Timidissimo vive nelle foreste, soprattutto di latifoglie, nelle zone rocciose montane e nelle valli più impervie della Sardegna. E’ molto agile e veloce nell’arrampicarsi sugli alberi; attivo soprattutto all’alba e al tramonto, meno nelle ore notturne, trascorre il giorno nella sua tana o nascosto tra la vegetazione. Cacciatore infallibile si nutre di vertebrati di piccola e media taglia vivi, come topi selvatici, topi quercini e ghiri, piccoli passeriformi, rettili e anfibi. Anche la pernice sarda, la lepre ed il coniglio, se sono presenti nella zona in cui vive per il gatto selvatico sardo sono prede succulente.

foto di Ignazio Pillitu

Come i suoi parenti domestici, ha l’abitudine di affilarsi le unghie sui tronchi degli alberi, attività con la quale lascia anche tracce olfattive per segnare il suo territorio. Sembra che la sua presenza nell’Isola sia dovuta ai Fenici i quali utilizzavano il gatto africano come animale da compagnia e, a bordo delle loro imbarcazioni, per cacciare i ratti. Probabilmente qualche esemplare fuggito dalle navi fenice si è rifugiato sulle montagne sarde dove si è stanziato evolvendosi in un gatto selvatico con caratteristiche peculiari che lo hanno reso unico. È più piccolo del gatto selvatico europeo, misura infatti 50-70 cm e il maschio pesa fino a 3 chili, mentre la femmina non arriva a 2 chili.

foto di Ignazio Pillitu

Il suo manto è grigio a striature più scure, ha una caratteristica coda, lunga circa metà del corpo, che termina di netto come se fosse tagliata, ma ciò che lo caratterizza maggiormente sono dei ciuffi di pelo più evidenti sulla cima delle orecchie. In sardo si chiama “Pisittu aresti”, gatto selvatico, e vista la sua indole solitaria, la parola aresti viene anche usata per definire le persone poco socievoli. Gli unici momenti di socialità infatti per il Felis Lybica Sarda sono quelli legati all’accoppiamento e all’accudimento della prole. Si riproduce solo una volta all’anno e già dopo tre mesi i cuccioli diventano autonomi.

Il gatto selvatico sardo è molto raro, rientra nelle specie protette grazie a una legge regionale del 1998, ed è molto difficile riuscire a fotografarlo. Le foto dei primi piani sono di Ignazio Pillitu e rappresentano un esemplare imbalsamato del Museo Minerario di Iglesias.

Il 19 febbraio 2026 resterà una data spartiacque per Zelda, una cucciola di appena cinque mesi la cui breve esistenza sembrava già condannata all’oblio. Arrivata al rifugio della L.I.D.A. Sez. Olbia in condizioni pietose, il suo corpo è la mappa di un crudele abbandono: divorata dalla rogna, denutrita e consumata da una stanchezza che non dovrebbe appartenere a un’età in cui l’unica occupazione dovrebbe essere il gioco.

Ma sono i suoi occhi, pieni di un terrore, a raccontare la parte più brutale della storia. Zelda non è solo malata nel fisico; la sua è una ferita dell’anima. Appiccicata alla rete della gabbia, osserva chiunque le si avvicini con un sospetto che stringe il cuore. Per lei, finora, la mano dell’uomo non è stata sinonimo di carezza o protezione, ma di dolore e indifferenza. Ogni gesto umano le appare come una minaccia, ogni voce un presagio di rifiuto.

I volontari del rifugio hanno immediatamente avviato il protocollo sanitario: farmaci specifici per la rogna, bagni medicati per lenire il bruciore della pelle e vitamine per sostenere le difese immunitarie ormai ai minimi termini. “Sappiamo cosa fare per il suo corpo,” spiegano dalla struttura, “abbiamo l’esperienza e la competenza. Ma la strada per la sua anima sarà molto più lunga. Ci vorranno mesi di parole sussurrate e carezze gentili per convincerla che può fidarsi di nuovo”.

L’appello per salvare Zelda è anche una richiesta di aiuto concreto. La piccola ha bisogno di un’alimentazione di alta qualità per recuperare le forze (nello specifico crocchette Mini Puppy Royal Canin) e le terapie per la rogna sono lunghe e dispendiose. Ogni donazione, anche piccola, rappresenta un tassello fondamentale per trasformare quella “timida e fragile speranza” che ancora brilla nel suo sguardo in una reale prospettiva di vita. Contatti per gli aiuti:

Telefono: 333.4312878
Email: [email protected]
Indirizzo spedizioni: L.I.D.A. Sez. Olbia – Rifugio I Fratelli Minori, via Dei Cestai 26 – 07026 Olbia (SS)
Sito Web: lidasezolbia.it