La Sardegna è una delle terre emerse più antiche d’Europa. Le sue rocce più antiche risalgono a oltre 500 milioni di anni fa.

Alcune di queste si trovano in una grotta che presenta alcune particolarità uniche al mondo. Stiamo parlando di Is Zuddas, grotte situate nel territorio del Comune di Santadi.

Visitate ogni anno da migliaia di persone queste grotte, cavità carsiche generate all’interno del monte Meana dai corsi d’acqua sotterranei, sono davvero straordinarie. Oltre a conservare al suo interno rocce con 530 milioni di anni alle spalle, sono ricche di un minerale particolarissimo, l’aragonite.

La sala finale, detta delle “Eccentriche”, ospita una quantità innumerevole di concrezioni calcaree denominate per l’appunto eccentriche. Sono presenti nel soffitto di questa sala e si ramificano in ogni direzione sfidando la forza di gravità. Sembrano letteralmente piante di cristallo. Questa particolarità rende le grotte di Is Zuddas uniche al mondo.

Tra le altre particolarità di sono stalattiti e stalagmiti di ogni genere e forma generate dalla combinazione di acqua, minerali e carbonato di calcio. C’è la stalattite a forma di medusa, un organo frutto di una colonna spezzatasi in due durante il crollo di un pavimento, e altre concrezioni che ricordano i personaggi più disparati: Pippo è senz’altro la più celebre.

La Sardegna si candida a diventare un punto strategico per l’accesso europeo allo spazio. Il Poligono Sperimentale e di Addestramento Interforze di Salto di Quirra (PISQ), a Perdasdefogu, in provincia di Nuoro, ospiterà nel 2025 i primi test a fuoco del nuovo motore “Starlight”, sviluppato dalla startup tedesca Elara Aerospace in collaborazione con la società italiana Orbital Launch Means (OLM). Lo ha annunciato AGEEI/Aerospazio News, sottolineando l’importanza crescente dell’isola nel panorama della New Space Economy.

Lancio di un missile terra-aria Aster-30 dal PISQ – Foto Passioneastronomia

Il progetto, autorizzato ufficialmente dall’Aeronautica Militare e dal Ministero della Difesa, prevede una serie di test statici del propulsore, che utilizza metano e ossigeno liquidi, su una piattaforma costruita appositamente presso il PISQ. L’obiettivo è validare le prestazioni del motore prima del lancio inaugurale, previsto per il 2026.

«I test sul motore Starlight rappresentano un passaggio cruciale verso un accesso più efficiente e sicuro allo spazio dal Mediterraneo», spiegano gli ingegneri di Elara Aerospace. «Siamo orgogliosi di collaborare con OLM, il Distretto AeroSpaziale della Sardegna (DASS) e lo Stato italiano per aprire un nuovo capitolo nella storia aerospaziale dell’isola».

Secondo quanto dichiarato ad AGEEI da Alberto De Iorio, CEO di OLM, il progetto è già in fase avanzata di sviluppo tecnico. «Attualmente stiamo lavorando su ottimizzazione strutturale, efficienza propulsiva e sicurezza operativa. I test a fuoco inizieranno a breve, grazie al supporto del PISQ e delle istituzioni militari. Il primo volo sperimentale è previsto per l’inizio del 2026, subito dopo la conclusione positiva della campagna di prova».

Oltre all’aspetto tecnico, OLM sarà responsabile della gestione commerciale delle future missioni, puntando a creare in Sardegna una vera e propria piattaforma per lanci suborbitali e orbitali dal cuore del Mediterraneo. Si aprono inoltre prospettive di collaborazione tra ambiti militari e civili, con l’obiettivo di rafforzare il ruolo dell’Italia nel settore spaziale europeo.

«Il nostro vettore sarà pensato per missioni scientifiche, test tecnologici e dimostrazioni avanzate nel settore spaziale», conclude De Iorio. «Entro il 2030 puntiamo a dotare la Sardegna delle prime infrastrutture operative e delle licenze necessarie per diventare un polo di riferimento nel Mediterraneo per la New Space Economy». Fonte AGEEI/Aerospazio News e il portale Passione Astronomia.