Si chiamano “ Pintaderas” e risalgono all’epoca nuragica, sono piccole matrici di terracotta circolari in basso rilievo che servivano per decorare il pane votivo ancora crudo. Potevano avere un diametro che variava dai 5 ai 10 centimetri e venivano utilizzate come una sorta di timbro che imprimeva figure geometriche in rilievo prevalentemente a raggiera. Il pane, considerato un bene prezioso, veniva anche donato alle divinità. Molti bronzetti rinvenuti negli scavi archeologici in diverse zone della Sardegna, infatti raffigurano uomini nell’atto di salutare in un gesto di devozione la divinità, mentre recano un piccolo pane nella mano sinistra. Queste piccole focacce sono caratterizzate da decorazioni che ricordano i motivi delle pinaderas ma incise in negativo.

Le pintaderas, simili tra loro, ma con molte varianti risalgono al termine del Bronzo Finale e alla prima Età del Ferro (X-VIII secolo a.C.) e sono state rinvenute in diversi scavi, nei villaggi e nei luoghi di culto, a dimostrazione del fatto che erano state create proprio con lo scopo di decorare il pane destinato alle cerimonie. Questa tradizione di decorare il pane con le matrici è stata mantenuta anche in epoca punica, in quella cartaginese e romana.

Anche in epoche molto più recenti, si usava “timbrare il pane”, anche se la finalità era diversa. Non si trattava infatti di decorare il pane, ma dal momento che spesso si utilizzavano forni pubblici per la cottura del pane, ogni famiglia usava contrassegnare il proprio pane con una “marca” personalizzata per distinguerlo da quello degli altri. Le marche erano fatte di legno e spesso erano finemente scolpite con complesse composizioni floreali, motivi geometrici o animali.

Alla scoperta della balentìa, il mito del coraggio sardo tra valore e contraddizione.

La balentìa rappresenta uno dei concetti più profondi e discussi dell’identità sarda, un termine che va ben oltre la semplice definizione linguistica per farsi simbolo di un intero modo di intendere la vita. Ma che cosa è veramente la balentìa?

Derivata dalla parola sarda balente, che indica l’uomo valoroso, forte, deciso e coraggioso, la balentìa racchiude in sé un patrimonio di significati che intreccia storia, cultura e sentimento collettivo. È valore, bravura, abilità, vigore, ardimento, forza, coraggio e virilità, ma anche onore, rispetto e lealtà, principi che per secoli hanno costituito la base morale delle comunità sarde, soprattutto in quelle zone dove la parola data e la reputazione valevano più di qualunque legge scritta. Nell’immaginario tradizionale l’uomo balente era colui che non conosceva la paura, che sapeva difendere i deboli, mantenere la parola e affrontare le avversità con dignità e fermezza. Era una figura che univa fierezza e silenzio, forza e misura, incarnando quella nobiltà d’animo che si esprimeva più nei gesti che nelle parole. Tuttavia, con il trascorrere del tempo, la balentìa ha iniziato a cambiare volto, perdendo in parte la sua purezza originaria. Quello che un tempo rappresentava un ideale di coraggio e rispetto reciproco si è spesso trasformato in un concetto ambiguo, talvolta associato a una forza ostentata, a un’idea di potere personale o a prove di coraggio prive di senso.

È in questo slittamento che la balentìa ha assunto anche un’accezione negativa, diventando sinonimo di sfida inutile, di gesti impulsivi, di una virilità esibita più per orgoglio che per vero valore. Non a caso in Sardegna si usa dire balentias chi bandant e benint, miti che vanno e che vengono, che non durano, un modo per ricordare che il vero coraggio non ha bisogno di clamore e che gli eroi effimeri si dissolvono, lasciando spazio a chi dimostra la propria forza attraverso i fatti, non attraverso la vanità. Nella letteratura e nella cultura popolare sarda, la balentìa ha mantenuto un posto centrale, narrata nei canti a tenore, nelle storie tramandate oralmente e nelle opere di scrittori come Grazia Deledda e Salvatore Cambosu, che ne hanno esplorato sia la grandezza che le ombre. Oggi questo concetto sopravvive come eredità morale e culturale, come simbolo di un popolo che ha fatto del rispetto, della fierezza e della resistenza silenziosa i propri tratti distintivi. Ma la balentìa moderna non è più soltanto un ideale maschile legato alla forza fisica o all’orgoglio personale: rappresenta piuttosto una forma di coraggio consapevole, una virtù che si manifesta nella capacità di affrontare la vita con dignità, determinazione e senso di giustizia. La vera balentìa non si impone e non cerca riconoscimenti: vive nei gesti quotidiani, nella solidarietà silenziosa, nella perseveranza di chi, senza rumore, difende i propri valori e la propria terra. È un mito che resiste al tempo, un’eredità viva che continua a raccontare l’anima più autentica della Sardegna.