lotta alla malaria, le bonifiche e la costruzione di ospedali e acquedotti per l’acqua potabile.

A lui è dedicato uno dei maggiori ospedali della Sardegna. Morì a Cagliari per un ictus cerebrale l’8 aprile del 1976.

Come si chiama il cardo selvatico in sardo campidanese?

Un ortaggio che in Sardegna si è sempre consumato soprattutto crudo nelle sue parti più tenere e sott’olio per poterne consevare una buona scorta. E voi come chiamate il cardo selvatico in sardo campidanese?

Il cardo selvatico: un tesoro gastronomico e terapeutico della Sardegna.

Il cardo selvatico, un ortaggio che incarna la tradizione culinaria sarda, è una vera e propria prelibatezza. In Sardegna, questo vegetale è stato consumato per secoli, prevalentemente nelle sue parti più tenere, gustato crudo o conservato sott’olio per assaporarlo anche nei mesi invernali. In sardo campidanese, il cardo selvatico è conosciuto come gureu o ureu, ma anche come cardu o cadru, un nome che deriva dal latino carduus. La sua popolarità è radicata profondamente nella cultura locale, ed interroga i sardi su come non solo lo chiamino, ma soprattutto su come lo cucinino.

Chi non ha mai avuto l’immagine vivida della nonna seduta al tavolo, intenta a sbucciare con premura i gambi dei cardi? Un gesto che riporta subito alla mente non solo ricordi familiari, ma anche il calore di una cucina semplice e genuina. Il cardo selvatico si distingue per le sue caratteristiche uniche. Buono da mangiare crudo, lessato, sott’olio o abbinato a piatti di carne come agnello e capretto, è un ingrediente versatile che ben si presta a molteplici preparazioni culinarie, rendendolo una vera prelibatezza vegetale del territorio.

Appartenente alla famiglia delle Asteraceae, la stessa dei carciofi, il cardo selvatico è composto principalmente da acqua, seguito da carboidrati, proteine e lipidi. Sorprendentemente, contiene solo 17 calorie per 100 grammi, il che lo rende leggero e ideale per chi cerca un’alimentazione sana. È particolarmente ricco di fibra e minerali come potassio, sodio, calcio, ferro e fosforo, oltre che di vitamine del gruppo B e vitamina C. Queste proprietà nutritive lo rendono fondamentale in una dieta equilibrata.

Ma il cardo selvatico non è solo un alimento nutriente; possiede anche incredibili proprietà terapeutiche. Grazie alla presenza della silimarina, una miscela di flavolignani, il cardo è ritenuto un toccasana per il fegato, migliorando la funzionalità epatica e favorendo la depurazione dell’organo. Questa sostanza è particolarmente utile in caso di intossicazioni dovute all’assunzione eccessiva di alcol o alimenti pesanti e difficili da digerire, come i funghi. Recenti studi suggeriscono inoltre che la silimarina possa contribuire a regolare i livelli di insulina, contrastares l’insulino-resistenza e ridurre il rischio di diabete.

Non sono solo queste proprietà a rendere il cardo selvatico un alleato prezioso per la salute. Infatti, i cardi possiedono anche capacità antibatteriche e antinfiammatorie, risultando efficaci nella cura di infezioni renali, infiammazioni intestinali, psoriasi, asma e raffreddori. Grazie al suo contenuto di vitamina C, il cardo svolge un’azione antiossidante, rallentando l’invecchiamento cellulare. La sua versatilità si estende anche al campo della produzione di integratori naturali, utilizzati per stimolare la produzione di latte materno.

Tradizionalmente, i sardi impiegavano il cardo per far coagulare il latte, ottenendo così formaggi artigianali. Si narra che anche il celebre Fiore Sardo fosse originariamente prodotto in questo modo, dal quale deriva il suo nome. Inoltre, durante la fioritura, le api producono un miele dalle note scure e dall’aroma tipicamente sardo, conferendo ulteriore valore a questa pianta.

Nella cucina moderna, le parti più tenere del cardo possono essere consumate crude, condite con un’emulsione di olio, limone e sale. Quelle più dure richiedono una cottura, meglio se lessate e condite con un filo d’olio, oppure gratinate in forno. La tradizione vuole che, in epoche passate, si facesse scorta di cardi per conservarli sott’olio. Per chi volesse cimentarsi in questa pratica tradizionale, ecco una ricetta semplice:

Per preparare i cardi sott’olio, servono solo pochi ingredienti: 1 kg di cardi selvatici, 2 spicchi d’aglio, il succo di 3 limoni, 2 bicchieri di aceto di vino bianco, olio extravergine d’oliva, foglie d’alloro, sale e pepe nero in grani. Dopo aver pulito e tagliato i cardi, questi vengono lessati e poi conservati in barattoli sterilizzati, coperti con olio e aromatizzati con aglio e pepe. È consigliabile lasciarli riposare per alcune settimane in un luogo fresco e buio, prima di gustarli.

In sintesi, il cardo selvatico è molto più di un semplice ortaggio. Rappresenta un tesoro della biodiversità sarda, nonché un elemento fondamentale della tradizione culinaria e della salute. La sua riscoperta e valorizzazione potrebbero rivelarsi decisivi sia per la gastronomia locale che per il benessere degli abitanti dell’isola.