C’è un luogo, nel centro del centro della Sardegna, ricco di boschi, una valle ricoperta da una fitta vegetazione mediterranea in cui gli arbusti di mirto, leccio e lentischio si aggrovigliano tra imponenti massi calcarei.

Siamo nella storica regione del Mandrolisai, in territorio di Austis. Qui la natura è un incanto, testimone silenziosa e impotente di un amore struggente, consumato tanto tempo fa e finito, purtroppo, in tragedia. Il fitto groviglio di arbusti si scioglie davanti a una roccia alta 50 metri, un masso granitico dalle inconfondibili forme femminili, che gli abitanti del luogo chiamano “Sa Crabarissa”, la donna di Cabras. È stato il tempo, con l’aiuto del vento e dell’acqua, a scolpire la roccia, ma, per altri, le sue origini si raccontano con la leggenda. È la fanciulla giunta da lontano – si dice – che si fece pietra per aver perso il suo amato pastore.

“Sa Crabarissa” svetta ancora lassù, impietrita nel suo abito tradizionale: solitaria, è a guardia del paese, colpevole di aver creduto ad una promessa d’amore stretta con un giovane di Austis, parole dolci mai mantenute, che si persero nel vento. Quelle parole risalgono all’epoca della transumanza invernale, quando i pastori erano costretti a scendere dalle montagne, alla ricerca di pascoli migliori, e ad accompagnare le greggi fino alla costa, dove il clima è più mite.

In un tiepido giorno d’inverno – si narra – un gruppo di pastori proveniente da Austis giunse finalmente in pianura, nella piccola cittadina di Cabras: è qui che nacque l’amore, un sentimento nobile, ma ingannevole, che andò incontro a un destino triste e maledetto. Tra il gruppo, c’era un affascinante giovanotto che rimase colpito da una fanciulla del posto: il suo nome rimane un mistero, ma si dice fosse giovane e bellissima, avvolta nel magnifico abito locale. Bastò un semplice sguardo e tra i due fu subito idillio, tanto che si scambiarono doni e promesse di matrimonio. Ma quell’idillio, nato in un giorno d’inverno, si spezzò in primavera, quando il giovane pastore riprese la via della montagna, lasciando la ragazza in attesa del suo promesso ritorno. Passarono i giorni e la fanciulla, stufa di aspettare e preoccupata per le sorti del suo amato, decise di incamminarsi verso Austis per capire cosa fosse accaduto.

Il sentiero impervio e faticoso non la spaventava, la fanciulla proseguì lungo il cammino, desiderosa solo di riabbracciare il suo innamorato. Al suo arrivo, però, nessun abbraccio, nessuna dolce parola. La giovane ragazza scoprì l’inganno di quell’amore: il pastore, quel giovane che doveva sposarla, era in realtà già legato a una donna del posto. Affranta dal dolore, la fanciulla decise di riprendere la via di casa, ma non giunse mai a destinazione.

Durante il suo ritorno a valle, nel sentiero che riporta alla pianura, la giovane venuta da lontano decise di fermarsi per rivolgere un ultimo sguardo al paese del suo amato, ma il dispiacere fu così forte che rimase pietrificata per sempre.

La donna di Cabras, “Sa Crabarissa”, è ancora lì, avvolta per sempre in una splendida veste di pietra, che guarda solitaria il suo amore perduto.

Camminiamo ogni giorno sopra strade, piazze e palazzi senza immaginare cosa possa trovarsi sotto i nostri piedi. Eppure, proprio sotto Piazza D’Armi, a Cagliari, esiste un luogo sorprendente: un lago sotterraneo nascosto dentro una grotta antichissima chiamata Su Stiddiu.

Il nome significa “la goccia”, e non è casuale. All’interno della grotta l’acqua continua a cadere lentamente dalle pareti rocciose, creando un costante stillicidio che nel tempo ha alimentato un piccolo lago cristallino. Tutto questo si trova a circa dieci metri di profondità, proprio sotto la piazza e fin sotto l’area dell’ex carcere di Buoncammino.

Questa cavità fa parte della fitta rete di sotterranei che attraversa la città. I cunicoli furono scavati già in epoca fenicio-punica, oltre duemila anni fa, quando la zona veniva utilizzata come cava per estrarre pietra calcarea e minerali destinati alla costruzione di mura, edifici e abitazioni.

Con il passare dei secoli questi spazi cambiarono più volte funzione. Alcuni tunnel vennero utilizzati per convogliare l’acqua della rete idrica in una grande vasca naturale, dando vita al lago sotterraneo. L’acqua è così limpida che sembra quasi irreale: uno specchio che riflette le pareti bianche della grotta, creando uno scenario affascinante e silenzioso, lontanissimo dal caos della città che scorre sopra.

Oggi il lago è meno profondo rispetto al passato: da quasi quattro metri si è ridotto a circa un metro e mezzo. Questo abbassamento ha rivelato nuovi ambienti che raccontano altre storie curiose. Per esempio, in un periodo la grotta fu utilizzata come deposito dalla fabbrica di birra Ferrero-Barisonzo, che sfruttava la temperatura fresca e costante della cavità come una gigantesca “cantina naturale”.

Durante la Seconda guerra mondiale, invece, la grotta diventò un rifugio antiaereo. Nel 1943 il Genio Civile la inserì nella rete di tunnel sotterranei dove i cittadini potevano trovare riparo durante i bombardamenti.

Oggi l’unico ingresso accessibile si trova in viale San Vincenzo, dietro una piccola porta di ferro che conduce a un ambiente davvero insolito. Camminando all’interno della grotta si ha la sensazione di trovarsi in un altro mondo, mentre sopra la testa, a pochi metri di distanza, scorrono le auto in uno dei punti più trafficati di Cagliari.

Le visite sono possibili solo con speleologi ed esperti, perché questo luogo custodisce ambienti enormi e una storia lunga oltre 2500 anni. Nel tempo alcuni passaggi sono stati chiusi con grate o murati: quando il carcere di Buoncammino era ancora attivo, si temeva infatti che i detenuti potessero sfruttare quei cunicoli per tentare la fuga.

Un piccolo lago nascosto nel cuore della città: un segreto sotterraneo che pochi conoscono, ma che racconta secoli di storia sotto le strade di Cagliari.