Avete mai sentito parlare di “unturzu”, “àbbila ossàrja” o “gutturju ossarju”? Sono solo alcuni dei nomi in “Limba” con i quali è denominato il maestoso gipeto. Questo rapace è comunemente conosciuto come avvoltoio barbuto, molto probabilmente a causa delle particolari vibrisse che formano una sorta di “barbetta” sotto il becco.Solitamente è una specie stanziale, e nidifica sulle pareti scoscese di alcuni rilievi dell’Africa, dell’Asia e dell’Europa meridionale. È l’avvoltoio di maggiori dimensioni del continente europeo oltre ad essere uno dei più rari.

La specie risulta estinta dalla fine degli anni ’60 in Sardegna, dove l’ultima coppia nidificante è stata avvistata nel Supramonte di Orgosolo nel 1968. Tra le cause della scomparsa del gipeto l’avvelenamento e lo sterminio dell’animale a partire dai primi decenni del ‘900. Il gipeto era già scomparso all’inizio del XX secolo dalle Alpi – dove è stato reintrodotto con successo negli ultimi decenni –  vittima della persecuzione perché creduto nocivo.

Infatti l’uccello è conosciuto con il nome di avvoltoio degli agnelli, ma la denominazione è errata, in quanto non si nutre di tali animali in vita. Il fatto che sull’arco alpino la specie fosse estinta, rese gli esemplari sardi ancora più ricercati. Molti privati e musei di tutta Europa e d’oltreoceano pur di poter esibire il gipeto impagliato, pagarono ingenti somme.  All’epoca era una pratica autorizzata dallo Stato, infatti esisteva un tariffario delle diverse specie animali.

Si ha la prova che centinaia di spoglie di gipeti sardi siano state acquistate in quegli anni e siano ancora esposti in giro per il Mondo. Nel 2008 in Sardegna tre giovani esemplari dell’età di pochi mesi furono reintrodotti, fatti arrivare dall’Austria. Un progetto che coinvolse, tra i vari enti: la Regione, le Province di Nuoro e Ogliastra, e l’Ente Foreste. I giovani avvoltoi furono liberati nelle campagne di Orgosolo nel mese di maggio, quasi a riallacciare un filo con il volo dell’ultimo gipeto autoctono avvenuto quarant’anni prima.

Bearded vulture (Gypaetus barbatus), also known as the lammergeier (or lammergeyer) or ossifrage, is a bird of prey and the only member of the genus Gypaetus. Traditionally considered an Old World vulture, it actually forms a minor lineage of Accipitridae.

L’ambizioso programma di ripopolamento sarebbe continuato con la reintroduzione di una coppia all’anno della stessa specie. Il progettò fallì dopo qualche mese con il ritrovamento dei tre giovani gipeti morti tra la zona del Bruncuspina e le campagne di Desulo. “Balente”, “Sandalia” e “Rosa de Monte” – questi i nomi degli avvoltoi – avevano ingerito delle esche avvelenate a a fine agosto. Rimane il dubbio se si fossero cibati di qualche carcassa di animale contaminata da una sostanza tossica destinata a loro  o ad altre specie.

Caratteristiche del gipeto.

È un necrofago, in quanto si nutre principalmente di bestie morte, ma soprattutto è specializzato nel cibarsi di ossa e del midollo di queste. Solitamente solleva l’ossame a notevoli altezze, per poi lasciarlo cadere sulle rocce per frantumare il tutto e potersene nutrire.

È un avvoltoio molto particolare, in quanto ha alcune caratteristiche morfologiche e funzionali tipiche dei rapaci predatori. Basti pensare agli artigli di cui è dotato, più adatti al trasporto della preda e non specializzati per la necrofagia. Oppure osservando l’aspetto del corpo più slanciato rispetto agli avvoltoi, che in volo gli conferisce le sembianze di un grande falco.

Il significato del nome stesso – dal greco gyps (avvoltoio) e aetos (aquila) – colloca questa specie in una posizione intermedia fra l’aquila e l’avvoltoio. L’esemplare adulto può raggiungere la lunghezza del corpo tra i 110-120 cm, di cui un terzo la sola coda. Mentre l’apertura alare è compresa fra i 260-300 cm ed il peso tra i 5-8 kg. Dimensioni che vengono raggiunte indifferentemente dagli esemplari di entrambi i sessi.

Il gipeto ha un colore del piumaggio in contrasto tra la parte ventrale e la testa, che si presentano chiare, e la parte dorsale e le ali, invece scure. Gli esemplari giovani invece sono completamente scuri, tranne le penne del dorso che possono avere apici biancastri.La specie raggiunge la maturità sessuale intorno i 6–7 anni di età, hanno una longevità in natura compresa fra i 20–25 anni, mentre raggiungono i 40 in cattività.

La coppia è monogama ed occupa un territorio che può arrivare a 300 km2 di estensione. Spettacolare la parata nuziale, a cui segue un lungo periodo di frequentazione del nido che da autunno dura fino al primo volo dei giovani esemplari. La dieta del gipeto oltre le ossa comprenderebbe anche le tartarughe. Secondo un racconto, fu proprio tale rettile lasciato cadere dall’alto dall’avvoltoio ad uccidere il poeta Eschilo, colpendolo alla testa.

Lo sapevate? Il primo viaggio di un tram avvenne il 2 settembre 1893: partì da Cagliari e arrivò a Quartu.

In un pezzo dell’ufficio stampa del comune di Cagliari di qualche anno fa la storia del tram a Cagliari, le rotaie, i passaggi al Poetto, i traini dei “portoghesi”, una photogallery e un video che ripercorrono un pezzo di storia del capoluogo.

Per ottant’anni, a cavallo tra due secoli, le vie di Cagliari sono state animate da un viavai di tram, prima quelli a vapore, poi quelli elettrici. I Cagliaritani già da fine Ottocento potevano muoversi con facilità nelle varie parti della città, grazie ai trenini che correvano sbuffando nuvole di vapore candido. A metà del secolo scorso diverse politiche portarono alla graduale sostituzione dei tram con i filobus e gli autobus. Si preferì il petrolio ai binari. In molte città del mondo però i tram oltre ad essere un efficace mezzo di trasporto, sono anche un’attrazione turistica, basti pensare a Lisbona, Milano o ai “Cable Cars” di San Francisco.

Da vent’anni a questa parte, grazie anche alla maggiore attenzione che si riserva al rispetto per l’ambiente, ci si è resi conto che probabilmente la scelta di eliminare i binari fu un errore. A partire dagli anni Novanta infatti sono iniziati i primi progetti che hanno portato all’inaugurazione della metropolitana leggera nel 2008.
Ma come si è passati dal primo tram a vapore alla modernissima metropolitana che vediamo oggi?
Il primo sbuffo del tram a vapore che da quel giorno avrebbe collegato Cagliari a Quartu Sant’Elena, passando per Pirri, Monserrato, Selargius e Quartucciu, avvenne il 2 settembre 1893. La linea venne creata per volontà dell’imprenditore ligure Luigi Merello, che contestualmente fondò la Società Strade Ferrate del Campidano.
Il tram nei primi anni di attività svolse regolarmente il suo lavoro. Nel maggio del 1906 però scoppiò una serie di rivolte animate da braccianti, operai delle fabbriche e della manifattura tabacchi. Protestavano contro l’eccessivo carico fiscale, contro il costo troppo alto del pane e contro le 15 ore lavorative giornaliere, che sembravano non finire mai.
Migliaia di Cagliaritani si riversarono nelle strade, assaltando i negozi e i casotti del dazio. Neanche i tram si salvarono dall’ondata di violenza ormai incontrollabile. Le vetture vennero danneggiate e buttate in mare, i binari vennero rimossi.
Non ci si perse d’animo però, e subito ci si mise in opera per ripristinare la rete: il 1° gennaio 1907 il tram poté ricominciare il suo servizio. Il 12 luglio 1912 si tenne l’inaugurazione di un collegamento che da allora in poi divenne importantissimo per le estati cittadine: la linea che (con la frequenza di un tram ogni mezz’ora) dal centro città conduceva alla spiaggia del Poetto, che da allora iniziò a vivere. Vennero inaugurati i primi stabilimenti balneari, e successivamente sorsero i “casotti”.
Nello stesso 1912 il Comune di Cagliari diede alla Società Elettrica Sarda la concessione di due linee tranviarie urbane, attraverso la neo costituita Società Anonima Tranvie della Sardegna, che portò in città i primi tram elettrici, in sostituzione di quelli a vapore.
Un altro duro colpo attendeva però la rete tranviaria cittadina: durante la seconda guerra mondiale Cagliari si ritrovò sotto una pioggia di bombe alleate. Nel 1943 venne distrutta quasi l’intera città, e i tram smisero di circolare. Le linee vennero sospese fino al 1944, quando il servizio venne ripristinato inizialmente sulle tratte extraurbane, poi su quelle urbane.
Tra gli anni Cinquanta e Sessanta vennero eliminate alcune linee tranviarie, altre furono sostituite con la filovia e vennero inaugurate le prime linee di autobus.

Il 17 novembre 1973 a Cagliari il tram circolò per l’ultima volta. Molte delle carrozze sono abbandonate da tempo e arrugginiscono ma il ricordo dei Cagliaritani è sempre vivo.