L’attività di estrazione del sale si è fermata definitivamente nel 1985. Nel 1999 è stato istituito il Parco naturale regionale Molentargius – Saline, che ospita flora e fauna protetta, piante rare e i fenicotteri che dal ’93 hanno cominciato a nidificare stabilmente.

Da quando si è interrotta l’attività di estrazione l’intera area è stata progressivamente sottoposta a un piano di riqualificazione, finalizzato a bonificare la zona che presentava problematiche potenzialmente pericolose anche per la salute pubblica.

Ma prima di quel periodo il canale attraverso il quale le saline venivano alimentate con l’acqua proveniente dal mare, era pulito e costituiva uno dei posti preferiti dai giovanissimi cagliaritani, come testimonia questo scatto pubblicato su Facebook da Grazia Pinna, che numerosi, andavano a “tuffare” dai muretti.

L’acqua era fresca e limpida perché scorreva di continuo, ma era bassa e quindi anche i più bassottini potevano nuotare in sicurezza. Mentre i più grandi ricordano che il fondo del canale era ricchissimo di “Cocciula”, arselle, e intanto che i bambini facevano il bagno, gli adulti le raccoglievano “A farrencarasa”, cioè a piene mani.

Sara Zoccheddu, 26 anni, originaria di Oristano, è stata premiata con la Mela d’Oro del Premio Marisa Bellisario 2025, uno dei riconoscimenti più prestigiosi in Italia per le donne che si distinguono per merito, talento e determinazione nelle professioni. Ingegnere informatico e atleta di salto triplo, Sara ha ricevuto il premio nella categoria riservata alle neolaureate STEM, scelta tra le migliori studentesse di oltre 40 atenei italiani.

La cerimonia si è svolta al Quirinale alla presenza del Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, mentre la premiazione finale è andata in scena al Tempio di Venere nel Parco Archeologico del Colosseo ed è stata trasmessa su Rai 1. Dopo il diploma con 100 e lode al Liceo Scientifico di Oristano, ha conseguito la laurea triennale al Politecnico di Torino e quella magistrale al Politecnico di Milano, dove ha sviluppato una tesi sulle reti neurali applicate ai legami causali, dopo uno stage al CERN.

Attualmente vive a Zurigo, dove sta svolgendo un dottorato sull’intelligenza artificiale. Oltre al talento scientifico, Sara è anche un’atleta di livello nazionale nel salto triplo: nel 2024 ha stabilito il nuovo record sardo con 13,24 metri e nel 2025 ha conquistato il bronzo ai campionati italiani indoor. Allenata tra Cagliari e Zurigo, è tesserata con il CUS Cagliari.

In un intervento per la Fondazione Bellisario, ha sottolineato quanto ancora siano poche le donne nei percorsi STEM e quanto sia importante premiare chi ce la fa per spingere le nuove generazioni a crederci. Brava Sara: questa è la Sardegna che ci piace.