Il 16 gennaio 2005, 16 anni fa, i tifosi del Cagliari vissero uno dei momenti più esaltanti della recente storia rossoblù.

È il 43′ del secondo tempo di Cagliari Juventus al Sant’Elia. I bianconeri conducono 1-0 con una discussa rete di Emerson e si accingono a portare via dall’Isola tre preziosissimi punti.

Ma il Cagliari di quell’anno, neopromosso e trascinato dalle frecce dell’attacco Suazo, Esposito e Langella e dal “finalmente profeta in patria” Gianfranco Zola, è una squadra che gioca bene e che non molla mai.

Ed è proprio il fuoriclasse di Oliena a regalare una gioia tanto bella quanto insperata. Il registra Emiliano Brambilla recupera un pallone a centrocampo, mette una palla in mezzo e Zola, 38 anni suonati e 169 cm appena di altezza, svetta in mezzo ai giganti della difesa bianconera, Zebina e Thuram, e piazza il pallone in fondo alla rete, alla destra di Gianluigi Buffon, il portiere più forte del mondo. La Curva nord, dietro la porta della Juve, esplode di gioia.

Un copione quasi perfetto che ancora oggi viene ricordato con grande emozione dai tifosi rossoblù. Chi c’era allora allo stadio ricorda quel momento come uno dei più emozionanti della recente storia del Cagliari.

Il Cagliari fa la partita e domina a lungo, ma non va oltre lo 0-0 contro la Lazio. All’Unipol Domus resta la sensazione di un’occasione sprecata: il punto muove la classifica e interrompe la serie negativa, ma il rammarico è forte per quanto visto in campo.

I rossoblù partono con personalità. Al 12’ il palo di Zé Pedro, colpito di testa su calcio d’angolo, è il manifesto di una serata stregata. Il Cagliari continua a spingere: Adopo spreca da ottima posizione, Esposito calcia alto da centro area. La Lazio soffre, fatica a costruire e arriva all’intervallo salvata dagli errori avversari.

La ripresa conferma il copione. Dossena non trova lo specchio, Palestra segna ma partendo in fuorigioco, Trepy costringe Provedel a una deviazione decisiva. Il Cagliari attacca con ordine e intensità, ma senza il colpo del ko. Fabio Pisacane prova a mischiare le carte dalla panchina, mentre la Lazio si aggrappa alle sostituzioni per restare in partita.

Nel finale arriva anche la beffa. Mina rimedia il secondo giallo e lascia i suoi in dieci uomini. La Lazio fiuta l’occasione e alza il baricentro: Caprile è provvidenziale su Cataldi, poi ancora il centrocampista biancoceleste sfiora il gol con un destro che passa a pochi centimetri dal palo. Il Cagliari stringe i denti e resiste fino al triplice fischio.