Lo sapevate? Il lattice dell’euforbia (Sa lua, in sardo) veniva usato anche per pescare.

In Sardegna l’euforbia si chiama “Sa lua” e si trova dappertutto. Contiene un lattice fortemente urticante che un tempo veniva utilizzato per stordire i pesci e pescarli facilmente, “Su pisci alluau”. In tempo di guerra si usava il lattice per simulare la cecità e farsi riformare e negli ultimi anni la scienza ne ha individuato le virtù terapeutiche.

L’euforbia è una diffusissima pianta della macchia mediterranea, che in Sardegna si può trovare praticamente ovunque. È un arbusto a chioma tondeggiante, che cresce prevalentemente in cespugli, ma talvolta assume la forma di alberello che raramente arriva fino a 3 metri di altezza. Produce dei fiorellini minuti gialli, disposti a ombrello da gennaio ad aprile, e quando arriva la stagione più calda va in letargo. La pianta, che in sardo si chiama “Lua” contiene un lattice tossico, fortemente urticante per le mucose e la pelle. Un tempo veniva utilizza per agevolare la pesca dei pesci dei fiumi e degli specchi d’acqua dell’interno dell’Isola: i pescatori sminuzzavano i rametti dell’Euforbia in un contenitore con dell’acqua tiepida e li pressavano in modo da far fuoriuscire tutto il lattice. La poltiglia ottenuta veniva versata nel corso d’acqua, essendo tossica per i pesci li stordiva facilitandone la cattura. Oggi questo sistema di pesca non si usa più perché è vietato, si usa ancora invece il modo dire “Alluau” riferito alle persone poco sveglie, o intontite dall’effetto di alcool o droghe appunto come “Su pisci alluau”.

Nell’ultimo periodo della Seconda Guerra Mondiale, quando i soldati scarseggiavano e venivano reclutati ragazzi sempre più giovani, si racconta che alcuni di loro per non venire arruolati, la sera prima della chiamata si fossero strofinati gli occhi col lattice dell’euforbia. La sostanza è talmente irritante da provocare, oltre a dolori lancinanti, una cecità transitoria, ma naturalmente la dolorosa gabola fu presto smascherata, e i ragazzi purtroppo furono costretti a partire per il fronte.

Due anni fa, un team di ricercatori della facoltà di Biologia Molecolare dell’Università di Cagliari, hanno isolato una proteina del lattice dell’Euforbia capace di ridurre del 95 per cento la crescita e la moltiplicazione dei protozoi che causano la leishmaniosi, la terribile malattia parassitaria trasmessa attraverso la puntura del pappatacio, che in Sardegna colpisce moltissimi cani ed è trasmissibile, anche se raramente, all’uomo.

Lo sapevate? Come viene chiamata in Sardegna l’acquavite, il distillato di uva fermentata?

In Sardegna, più o meno clandestinamente si produce da secoli un’ottima acquavite. Viene chiamata in tanti modi ma uno è evocativo e misterioso più degli altri, scopriamo perché.

In Sardegna, tra i silenzi delle campagne e l’ombra complice dei muretti a secco, c’è un segreto che si tramanda da secoli. Un distillato potente, avvolto da storie di fuochi notturni e silenzi ostinati, nascosto sotto terra come un tesoro proibito. È l’acquavite, il distillato di uva fermentata, e in questa terra di pastori e vendemmie, ha un nome che sussurra mistero e identità: filu ’e ferru.

Chiamato anche filu ferru o nel suo nome esteso in lingua sarda filu de ferru, questo distillato non è solo una bevanda: è il simbolo liquido di un popolo che ha imparato a custodire il tempo e il fuoco. È forte, limpido, ardente. Ma soprattutto, è nascosto. Sì, perché il suo nome – che significa letteralmente “filo di ferro” – nasce da una storia affascinante e clandestina. Quando la produzione casalinga era illegale e gli alambicchi dovevano sfuggire ai controlli del fisco e ai Monopoli di Stato, i contadini sardi seppellivano botti e distillatori nel terreno. E lasciavano spuntare appena un sottile filo di ferro, invisibile ai più, ma sufficiente per ricordare dove trovare l’“acqua che brucia”. Bastava una luna piena, un colpo di vanga, e la magia riaffiorava dalla terra.

In alcune zone dell’isola questa bevanda viene ancora chiamata abbardente, letteralmente “acqua che prende fuoco”. E chi l’ha assaggiata sa che non è solo un modo di dire. Con una gradazione alcolica che supera spesso i 40 gradi, il filu ’e ferru ti travolge come il maestrale d’inverno e ti lascia il ricordo sulla lingua come una promessa mantenuta. Le vinacce utilizzate – spesso quelle pregiate della Vernaccia – fanno la differenza, ma quando non bastano, ci pensano gli aromi della macchia mediterranea a dare personalità: finocchietto selvatico, miele d’arancia, mirto, melagrana… un’alchimia di profumi che racconta il paesaggio.

Per molti, è solo un parente della grappa. Ma non è così semplice. Acquavite e grappa non sono la stessa cosa, anche se entrambe nascono dalla distillazione di liquidi zuccherini fermentati. La prima può nascere dal vino (come il cognac francese o il brandy), dalle vinacce (grappa), dalle prugne (slivovitz), dall’orzo (whisky), dal ginepro (gin), dalla canna da zucchero (rum). Eppure, c’è qualcosa di unico nel filu ’e ferru: l’identità sarda, la resistenza, il saper fare contadino che si muove tra regole e leggenda, tra legalità e rituale.

Anche il termine “acquavite” porta con sé un’eco antica. Non nasce dal legame fra acqua e vite, come si potrebbe pensare, ma dall’espressione latina aqua vitae – l’acqua della vita – un nome alchemico, quasi mistico, che sembra custodire una formula eterna, un elisir, un segreto di longevità.

E oggi, anche se la legge ha messo fine alla produzione clandestina, la verità è che in tanti paesi della Sardegna, chi ha una vigna ha anche un piccolo segreto custodito in cantina. Una bottiglia senza etichetta, limpida e trasparente, ma carica di storie e memorie. Una bevanda che non si beve solo con il palato, ma si ascolta con il cuore.

Il filu ’e ferru non è solo acquavite. È una riga sottile di metallo che collega la terra alla memoria, il fuoco alla cultura, l’oggi all’inizio dei tempi.