In un articolo della storica e antropologa Grazia Villani intitolato “Calamine e sollazzi”, si legge che intorno al 1860, un gruppo di prostitute provenienti dalla Francia si stabilì a Montevecchio, dove si costituì una vera e propria casa di tolleranza. Le prostitute ufficialmente figuravano come delle lavoratrici e la Direzione che era al corrente della vera attività svolta dalle donne, la condannava formalmente. In realtà però tollerava la presenza di queste prostitute che probabilmente contribuivano a tenere calmi gli animi degli uomini impiegati nella miniera.

Non bisogna dimenticare infatti che a metà dell’800 la miniera di Montevecchio da cui si estraevano i minerali per la produzione del piombo, contava mille e cento operai ed era la più grande del Regno d’Italia. La vita della miniera si svolgeva nella più rigida divisione per classi sociali e si cercava in tutti modi di evitare contatti, anche nei momenti di svago, tra gli operai e le loro famiglie praticamente tutti sardi e gli impiegati, i dirigenti, gli ingegneri e gli altri tecnici, per lo più giovani e “forestieri”. Gli impiegati che lavoravano a Montevecchio per periodi limitati, difficilmente si facevano accompagnare dalla famiglia.

Probabilmente la presenza delle prostitute serviva ad evitare che qualche impiegato potesse “insediare” le donne degli operai suscitando tensioni sociali. Ma nel 1869, accadde un terribile fatto di cronaca: vicino a uno dei capannoni che ospitavano i dormitori dei lavoratori fu trovato il corpicino di un neonato, nato vivo e poi strangolato. La notizia si diffuse e ne nacque uno scandalo che spinse la Direzione a decidere di mandare via le prostitute e chiudere la casa di tolleranza semiclandestina. Iride Peis, autrice di diversi testi su Montevecchio e sulle sue donne, nel suo libro “Voci di donna nella collina di Genna Serapis” si ispira all’articolo di Grazia Villani per raccontare questa circostanza in maniera romanzata.

È un giorno speciale per due paesi della Sardegna e per tutta l’isola: oggi, 14 luglio, si festeggia una doppia ricorrenza centenaria. Gli auguri più affettuosi vanno a tzia Assunta Damu di Gergei e a tzia Sebastiana Madau di Ottana, che tagliano entrambe l’incredibile traguardo dei 100 anni.

Tzia Assunta, Foto Pierino Vargiu

Le due neo-centenarie sarde sono testimoni di un secolo di storia vissuto con forza, dignità e semplicità, tra le tradizioni e i valori che da sempre caratterizzano le comunità dell’entroterra isolano.

Tzia Assunta, circondata dall’affetto di familiari, amici e compaesani, ha ricevuto oggi festeggiamenti carichi di emozione nella sua Gergei, nel cuore della Sardegna. Stessa atmosfera di gioia anche a Ottana, dove tzia Sebastiana è stata celebrata con calore da tutta la comunità, fiera di condividere un traguardo così raro e significativo.

Tzia Sebastiana, Foto Pierino Vargiu

La giornata di oggi è un simbolo della longevità sarda, che continua a sorprendere e a essere oggetto di studio a livello internazionale. Dietro questi 100 anni ci sono vite fatte di lavoro, famiglia, sacrifici, ma anche di sorrisi e saggezza. Auguri speciali, dunque, a tzia Assunta e tzia Sebastiana: due donne, due storie, un secolo di vita e un esempio per le nuove generazioni.

Ringraziamo per gli scatti e le preziose informazioni il fotografo Pierino Vargiu e la moglie Angela Mereu, ambasciatori della longevità in Sardegna.